马可·波罗(31)

三一

　　回到家中，马可把见阿合马的经过一五一十地告诉了父亲和叔叔，尼可罗和马飞阿见马可取得如此成功，又得到大汗的赏识，都很高兴。一家人围坐在桌边，畅叙三年的离别之情。因为回回人善于理财，所以朝廷一直很重用他们，尼可罗和马飞阿本就是出色的商人，在这样的环境下自然工作得心应手，两人谈起自己来都是眉飞色舞，喜形于色。

　　“我有几件事不是很明白。”马可向尼可罗和马飞阿问道，“为什么阿合马大人要我先报请太子殿下呢？以前从来不是这样。”

　　“你有所不知。好像是在1279年的10月，大汗正式下诏，令太子燕王参决朝政，凡中书省、枢密院、御史台及百司之事，全部先启后闻，先报请太子处分，然后奏闻大汗认可，如果处分有不妥之处，大汗再以诏敕的形式裁断。”尼可罗说道：

　　“太好了！”马可差点没把桌上的酒杯碰翻。“太子殿下亲政，肯定面貌一新。”

　　“马可，我们想提醒一件事。”尼可罗忽然郑重其事地说道，“你得到大汗的信任，并且能追随左右，自然是好。可有些事情你不宜牵扯过深，不要忘了我们来这里的使命。”

　　马可一时没明白：“我当然没忘。每到一地我都很详细地考察宗教情况，几乎每一个基督教堂我都去过。”

　　“我们指的是阿合马大人。”马飞阿揭开了谜底，“你长年在外，有所不知，阿合马和太子殿下关系越来越紧张，我们担心早晚会出事，你夹在中间怎么办？一边是太子，一边是大汗最信任的宠臣。”

　　马飞阿的话像一盆冷水浇在马可头上，他一下清醒了不少：“太子殿下对阿合马大人没什么好感，我早就看出来了，可没想到是这样。来这里六年，倒有四年在外面，消息很闭塞，以后一定小心。不过，教皇要我们劝说大汗改奉基督教恐怕很难。”

　　尼可罗叹了一口气：“我们何尝不知。上次大汗派我和你叔叔作为特使到罗马教皇那里去的时候，我们曾经委婉地问起过。大汗说，他不明白为什么要改奉基督教，还认为这些国家的基督徒都是没有知识、没有能力的人，没有法术，也不会创造奇迹。而佛教徒可以为所欲为，有各种各样的法术，会呼风唤雨，有求必应。如果他改奉基督教，朝廷中的贵族和不信基督教的人问他有什么理由去改奉，他将无话可说。所以大汗要求教皇派100名精通七艺的修士来，显示基督教的能力，压倒佛教徒，大家才会群起仿效。可惜教皇派不出这么多人，就是派来的两个，半路还逃走了。”尼可罗说起两位修士还是义愤填膺。

　　“我们只能尽力而为。”马飞阿插嘴道，“耐心等待，用诚意去说服大汗。再说，既然千辛万苦来到这里，大家干得都挺好，钱也赚得不少，没有理由不再待一会儿，只是凡事要小心。”

　　少年得志的马可虽然答应了，可也没怎么往心里去。

　　由于分项报告在途中就已陆续写好送至大都，所以最后的报告要简洁得多。马可很快完成了此项工作，随即来到东宫，面呈真金。

　　真金用膳尚未结束，看到三年未见的马可很高兴，示意他边上坐下。忽然，一名内侍急匆匆进来报告，说是阿合马要杀江淮行省左丞崔斌，真金闻听大惊，继而神情恻然，他把筷子一扔，立命内侍前去救止。

　　房内一片沉默，这种等待是残酷的。不一会儿，内侍回来禀报，崔斌已被处死。真金重重地拍了一下桌子，愤愤地说道：“你看到了吧，我们的阿合马多厉害，连我都庇护不了这些大臣。”

　　“为什么要杀他？”马可不解地问道。

　　“崔斌为人正直，他向大汗揭露了江淮行省平章政事忽辛和阿合马贪赃枉法横行霸道的行为，于是就遭到他们的诬陷。”

　　马可大吃一惊，万万没料到原来阿合马是最大的贪官恶臣。他急忙把扬州的情况以及自己所做的一切原原本本地告诉了真金。

　　真金对马可的冒冒失失觉得又好气又好笑：“你知道忽辛是谁？他就是阿合马的长子。你向阿合马告他的儿子，真是与虎谋皮。幸亏你一直在大汗身边，大汗知道你的为人，很信任你。否则的话，你这次正好可以陪陪崔斌。”

　　这番话吓得马可出了一身冷汗。平素对他和颜悦色而又精明能干的阿合马居然如此恶毒。马可此刻想起了父亲和叔叔的忠告，要是早点按他们说的做就好了。

　　马可正担惊受怕时，真金又问他：“听你说不是在扬州为官吗，怎么突然回来了？”

　　“是中书省的公文！”

　　“什么中书省，阿合马怕你继续调查上告，干脆把你调走，免得你碍事。这对于一手遮天的阿合马太容易了。用的什么借口？”

　　“说是征日已经结束。”马可答道。

　　“征日？”真金一副无奈的神情。马可不明白征日失败的前后经过，看真金不愿多说，也不敢多问，谈了一会沿途的情况就告退了。

　　马可快快地回到家中，一个人闷坐不语。等尼可罗和马飞阿从衙门回来，他连忙询问此次征日的情况，从他们口中，马可方才了解了真相，明白了当初真金要他探听日本之事的原因。

　　原来，忽必烈曾数次遣使劝谕日本来朝，每每遭到拒绝。1274年，忽必烈曾派兵攻打日本，无功而返。南宋平定后，忽必烈又遣使日本，结果使者杜世忠等一到即被镰仓幕府处死。忽必烈决定再次征日。1279年，下令扬州、湖南、赣州、泉州制造战船600只，以备军需。

　　马可听到这儿，恍然大悟道：“怪不得突然命我任职扬州，后来又怎么失败了？”

　　尼可罗和马飞阿你一言我一语地把他们从别处听来的消息告诉了马可。1281年5月，征东行省右丞圻都、洪茶丘和都元帅金方庆率蒙古军、汉军、高丽军共4万人组成东路军，从高丽合浦出发，在日本志贺岛登陆，激战未胜，又退到鹰岛一线；6月，行省右丞相阿塔海、右丞范文虎等率10万新附军组成西路军，从庆元、定海出发，与东路军汇合，谁知行省指挥官内部矛盾重重，逗留鹰岛一个月无所作为，后来突然遇到一场罕见的飓风，船碎人溺，将领们争相选好船逃命，把士兵留在岛上。日本来攻，元军几乎全军覆灭，大约只有二万多人逃回。圻都、范文虎等人向大汗谎报军情，说是下属不听指挥，临阵逃脱，他们不得不率余军撤回。后来是被俘的士兵设法逃回，大汗才知道真相。

　　“当初我下江南时，太子殿下要我搜集日本的情况，原来早有征讨日本的打算。”

　　“你说日本遍地黄金，朝内上下几乎人人皆知，出征的人都以为要大发一笔呢。”马飞阿笑着说。

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