圣雄甘地(23)

二三

　　这天早上，数百名侍者把整个宫殿打扫得焕然一新。三十七间大厅、三百四十间屋宇的汉白玉壁面和地板，雕刻精致的细木护壁板，各式各样古色古香的铜制器皿被擦拭得光亮照人。庭院内，莫卧儿式的花园布置得古雅精巧，错落有致，名目繁多的奇花异草摆满花坛，葱郁茂盛的藤树爬满棚架，淙淙清流从水池中喷向空中。四百一十八名园丁正忙忙碌碌地为御苑作最后的巧妙设计，把它装饰得更加协调秀丽。在凡尔赛宫，路易十四也未曾使用过如此众多的园林工人。在这数百名侍者中，五十人专门负责驱赶禽鸟。侍者们头裹猩红、金黄色相间的缠巾，身穿打有“缅甸蒙巴顿子爵”印记的白色紧身衣，在大厅的走廊里忙不迭地跑来跑去，头巾的一角在微风中翩翩飞舞。园丁、侍从、膳师、马厩官、卫士，这座与现代社会格格不入的封建主义时代城堡的佣人，全部投入紧张的准备工作，迎接印度最后一任副王的即位庆典。

　　在一层楼的一间私人房间内，一位侍者正仔细端详他的主人今天将要穿的一套海军上将礼服。查尔斯·史密斯不是旁遮普人，也不是拉贾斯坦人，而是英国南部一个小村庄农场主的儿子。

　　史密斯在蒙巴顿身边服侍整整二十五个年头，培育了一种对细微末节也一丝不苟的特有习惯。他小心翼翼地把嘉德最高勋章的蓝色缎带横放在上衣上，然后在右肩章上系上金链，好象告诉人们说，这套军服的主人享有非凡的特权，曾任国王乔治六世的私人副官。查尔斯·史密斯最后拿出主人的勋章绶带和四个引人注目的勋章，怀着崇敬的心情用细布把它们擦拭得闪闪发亮。顿时，嘉德勋章、印度之星勋位团勋章、印度帝国勋位团勋章和维多利亚十字勋章交映生辉，光彩夺目，史密斯为之赞叹不已。

　　这些勋章标志着路易斯·豪巴顿的行伍生涯的重大阶段，同时也说明查尔斯·史密斯一生的重要经历。史密斯十八岁那年，开始担任蒙巴顿的第三任佣人。自那时起，他与路易斯·蒙巴顿形影不离。无论在英国贵族的官邸，还是在帝国海军基地，或者在欧洲各国首都，他与主人共享欢乐和胜利的喜悦，或为主人分忧解愁。在蒙巴顿经常出入社交界的二十年代里，史密斯常常为他准备马球运动衣和礼服，在年轻妻子的陪同下，他衣冠楚楚地出席上层社会的华宴和舞会。爱德华八世退位事件中，史密斯为蒙巴顿刷洗深颜色的西服，他穿上后小心谨慎地出入白金汉宫。第二次世界大战期间，史密斯有幸跟随主人到东南亚地区，在新加坡大都会旅馆内，他怀着自豪的心情亲眼看到，年轻的海军上将一举雪洗大不列颠多年蒙受的奇耻大辱，接受近七十五万日本人缴械投降。

　　史密斯后退几步，精神专注地打量自己刚刚完成的杰作。蒙巴顿格外讲究衣着，严格要求军服符合规定。在这重大的日子里，绝对不能在这件事上发生差错。当他看到所有细节均无遗漏时，这才放下心，然后小心翼翼地把军服披在肩上，向壁镜前走去，作最后一次检查。

　　镜子里映出一副威严的形象，查尔斯·史密斯瞬间感到，好象自己走出了默默无闻的世界。谁能责备他在这一刹那间，曾梦想自己业已成为印度的副王？

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　　年轻的海军上将一边穿上挂满勋章和肩章的军服，一边不由自主地回忆起二十五年前他和表兄威尔士亲王第一次踏上印度时，曾在那里度过一段美好的时光。副王这个传奇式人物，终日穷奢极欲，享尽荣华富贵，他们两人为之眼花纹乱，赞叹不已。副王尊严华贵，玉食锦衣，举手投足都要兴师动众。威尔士亲王在日记中这样写道：“亲眼目睹印度副王之前，我尚不清楚国王究竟如何生活。”

　　蒙巴顿现在清楚记得，他当时为帝国的无涯权力感到惊愕不已。帝国的权力具体体现在一位英国人身上，地球上人口最多的国家向他表示忠心。他清楚记得，当他看到欧洲宫廷古老而奢华的礼仪与东方的壮观礼仪珠联璧台地结合在一起时，他是多么地为之赞不绝口；蒙巴顿一边穿上礼服，一边沉浸在他在印度帝国所经历的神话般往事的回忆之中。他曾深深地爱上了这个国家。

　　出他意料之外，这个神秘帝国的宝座及其富丽堂皇的建筑和豪华的礼仪，今天即将属于他个人所有。然而对他来说，登基统治并不意味着经常举办欢乐的华宴，或者组织狩猎活动。青年时代，他常为这些活动想入非非，激动异常。现在，他青年时代的愿望即将如愿以偿，然而冒险好胜的时代已告结束。

　　一阵叩门声打断副王的遐想。他转过身子，向满身珠光宝气的来人笑了。她的妻子身穿一件镶嵌有金银丝的银白色长裙，斜披圣·让·耶路撒冷骑士十字勋章绶带，一头棕色秀发上戴着一顶钻石皇冠。她身材颀长，年轻美貌，好象正挽着丈夫的手臂刚刚走出威斯敏斯特区的圣·玛格丽特大教堂。

　　埃德温娜·蒙巴顿和她丈夫一样，受到上帝的特别恩宠。他婀娜多姿，聪颖敏锐。她的祖父欧内斯特·卡赛尔爵士，为她留下一笔价值连城的财产。在他父亲的先辈中，有十九世纪的名声显赫的帕默斯顿勋爵部长，以及著名的政治家和慈善家沙夫茨伯里公爵，他们为她遗留下令人羡慕的社会地位。然而当她踏入人生道路时，—片阴云在天际出现。她的母亲过早地离开了人世，不幸的童年使她养成郁郁寡欢、感情内向的性格。她的丈夫性格开朗，热情奔放，当他批评别人或者接受别人批评时，总是那样直言不讳，泰然自若。与此相反，一件微不足道的小事往往会伤害埃德温娜的自尊心。蒙巴顿的一位挚友这样说过；“你对路易斯勋爵可以畅所欲言，无所顾忌，但和路易斯女士打交道时，需小心谨慎，踮着脚尖走路。”但她体态妩媚，谈吐幽默，常常逗人喜爱。

　　埃德温娜腼腆内向，然而在这背后，却隐藏着无穷无尽的活力。她是一位热情洋溢、精力充沛而又举止稳重的女性。虽然她给人这样的印象，但她身体纤弱，经常承受繁忙紧张的工作。她几乎每天忍受剧烈的偏头疼，除了她的亲人外，其他任何人对这一情况一无所知。埃德温娜无可奈何，最后干脆对病痛置之不理。

　　埃德温娜的丈夫十分自信，经常喜欢对周围的人说，“他从不为任何事情感到苦恼不安”，与此相反，她往往因某件事清黯然神伤。晚上就寝时，他头一触枕即可酣然入睡，而她需靠安眠药。

　　婚后的前十四年，路易斯·蒙巴顿在海军中晋升缓慢，他们为此经常告诫自己，决不能让他的的优越社会地位和埃德温娜的富裕家境干扰影响他们在皇家海军中的日常生活。相反，正如她的女儿后来回忆说，埃德温娜一旦离开海军基地，很快成为伦敦、巴黎和科特达祖尔①“社交界的一只惹人注目的快乐蝴蝶”；她犹如菲茨杰拉德②笔下的女主人公，丰韵优雅，穿着入时，激情洋溢，频繁出席豪华酒宴，或者如狂似癫地出入盛大晚会。当她离开舞厅后，旋即投入奇特的冒险活动中去。她曾驾驶满载椰子仁干的纵帆船，只身一人在南太平洋上乘风破浪；她曾乘坐飞机，开辟伦敦和悉尼之间的航线；她曾骑着烈马，在安第斯山区遨游；她是穿越缅甸荒野小径的第一位欧洲女性。

　　①法国东部沿海地区的著名游览胜地。

　　②菲茨杰拉德（一八〇九——一八八三年），英国作家。

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