麦哲伦(36)_虚阁网

三六

　　但是，麦哲伦在萦绕不断的关于一个无人知晓的海峡的念头的驱使下，命令对这个海湾同样进行纵横的考察。船员们执行他的命令并不热心；他们更愿意继续前进，因为他们都“认为并且说过这是一个四面封闭的海湾”。两艘船——旗舰和“维多利亚号”——留在原地，对海湾毗连大海的部分进行勘测。给另外两艘船——“圣安东尼奥号”和“康塞普西翁号”——的命令是：尽可能地进入海湾的纵深，但最多五天必须返回。现在时间十分宝贵，而且食品也快吃完了。麦哲伦已经不能像从前在拉普拉塔河河口附近那样给予两个星期的期限。用五天时间进行侦察，这已是最后的赌注，是他还能拿来为这一最后尝试进行冒险的仅有的一切了。

　　于是，伟大的戏剧性瞬间到来了。麦哲伦的两艘船——“特立尼达号”和“维多利亚号”——开始在海湾的前部回游，等待“圣安东尼奥号”和“康塞普西翁号”侦察归来。然而，整个大自然，似乎对有人想夺走它的秘密宝藏而感到愤怒，再一次进行拼命的抵抗。突然风越刮越猛，顷刻间，风狂雨暴，接着就变成一场常在这些地方逞凶肆虐的骇人飓风。在西班牙古老的地图上，可以看到这样一些警告性的字句：“这里没有好的季节”。海湾顿时白浪滔天，旋风大作，一片混沌。头一阵飓风就把两条船的锚链扯断了，毫无自卫能力的船只降下篷帆，听任自然力的摆布。

　　幸好，不停息的旋风并没有把它们刮到岸边的岩石上。这场可怕的灾难继续了一个昼夜又一个昼夜。但麦哲伦担心的不是自己的命运；他的两艘船虽然被暴风雨吹打颠簸，但毕竟处于海湾的开阔部分，可以使它们与海湾保持一定的距离。而另外两艘船——“圣安东尼奥号”和“康塞普西翁号”可怎么办！暴风雨在海湾的内部抓住了它们，可怕的飓风在隘谷里、在狭窄的通道里向他们袭击，在那里既不能回游躲闪，又无法抛锚避难。如果不是出现了奇迹，它们早就被抛上了陆地，在岸边的岩石上撞成千万块碎片了。

　　这几天是对麦哲伦生死攸关的日子，充满了寒热病似的可怕而焦急的等待。第一天，没有任何音信。第二天，它们没有回来。第三天、第四天，仍然不见踪影。麦哲伦知道，假如两艘船连同船员都遇难沉没，一切便都完了。剩下两只船，他无法再继续航行。那么，他的事业，他的幻想就都撞碎在这些岩石上了。

　　最后，桅楼上终于传来了一声呼喊。但是——多么可怕啊！观察哨看见的不是返回停泊地的船只，而是远处的烟柱。多么可怕的时刻！这个信号只能表明，遇难的船员在呼救。这就是说，他最好的两艘船——“圣安东尼奥号”沉没了，“康塞普西翁号”也沉没了，他的整个事业葬送在这个还没有名字的海湾里了。麦哲伦已在下命令放下舢板前往海湾内部去援救那些还能够拯救的人。但情况立即发生了转折。这是胜利的一瞬，就像是《特利斯坦①》中牧人号角逐渐停息的、哀伤凄楚的死亡的调子突然间高昂起来，变成了兴奋、欢乐和充满幸福的旋转舞曲。风帆！看见船了！一艘船！谢天谢地——总算保住了一条船！不，是两条，两条！“圣安东尼奥号”和“康塞普西翁号”都安全无恙地回来了。但这是什么意思？逐渐驶近的两艘船的左舷有灯火在闪亮——一下，两下，三下，山间的回声响亮地重复着大炮的轰鸣声。发生了什么事？为什么这些平时爱惜每一撮火药的人竟耗费火药一再鸣放礼炮？为什么——麦哲伦几乎不相信自己的眼睛——为什么升起了所有的长旒和旗子？为什么船长和全体船员都在叫喊，挥手？什么事情使他们这样激动，他们在喊什么？隔着一段距离，他还分辨不清每一句话，谁都还不知道它们的含义。但是大家，首先是麦哲伦，感觉到：这些话报告的是胜利的喜讯。

　　①《特里斯坦》，即《特里斯坦和绮瑟》，是欧洲中世纪不列颠系故事诗中最重要的作品，叙述了马克国王的外甥特里斯坦和爱尔兰公主绮瑟的爱情悲剧。作者在这里指的可能是德国作曲家华格纳改编的同名歌剧。

　　确实，两艘船带来了极好的消息。麦哲伦怀着欢快跳动的心，听取谢兰的报告。开头，两条船处境都很困难。他们远远地进入海湾深处之后，刮起了这场可怕的飓风。他们立即降下了所有的风帆，但激流不断把船往下冲呀，冲呀，一直冲到海湾的最深处；他们已经准备不光彩地死在岩石陡峭的岸边了。但突然间，在最后的一刻，他们发现，屹立在他们面前的一排险峻的岩石并不是紧紧闭锁的。在一块最突出的岩石后面呈现出一条像是运河一样狭窄的河岔子。

　　他们穿过这条风暴不太厉害的通道，进入了另一个海湾。这个海湾也像第一个一样，开头很窄小，而后越来越宽。他们走了三昼夜，仍然没有望到这条奇怪水路的尽头。他们没有到达海湾的出口，但这不寻常的水流决不是一条河；水到处都是咸的，岸边来潮和退潮均衡交替。这神秘的水流，不像拉普拉塔那样离河口越远就变得越窄，相反变得越来越宽。越往前走，浩渺的水面就越加宽广，而水的深度却始终如一。因此十分可能，这条水道通向期望中的Mardelsur，到过这些地方的第一个欧洲人努尼耶斯·德·巴尔波阿几年前曾经从巴拿马高山上看到过它的海岸。

　　饱经苦难的麦哲伦整整一年没得到过这样令人高兴的消息了。一听到这令人鼓舞的消息，他那阴郁的、已变得冷酷的心当然欣喜若狂。因为他已开始动摇，已在考虑经过好望角返回的可能性，但谁也不知道，他跪在地上向上帝和它的神圣侍者作过多少祷告。而现在，正当他的信心已开始消失的时刻，神圣的理想就要实现了，他的幻想就要变为现实了！一分钟也不能再迟延！起锚！扬帆！鸣最后一排礼炮向国王致敬，向海员的保佑者作最后一次祈祷！然后，勇敢地向迷宫前进！如果他能在这条阿刻戎①河里找到通往另一个海洋的出口，他将成为发现环球航路的第一个人！麦哲伦的四艘船勇敢地向这个海峡急速前进。发现海峡那天适逢圣徒节，因此将其命名为“所有的圣徒”海峡，以资纪念。但后代人出于感激之心，把它改名为麦哲伦海峡。

　　①在古希腊神话中，阿刻戎是阴司的河流之一，死人的灵魂在这条河上渡过。

　　四艘船在人类历史上第一次缓慢无声地驶入自古无人到过的静寂、阴森的海峡，这确实是神秘的奇观。迎接他们的是可怕的寂静。岸边的山冈像磁铁山一样黑魆魆的，乌云密布的天空垂得很低很低，黑油油的海水泛着铅灰色；像卡隆②的渡船在阴界的河里一样，四艘船幽灵似的在寂静无声地在这个晶莹的幽冥世界里划行。白雪覆盖的山峰在远处闪闪发光，风吹来了它们冰冷的寒气。周围没有一样有生命的东西，但是，这里的什么地方必定有人，因为在黑暗的夜色中总有火光在闪烁，所以麦哲伦才把这地方叫做火地。这些永不熄灭的火光在以后几个世纪中也能看到。其原因是，处于文明发展最低阶段的土著还不知道取火的方法，日夜在自己的茅屋里烧干草和树枝。

　　但是，在这段时间里，航海者们苦闷地环顾四周，一次也没有听到人的声音，没有看见人的踪迹。有一次，麦哲伦派水手们乘一条小舢板上岸，也役有发现住房和生命的痕迹，而只找到了死人的住处——一二十座荒芜的坟冢。他们找到了惟一的动物——一条鲸鱼，也是死的，它巨大的身躯是被海浪冲到岸边的；它游到这个腐烂和永世荒芜的王国只是找死来了。人们疑惑地谛听这不祥的沉寂。他们似乎来到了一个一切都已死绝和枯焦的另一个星球上面。只要前进就好！快点前进！于是船只又乘着轻风在龙骨从未触及过的阴森水面上滑行。他们又把测深锤放进水里，又没有够到底；麦哲伦又忧心忡忡地观察四周；海岸在远处是否又会合拢，水路是否会中断？然而没有，这条水道奇异地弯曲着向远方伸延，一切新的迹象预示：这条水路通向大海；但还不知道久久盼望的时刻何时到来，还不清楚结局如何，心儿依然惶惶不安。他们在基米里之夜的黑暗中不停地向前驶去，只有山中悲惨呼啸的冷风发出的莫名其妙的古怪曲调伴随着他们。

　　②希腊神话中的阴界渡船夫。

虚阁网(Xuges.com)