马可·波罗(41)

四一

　　马可知道，忽必烈要他出使印度的目的，表面上是想了解海外的情况，实际上是因为他强烈的掠夺欲望和扩张野心，这些欲望和野心并没有随着他年龄的增长而有所减弱。早在1281年时，忽必烈就曾下令准备海船百艘，军队、水手万人，打算于第二年正月出征海外诸藩，只是朝中接连发生几件大事，耽搁了下来。随着北部边境的安宁，忽必烈又把眼光投向了东南亚，尤其是拒不降服的爪哇国王哈只葛达那加剌，居然胆敢不把他这个威震天下的大汗当回事，一定要找个机会收拾他。可是，爪哇路遥海阔，只有悄悄地让马可先出去探访一番再作打算。而且锡兰岛上那长若手臂，灿烂无比的红宝石，若能从国王手中弄回来就更妙了。这块宝石，让忽必烈垂涎已久，之前就派人去要过，结果国王不肯割爱。

　　马可拜别了大汗，辞别了父亲和叔叔，匆匆南下，于1289年春率领一个小小的船队悄然出航了。

　　此次出使东南亚，马可还是很有兴趣的，因为可以全面领略一下这条航线。上次来元朝时，没有从忽里模子坐船，对他一直是个遗憾。虽然这次航程可能只会到印度，但毕竟最艰险的路就是这一段。

　　海蓝蓝，宁静而温柔。春风吹送着他们飞快地向南方驶去。

　　大船的船桅下，放着一张大高背靠椅。马可斜靠在椅背上，右手摸着一缕胡须，悠闲地享受着海风的吹拂。千户察罕站在他身后，一路上显得极为兴奋。1285年，他曾随马可出使过中南半岛的占城，那次既没遇什么风险，又得了不少礼物，自己顺带搜罗了一些奇珍异物，发了一笔不小的财。这次承蒙马可大人看重，再次带他出去，让他全家老小都为之欢欣鼓舞。

　　“马可大人，有一事不知当问不当问。”察罕是个直性子，肚子里藏不住事情。马可示意他说下去。“我们为什么不像上次一样，要这般藏头露尾的？”

　　“爪哇一带并不太平，招摇过市有什么好处，你总不愿意像孟琪一样脸上刻点字画什么的回家吧？”马可看着察罕瞪得圆圆的眼睛忍不住哈哈大笑。

　　由于上次很多地方已经去过了，为了节省时间，马可率船队穿过琼州海峡，直下南洋，连海南岛也没有再上去看看，尽管岛上的金沙和铜制品给他留下了深刻的印象。

　　到了占城，马可命船队靠岸，要察罕督促水手和士兵们尽快补充水和给养。他知道，再向前，就离开了元朝的直接控制的势力范围，鬼知道会遇到什么事。

　　占城和元朝的关系很微妙。元朝为了彻底控制安南、占城，曾几度用兵，均因遭到激烈的抗击而退，不得不遣使慰谕，占城国王也表示按时进贡，作为藩属之国。马可上次来占城的前一年，唆都还曾率大军从广州航海至占城，大战一场而毫无结果。所以，马可也不想惊动占城官府，经过短暂的休整和补充之后，再一次扬帆启航了。

　　漫长的航行之路开始了。长时间的航行之后，一成不变的水天一色，枯燥乏味的船上生活，让每个人都觉得厌倦。终于，有一天了望的水手大呼小叫，陆地到了，马可搬出一堆从各个渠道搜罗来的东南亚海图，仔细地研究了一番，断定船已抵达加里曼丹岛。

　　马可下令准备靠岸。他带着察罕和十几个士兵上岸。加里曼丹岛虽偏僻，但它仍处于航海交通线上，又不受外来侵扰，加之本地物产丰富，商品种类很多。堆积如山的香料和多得难以置信的黄金，让马可瞠目结舌，在熙熙攘攘的港口，马可遇到了来自泉州和元朝沿海各地的商人。

　　稍作停留之后，马可率船队经过荒无人烟的朋丹岛（今新加坡）和马六甲海峡，进入印度洋。之间，马可曾探访过爪哇岛（今苏门答腊）。这一路，既没遇到大的风浪，也没遇到什么险情，一帆风顺地到了锡兰岛。马可绷紧了的神经总算松弛下来了。

　　锡兰岛真是宝石之岛，红宝石、黄宝石、蓝宝石、紫水晶、石榴红宝石和其他许多贵重的宝石，琳琅满目，光彩照人。森德拉兹国王很热情地召见了马可一行，和马可事先预料到的一样，他委婉但坚决地拒绝了马可的建议——用元朝的珍宝换那颗红宝石。森德拉兹国王说即使给他世界上所有的财富，也不会出让红宝石，因为这是他祖先的传位之宝。

　　马可在岛上观察了一段时间之后，发现锡兰人没有什么打仗的天分，假如要用兵，也都是从其他国家招来的雇佣兵。发兵锡兰，夺取红宝石，不是不可以，问题是值得吗？就为了满足大汗的贪婪和占有欲。马可准备回国后，劝说忽必烈放弃这种想法。

　　马可他们离开锡兰岛向西航行没多远，就到了印度大陆的东南端马八儿王国。马八儿的珍珠宝石、炎热的气候、狂热的宗教信徒和复杂的宗教仪式都让马可难以忘怀。当然，他和察罕不会放弃这次良机，每个人的囊中都装了不少马八儿的珍珠。

　　在马八儿时，马可还专程去玛德拉斯城瞻仰了圣托马斯墓。圣托马斯是耶稣的十二门徒之一，公元一世纪时，他从巴勒斯坦出发到东方传教，最后被人误杀，死在马八儿。作为罗马教皇使节的马可自然不会放过这次千载难逢的机会。

　　既来之，则安之。做事认真负责的马可尽可能地在印度多走几个地方，以获取第一手的资料。麦菲里、拉尔、俱兰、古尔拉特、坎贝等地都留下了马可的足迹。

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