麦哲伦(37)_虚阁网

三七

　　这次航行不仅极不愉快，而且还很危险。展现在他们面前的航路，完全不像那个想象中的笔直似箭的海峡，不像德国天真的宇宙志学家们——舍涅尔和在他之前的贝克依姆坐在自己舒适的房间里标在地图上的海峡。总而言之，只有用简单化的委婉说法，才能把麦哲伦海峡称之为海峡。实际上，这是许许多多拐弯处、小海湾、深凹垱、峡湾、沙滩、浅滩和互相交叉的支流的十分错杂混乱的交织。只有具备非凡的本领和极大的幸运，才能顺利通过这个迷宫。这些小海湾有时变得奇异地狭窄，而后又开阔起来，它们深不可测，小岛星罗棋布，浅滩比比皆是，真不知道该如何在它们中间迂回前进；水流经常分成三四股支汊，忽而向右，忽而向左，猜不出西面、北面和南面的支流哪一条通向期望的目标。必须时刻躲避浅滩，绕过岩石。一阵阵突如其来的逆风掠过不平静的海峡，卷起浪涛，撕扯篷帆。

　　只有根据后来旅行者的大量描述，才能弄明白，为什么麦哲伦海峡在几百年间使海员们闻之丧胆。这里“老是从四面八方刮着北风”，从来没有风平浪静、阳光明丽的适于航海的天气，后来有几十支探险船队覆没在这个阴森的海峡里，海峡两岸至今人烟稀少。麦哲伦是征服这条危险海路的第一个人，在以后漫长的岁月里，他也一直是顺利通过海峡而未折损一条船的最后一个人。这一点十分令人信服地证明，麦哲伦的领航艺术是何等高超。如果再考虑到他的笨重船只只有靠巨大的篷帆和木制的舵才能开动，在勘测数百条主流和支流时必须不断往返行驶，然后重新回到约定地点同船队会合，而这一切又是疲惫不堪的船员们在连阴的季节里进行的，那么，他顺利完成穿越这个海峡的航行更应被视为一个奇迹。无怪这个奇迹为许多世代的航海者们众口交誉。

　　但是，像在一切领域里一样，麦哲伦在领航艺术方面的天才就是他的耐心和始终不渝的谨慎小心。他用了整整一个月的时间进行耐心细致和紧张的探索。他从容不迫，不急躁冒进，虽然他的心战战兢兢地渴望终于、终于、终于能够找到通道，终于会看见南海。然而，每遇到一个分汊处，他又把船队重新分成两股：每当两艘船在海湾北部勘测的时候，另外两艘船则努力寻找南面的道路。他似乎知道，他生来命运多蹇，不能指望幸运。此人从不把选择纵横交错的水道中的某一条交给命运去决定，从不用猜单猜双的办法进行预卜。他试验、勘测所有的路，以便从中找出惟一正确的一条。总之，他最清醒、最突出的品质——英勇果敢、坚忍不拔的精神，加上他天才的幻想，在这里取得了胜利。

　　胜利：海湾的第一批峡谷已经克服，第二批峡谷也已落到后面。麦哲伦又来到了一个分汊口；小流在此处变得宽阔起来，分为左右两股，谁能知道，哪条支流流入大海，哪条支流是无用的死路？麦哲伦又把自己的小船队一分为二。“圣安东尼奥号”和“康塞普西翁号”的任务是考察东南方向的水域，他自己乘旗舰，由“维多利亚号”伴随，前往西南方向。约定最多五天之后会合，地点指定在一条小河的河口，这条河因盛产沙丁鱼被称为沙丁鱼河。仔细制订的指示已下达给各位船长，该扬帆起锚了。但此时发生了一件意外的、船员们料想不到的事情：麦哲伦把船长们召集到旗舰上，在开始进一步探索之前，向他们了解现有食品储备的情况，听取他们的意见：是应该继续航行，还是一待侦察胜利结束就返航？

　　“听取他们的意见！是怎么回事？”——船员们惊奇地自问。干吗要作这样一个令人困惑莫解的姿态？这个在此之前不屈不挠的独裁者从来不承认任何船长具有向他提出问题或者批评他的措施的权利，为什么恰恰现在，为了一个小小的机动，把自己的军官们从下属变成了和他平等的人？实际上，这个急剧的转变再合乎逻辑不过了。独裁者取得最终胜利之后，往往比较容易表现人道，现在他的威力已得到巩固，因而比较容易允许言论自由了。此刻，海峡已经找到，麦哲伦再不必害怕别人提出的问题。王牌握在他的手里，他可以满足同伴们的愿望，向他们摊牌。在成功的情况下比倒霉的时候更容易公正行事。这个严厉、阴郁、孤僻的人终于打破了自己固执的沉默，松开了紧闭的牙关，原因就在于此。现在，当他的秘密已不再成其为秘密，覆盖着他的秘密的罩布已经揭开之后，麦哲伦可以变成一个好与人交往的人。

　　船长们前来汇报各自负责的船只的状况。但情况很少令人快慰。食品储备减少到了可怜的地步，每条船上最多只够三个月之用。接着，麦哲伦发言。他坚定地宣称：“现在已经毫无疑问，第一个目标达到了，可以认为海峡——通向甫海的航道已经找到。”他请船长们十分坦率地发表意见，船队是满足于这个已经取得的成就呢，还是继续努力完成他向国王许下的诺言：抵达“香料群岛”，并为西班牙夺取这些岛屿？不言而喻，他知道，食品所剩不多，今后他们还将面临巨大的困难。但是，顺利完成大业之后，等待他们的荣誉和财富同样是巨大的。他的勇气是不可动摇的。但在作出最后决定——是取得一半成功便返回祖国，还是英勇地完成任务——之前，他希望了解他的军官们持何种意见。

　　船长们和舵手们的回答，我们不得而知，但几乎可以有把握地设想，大多数人说话不多。圣胡利安湾的情景和被砍掉四肢的西班牙同伴的尸体，他们仍记忆犹新；他们依然谨防顶撞这个严厉的葡萄牙人。他们中间只有一个人尖锐、直率地表示了自己的怀疑，这人就是“圣安东尼奥号”的舵手艾斯特瓦奥·戈麦斯，他是葡萄牙人，甚至可能是麦哲伦的亲戚。戈麦斯直言不讳地说，海峡现在显然已经找到，比较明智的做法是返回西班牙，然后乘新装备的船只第二次通过现在发现的海峡，前往马鲁古群岛，因为在他看来，船队的船已过于破旧，粮食储备又不足，而且谁都不了解，通过刚发现的海峡之后面临的新的未经考察的南海究竟有多么大。如果他们在这陌生的海里走错了路，找不到海湾，到处漂泊，等待船队的将是痛苦的覆灭。

　　这是理智通过艾斯特瓦奥·戈麦斯的嘴在说话，而毕加费塔总是预先怀疑每一个不赞成麦哲伦的人抱有卑鄙的动机，对待这个富有经验的海员的态度显然是不公正的，认为他的怀疑出自种种不良的动机。实际上，艾斯特瓦奥·戈麦斯提出的光荣返回祖国，然后再乘新船队的船只奔向既定目标的建议，无论是从逻辑的观点，还是从客观的观点来看，都是正确的；这个建议本可以拯救麦哲伦本人和将近200名海员的性命。但是，对于麦哲伦，重要的不是尘世的浮生，而是不朽的功业。怀抱英雄主义想法的人必然会违反理智行事。麦哲伦毫不犹豫地发言反驳戈麦斯。不言而喻，他们面临着巨大的困难，可能不得不忍饥挨饿，经受许许多多苦难，但是——多么出色的预言！——他认为自己有义务继续航行，前往他许诺要发现的国度，即使吃索具和上色的皮革也在所不惜。

　　“前进，去发现许诺的东西！”看来，这个心理上十分独特的会议以麦哲伦发出向未知的地方勇敢进发的号召而告终。麦哲伦的继续前进的命令立即从一条船传达到另一条船。然而，麦哲伦暗中指示船长们十分仔细地向船员们隐瞒食品殆尽的情况，凡胆敢哪怕模糊暗示这一情况者，将处之以死刑。

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