维多利亚女王(4)

四

　　“或者叫伊丽莎白呢？”尽管公爵对其兄的性格、品行了如指掌，他知道自己的设想已没有实现的可能了，但他实在是太关心眼下这个可爱的女孩子，一想到那个预言，他又满怀了激情，是的，这个预言似乎改变了他作为军人的严肃与谨慎，他甚至就有些过分了，他仍不甘心眼下的失败，对他的这个老兄又燃起了一份其实从理智上看不该有的希望。事实上也正是这样，摄政王没有立即回答他，空气变得凝固起来，坎伯雷主教把孩子罩在他的袍袖中，这长时间的沉默使他变得手足无措，他不安的目光在两个王子的脸上不停地转换着：一个在急切地等待，一个却胸有成竹似的表情木然、纹丝不动。

　　“那么好吧”，摄政王那嘶哑而古怪的声音终于响了起来，只是这一回连一点儿商量的余地也没有，“就用她母亲的名字吧，不过亚历山德里娜必须放在前面。”

　　一切就这么定了，亚历山德里娜·维多利亚，一个新的名字诞生了，尽管这个名字后来在英国如雷贯耳，响彻了将近整整一个世纪，甚至在今天听起来仍旧令人憧憬与崇拜，但在当时，这实在是一个普通得不能再普通的名字，公爵满心的失落、摄政王再狡猾无论如何也想不到他的这件“作品”将是那样的伟大。

　　维多利亚的名字和她的出生一样的艰难，一波三折、九曲回肠。只是这份艰难除了瞑瞑之中给人们某种暗示，暗示这孩子的命运将决不简单之外，对维多利亚本人来说并不能算什么，她无法感受。对这个小女孩来说，来到这个世间以后，她的头一遭可以感受到的磨难是她过早地失去了自己的父亲——那个无论在生活上还是在知识品德情感上将为她精心设计的父亲。

　　的确，从孩子的出生到命名，公爵是费尽了心机的。他现在是把所有的精力都投放在这个孩子身上。冬天来了，他决定携全家到西海默思去过冬，尽管此时他仍旧未能解脱经济上的困窘，甚至债务还在不断地增加，但他总是对未来充满了美好的设想，而且不顾一切地去接近那美好的设想。“温和的海水浴对夫人会有裨益，特别是海滨的空气对孩子也大有好处，伦敦一年中这几个月可实在讨厌。”他是一个热爱自然、热爱新鲜环境的人，他相信好的自然环境无论对人的身体还是精神将是极好的熏陶。

　　这个自孩子诞生以来，已越来越浪漫的绅士也许做得过分了。12月他们在德文群海岸安顿下来，海水轻舔海岸，太阳火轮一样浮在辽远的海面，凉风带着淡淡的腥味，夫人的目光、孩子面对自然的那种新奇而稚嫩的兴奋的叫喊，使得他快活极了，他好像变了个人似的，出外散步，弄湿了脚一点也不觉得，回到家里仍然余兴甚浓，也往往连长袜也忘记了换，他着了凉也毫不在意，直到小病变大病，染上了肺炎，一切都为时已晚。

　　就这样，公爵奄奄一息了，在痛苦的挣扎中，他草就了一份遗嘱，遗嘱中的财产仍是一个巨大的负数，他觉得对不起夫人和孩子，但他最不放心的却是孩子，孩子还不到一岁，在遗嘱里十分郑重地把这个未谙世事的孩子监护权交给了夫人，他努力地睁开眼看明条文并签了自己的名字，问过了自己的笔迹准确无误后终于合上了双眼，咽下了最后一口气。

　　失去了爱德华肯特公爵，那个日耳曼女人和她的孱弱的女婴在这个世界上将更加举步维艰了。更何况，有消息传来，不久，克莱伦斯公爵夫人又要生孩子了。在英国，她还能指望什么呢？

　　公爵夫人的怀中，小维多利亚也似乎懂得了什么，一双微凸的大眼睛望着她的母亲，目光里显出了几许木然，几许迷乱……

　　第二章　走向御座

　　一、一次严肃而神秘的考核中，公主的回答让两位主教惊讶不已。

　　肯特公爵的早逝对于小德玲娜——在家庭圈子里维多利亚总被这样亲昵的称呼来着，一面是一个巨大的无法预测的损失，另一面也意味着她再也没有弟弟的可能，也就是说如果克莱伦斯夫人没有孩子的话，谁也无法在未来从她的手里抢走王权。

　　1821年初，克莱伦斯夫人的第二个孩子伊丽莎白公主出生三个月便夭折了。这样，小德玲娜的位置已隐约可见了。情形的发展正日益朝吉卜赛人的预言接近。

　　人们开始把目光集中到肯辛顿幼儿室了。肯特公爵夫人的年金增加了一倍并拥有3万镑经费作为公主的抚养费，公主的成长成为人们日益关注的焦点。这个未来国王继承人牵动着从王室到平民每一个英国人的心。

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