虚阁网 > 历史小说 > 嘉庆皇帝 | 上页 下页 |
五六 |
|
诚存入监,惊惶未定,又听说侄儿诚江保亦被押解,更上雪上加霜,几近崩溃。这时方才痛悔当初诬告之谋划来,然而为时已晚。折腾一天,诚存心力交瘁,苦不堪言。直至晚间,蜷在秽草污褥上,辗转反侧,左右思忖,自语道:“刑部查我诬陷,并未得真凭实据,亏得我烧掉了手书,即便抄查起来,亦没有实证。此番捕我下狱,必是欲诈我实言,再欲定罪,现今如一招供,便必死无疑。爽性一不做,二不休,将错就错,至死抵赖,不招实供,或可免脱,就是大刑之下丧生,也反正一死,亦能保全家小。可恨刑部无能,竟没把个兴德保老贼屈打成招!”又一转念:“目下晓知内情者,在押仅侄儿城江保一人,万一他撑持不住……”诚存捶捶脑袋,又连忙自语:“不,不会,他跟随我这么多年……他不会。”一夜间,诚存似醒似梦如痴如幻颠颠倒倒的絮聒了一个通宵。 次日方睡意浓浓,却有两刑吏,端开铁门,提了胳膊架起,硬是拖了出去。拖到刑部大堂,往前一推,诚存踉跄几步,方才立定。揉眼一看,两旁刑吏黑沉着脸杀气腾腾,烙铁的火炉烧得正旺。诚存的睡意立刻飞到九霄之外。不觉双膝一软,“扑通”跪下,大呼起冤枉来。主审勒保板起脸色,冷冷道:“诚大人既敢做得,也应敢于承担才是。大刑未动,倒先喊起冤枉。勒某不知,诚大人冤在何处,枉在哪里?”诚存只得先自开口争辩道:“我并不曾诬告兴德保,虽与他素有仇隙,但系私情。我身为御前内侍,再是无知,也不至糊涂到这般地步。前次内侄剿匪截获一书,见有兴德保名签,恐牵扯重大,派人飞弛送我,窃以为不能怠慢,呈进圣上,此事圣上最为晓明。大人言我诬告,实是冤枉之至!” 勒保嘿嘿一笑,道:“诚大人真是聪明一世,糊涂一时。那密札乃着意摹仿兴大人笔迹所书,岂能掩人耳目?此乃区区小儿玩戏,诚大人竟敢以为凭依,欲陷重臣。岂能瞒得诸位大臣的眼睛?”诚存一怔,赶忙急口争辩道:“兴大人与我素不过往,他的字迹我何曾见过。大人可以把书信递与兴大人自认,唯他一见便知。”勒保暗想:“这可怪了,此书信由兴德保看了,竟也称是他本人笔迹,然只是从未书过此语。如此说来,那个摹仿笔迹之人,其功夫实在深厚。所以诚存才有恃无恐,唯以笔迹相抵。”勒保遂厉声喝道:“休得强辩,兴大人看后,即堂断定非出其手,乃有人刻意而为。此封书信如何能落在你侄手中?昨日大审,诚江保亲口供认并没抓获一贼酋,来阳把总、守备俱各证实,分明是你捏造虚无,凭空生非。事至于今,不俯首认罪,还欲何为?” 诚存此时铁口心肠,只恐语多枝生,不敢信口,遂呼冤起来。勒保窥其狡赖,怒发冲冠,拔签在手掷下大堂,喝令先责四十板。诚存如己所言,亦是“养尊处优”,从未受过这般痛楚,立时杀猪般地嚎叫起来。止杖令招,却只喊冤枉,别无他言。遂又继续施刑。板责之后,早已皮开肉绽,痛昏两次。冷水激醒之后,犹自大呼冤枉。惹得勒保性起,斥令差役用烙铁灼烫,看其招不招。那诚存何曾见过这种阵势?见通红的铁烙向自己贴来,滋滋地冒着黑烟,竟骇得大叫一声,昏厥过去。刑役们却也并不放过,仍旧一番乱灼,弄得体体面面一位大臣焦头烂额,黑里糊涂。俟诚存醒转,却终不肯供,只是大喊大叫,直至嘶哑无声。完全是一幅冤大难伸的模样。连同堂上众役都看得不忍,心存怜恤。勒保见犯人复又昏去,细眼睛也眯上了,恐不得实证便先送了他的性命,将来交待不清,也是麻烦,遂令停审退堂,将减存依旧押监,好生看管。 嘉庆拿了诚存之后,抄查诚府,却如工部尚书兴德保一般无二,有关罪证不见一件。这下伤透了脑筋。嘉庆暗想,诚存定系诬陷,依据各方查证来看,不容置疑。既然搜不出证据来,唯以刑讯得了。这时,报称刑部尚书勒保求见,嘉庆遂召人。勒保于是把审讯诚存的经过大致略说,不免有些动摇,道:“诚存抵死不招,才动大刑,就已昏厥数次。只怕再次用刑诚存禁受不住,会毙在当堂。显见诚存坚意到底,拷打已是无益,审理异常棘手。再有,其侄诚江保大刑之下熬受不住,将虚报战功,贻误战机,纵贼玩忽等事俱已招供,唯独诬告一款,也是抵死不认。迄止于今,他叔侄二人,一直分禁,未得串供,然而供词一致,不由得令人生疑。要么是所奏是实,并非诬告,此大有可能。要么前有死约,才敢公然抵赖,也未可知。” 嘉庆默然不语,停了好大会儿,才缓缓而言:“此事并非简单。想那城兴两家,仇隙很深,冤冤相报,已在情理之中。那诚江保远在来阳,截获密书,由其督军作战来看,漏洞百出,明明作假。且报称携书之人已死,岂非死无对证的伎俩?”勒保道:“然他叔侄二人供词一致,纸漏不出,酷刑不行,又能如何呢?”嘉庆忽灵机一动,道:“既他叔侄二人不服硬刑,那么巧施以软,怕是不能不服。”勒保迟迟疑这:“皇上意思是……”嘉庆呵呵一笑,立起身来,背起手,踱了两步,道:“口供一致,二人相互之间并未知晓,口供不一,亦可作权变。古语道,‘以其人之道,还治其人之身’,最是不易觉察,还不明白朕意吗?”勒保一听,豁然顿悟,满脸放光,连声道:“圣上圣明,臣立刻去办。”嘉庆遂吩咐道:“只可小心谨慎,务要切中肯綮,一举破案才好。”勒保领命而去。 诚存在监,连日来方得交厚的僚友委托关照,坏死的皮肉及时清洗敷药,很快痊愈了大半。诚存贴靠着阴湿的墙壁,意识逐渐清醒,无可遏止地、遍遍回味起恶梦般的遭遇来:昔日的豪华放纵,仅在短短的几日之中起起落落,毁灭殆净,自己得意的算盘反而弄巧成拙,搬起石头砸了自己的脚。然而现在……诚存一阵激灵,现在身陷大狱,已是命不由己,难逃劫数。但是,但是圣上并未确凿证据,纯是臆测而已,只要守口如瓶,幸许还得免脱。诚存喃喃自语,一时颓然惊惧,一时亢奋紧张,折腾得死去活来。有意无意之间,却又想到了诚江保,似乎发现他正隐伏在角隅昏暗里,涕泪横流,正在签字划押,又像伏卧不动,气息微微,奄奄一息。待到注目凝视,才觉是幻。诚存惊回神来,手里已攥出了汗水。这时,铁门响处,两位差役上前来押诚存过堂讯问,诚存愈加惊慌失措,但表面仍强自镇定,声色不动。主审勒保见诚存押到,一拍惊堂木,斥道:“大胆试存,作奸犯科,罪恶昭彰,本官体念与你素日交谊,不愿轻施重刑。不料你三番五次强词夺理,狡辩抵赖不知改侮。今令任还算识时,俱已供认,你还有何话说?” 诚存乍听,不啻当头棒喝,唬得呆愣半晌,口欲言而低嚅。顷刻间,诚存察觉失态,慌得就势呼叫。“冤枉—,我诚存司职以来,不曾敢抗章违纪,为祸他人,怎会有这种事情?实在冤枉,请大人明断,天地自有公理,怎会凭空诬人清白。”勒保不屑一顾,冷冷讥笑道:“诚大人口口声声为人清白,只是如此阴诈的勾当不匹配。诚大人如若不明智的话,只怕清白名声不保,还落得罪加一等。”诚存没料到今日讯审开门见山,单刀直入,这般快捷,心绪纷纷乱乱,几近不能自持。听得勒保口气,似已了如指掌,愈加慌恐惴惴,心虚胆寒,口头上仍然坚执咬定,争道:“大人详察,我与内侄相距遥远,音信寥寥,断断不曾伪造书信,诬告他人。犯官只是据实禀奏,丝毫不敢添枝加叶,不意遭人疑谤,实是冤枉之至啊!”诚存哀声连连,情真意切,如出肺腑,真是自有心裁,而且临了还不忘倒打一耙,更是自得其妙。勒保见其声泪俱下,煞有介事,不由勃然大怒道: “诚大人体得装腔作势,自圆其说。有道是不到黄河心不死,不见棺材不落泪,本官暂给你内侄供词一观,你且好自为之,免得本官动用重刑!”说罢,抽出一纸,掷于堂下。诚存战战兢兢,展开来看,不由得怵目惊心,但见那纸上城江保供道:“我与兴家宿有怨仇,屡屡借机攻汗。此番污陷,并非是我倡出,实乃是叔父为兴家所逼迫不得已,才寻取兴大人字迹,着人摹仿,图一解愤忿。我远在宋阳,向不知晓,只因叔父密使,不敢不从,行此下策。今我自知触犯纲纪,罪责匪轻,不敢稍有隐饰,唯乞明察。”下有诚江保名签。 |
虚阁网(Xuges.com) |
上一页 回目录 回首页 下一页 |