南希外传(63)

六三

　　偶尔她还会把麦克风从他那里拿过来，由她来修补他的回答，在新罕有什尔州的贾弗里她就这样干过。“一位支持者向她丈夫提出一个讨乖的问题，他要知道如果里根当选总统后对吸毒采取什么措施，”《萨克拉门托蜜蜂报》政治编辑马丁·史密斯回忆说。“这类含糊的问题鼓励人们作出含糊其词的答复，这就是这类问题的麻烦。里根的回答不着边际，他说来说去只是建议联邦政府发动一场宣传运动，宣传吸毒的害处。

　　“当时她做出只有南希·里根才能做出的那种聚精会神的姿态听他丈夫作答，他讲完后，她采取了一个不寻常的举动：拿起麦克风来修补他的回答。她的确起到了修补的作用，作了一个通情达理的、富有哲理而又带有保守色彩的答复。她说，正确地行使家长的而不是政府的权威，是阻止青少年吸毒的关键。家长们必须学会说不，而且还要有韧性，尽管这样会在短时期内使孩子们疏远自己，但从长远来说这样做对他们有好处。

　　“她接着对自己的大胆发言表示歉意，解释说，‘我强烈反对吸毒，我觉得只要是我能够使得上力的地方，我总是要做点什么。’”她得到了一阵响亮的掌声，大概也赢得了贾弗里的家长们的选票。

　　但几天之后在芝加哥，她得罪了黑人选民。她代表她丈夫出席一次筹集竞选基金的聚会，他从外地打电话到会场并通过电话向他的支持者讲话。她在麦克风上情不自禁地迸发出：“哦，罗尼，我但愿你也能来这儿看看这些漂亮的白人。”她迟疑了片刻，脸色有点发白，然后迅速补了一句：“我的意思是说漂亮的黑人和白人。”后来她向一位记者表示了歉意：“我十分抱歉，我没有那个意思。”里根的伊利诺伊州竟选运动主管设法为她辩解，说“她没有那个意思，她当时正同她丈夫谈论着白雪，她把两件事接合起来了。”

　　里根在新罕有什尔州竞选时没有带妻子同行，他自己也有一次失误：讲了一个他儿子迈克尔告诉他的民族问题的笑话：

　　“在斗鸡赛中怎样知道谁是波兰人？用鸭子出来斗的人。”

　　“在斗鸡赛中怎样知道谁是意大利人？把赌注押在鸭子身上的人。”

　　“怎样能知道场上有黑手党？鸭子斗赢了。”

　　埃德·米斯在一边听着他向记者们一再讲这个笑话后说，“康涅狄格州的选票丢了。”

　　新闻界报道了这个笑话，在康涅狄格州的波兰裔和意大利裔人中引起了一场小小的风波，迫使里根为自己辩解。他说他被报界“加了工”，他讲这个笑话只是为了说明政治家决不应讲这类笑话。

　　里根夫妇分开活动后，容易出这种丑。两人的区别在于他一般对自己的这些事一笑了之，而她则要为自己的出丑责怪别人。但这一次他们两人都谴责新闻界“夸大了”他的民族笑话和“错误地解释了”她对其他种族的轻蔑。

　　“没有人比罗纳德·里根更喜欢有趣的种族笑话和同性恋笑话了，”他的一名高级助手说。“我记得在纽约，我们去科内尔医疗中心看望全国都市联盟的前领导人弗农·乔丹，他受到枪击后正在那里养伤。在去医院的路上，里根讲了一个他喜爱的关于黑人的笑话并且放声大笑，他说：

　　“一个黑人肩上带着一只鹦鹉走进一间酒吧，他坐下后要了一杯饮料。酒吧侍者好奇地走过来问，‘你是从哪里弄到它的？’鹦鹉回答说：‘在非洲！’”

　　几天后，在竞选旅行的飞机上，里根和先遣电话人员乔治·盖切尔即兴表演了一场他们例行的同性恋杂耍，供他们圈内人取乐。

　　盖切尔发现《华盛顿人》杂志上刊登了一帧照片，把里根的头安在一名满身闪着汗珠的男健美运动员的头部位置上，他把这帧画片拿给里根看，眨着眼装着很喜欢的样子。

　　“哦、哦……，罗尼，要是你也像他那样满身涂了油，那简直要把我搞得浑身发酥了。”

　　里根接过他的话头一本正经地笑了笑，轻轻地把手腕一挥，然后把两只手放在自己的屁股上。

　　“哦、哦……，乔吉，别那么说，你知道我控制不住自己。”

　　“别让他来劲，盖切尔，”一名助手说，他知道里根有搞同性恋勾引的喜好。但是这位候选人仍在扭着屁股并且忸怩作态地踩着步子，直到害怕记者看到她丈夫这一幕的南希从座位上跳起来，拉下了两个机舱间的隔幕，他才罢休。她接着又花了15分钟的时间使局势平静下来，以便讨论他们面临的政治形势。

　　里根在艾奥瓦州曾拒绝参加辩论，但现在他是作为失败者来到新罕有什尔州的，南希对他说他别无选择。这样，他向乔治·布什挑战，要同他辩论，而《纳舒厄电讯报》同意主持这次辩论。但在辩论会即将举行之前两天，联邦选举委员会裁定：该报主持这场辩论等于是向竞选活动提供非法捐款。于是里根提出他同布什平均分担这次辩论会的3500美元费用，但遭到布什的拒绝。约翰·西尔斯便宣布里根竞选班子愿承担一切费用并邀请其他候选人参加，尽管按规定只有布什和里根能参加。那天晚上其他候选人：伊利诺伊州的众议员约翰·安德森和菲利普·克兰，田纳西州的参议员霍华德·贝克和堪萨斯州的参议员罗伯特·多尔全都来到了辩论会场。乔治·布什力图维护他的领先者地位，说他不参加公开辩论。由于布什不参加，里根考虑退出，但南希反对退出。

　　“不，”她说。“你应该全力以赴。”

　　里根走上台并在讲坛上就座，其他四名候选人站在他的后面——根据辩论规则他们不能参加辩论。布什这才感到中了埋伏，也走了出来，目视正前方地坐下。到会的2500名观众开始呼叫，要求所有的候选人都参加辩论。《纳舒厄电讯报》发行人试图让他们安静下来，但挨了嘘。里根于是试图解释为什么他要其他候选人参加辩论。

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