麦克阿瑟将军传(8)

八

　　1897年6月，道格拉斯成为西得克萨斯军事学院首届毕业班的致辞代表。实际上，这使他成为西得克萨斯军事学院的第一名毕业生。他一生都为此感到骄傲户麦克阿瑟鞭策自己无论做什么都要争第一，都要作使使者。他必须是有史以来最佳的或是有史以来的第一个，最好两者都是。年轻的道格拉斯荣获了约翰斯顿主教所能颁发的最高学术奖——学院金质奖章。他还因首次演讲成功获得过学校的银质奖章。4年级时他朗诵诗歌的才能在同学中一鸣惊人。他轻易地赢得了校演讲比赛的头奖。他声情并茂地朗诵了J·J·罗彻的《武装民船船长阿姆斯特朗将军的战斗生活》，这是那种每一代年轻人都喜闻乐见的，旗旗飞舞，血腥残暴的传说。麦克阿瑟的平均成绩几乎为满分，那时的学校不允许有得满分的学生。即使你是最好的，你仍需努力。道格拉斯从西得克萨斯军事学院毕业的4年平均成绩是96·67分。

　　他还是希望上西点军校。他向克利夫兰的继任者威廉·麦金莱总统申请机动名额。尽管他是名出色的学生，他还是被拒绝了。他必须另想办法。

　　此时，法官的一位老朋友，国会议员西奥博尔德·奥特金邀请他参加奥特金将于1898年春主持的择优考试。碰巧这时他家正要离开圣安东尼奥，道格拉斯的父亲新近被提升为中校，并被派往达科他军区，司令部在圣保罗。道格拉斯和母亲准备搬到密尔沃基居住，这样他就可以获得奥特金考区的居住权，同时准备这次考试。1897年秋，麦克阿瑟夫人和她的小儿子住进了又大又舒适的密尔沃基普兰金顿宾馆。麦克阿瑟每周末坐班车从圣保罗过来。

　　虽然他实际上已经是高中毕业生，道格拉斯还是进了西沿高中，接受强化教育。每天早上，他步行两英里穿过城市去学校，一般都是第一个到校。每天晚上他步行回宾馆。学校有一个小实验室，他可以在那儿做课外科学实验。校长麦克拉纳根本人对年轻的道格拉斯极感兴趣，并亲自给予辅导。他学到了相当于大学一年级的知识，并很可能用得上。报考西点军校的人中有些是大学毕业生，大部分人至少读过一年大学。

　　道格拉斯大概觉得这是他最后一次进西点军校的机会了。“我一生中从未如此努力过。”他不想分心，可分心的事找上门来。一天晚上，他和母亲住的宾馆着了火，他们逃到街上，浑身烟尘，脸上又脏又黑。

　　更让他分心的是“缅因”号战舰于1898年2月在哈瓦那港被炸沉。在其后的两个月里，受崇尚武力外交的媒体的蛊惑和不负责任的政客的煽动，公众大声疾呼开战。当时并未对“缅因”号沉没的原因做严肃调查。致命的原因可能是舰船设计上的严重失误，煤仓与军火仓靠得太近。也就是说，它是海军粗劣设计的牺牲品，而非西班牙人的恶行严当道格拉斯·麦克阿瑟的西点军校考试复习进入最后阶段时，“牢记缅因号”的呼声回荡在街头演讲台和鼓吹战争的杂耍剧台上，“牢记缅因号”的大字醒目地印在学童们的薄荷糖纸上、商店门前以及别在翻领上的爱国小飘带上，满街飞舞。在这种气氛里，任何一个希望投身于军队的年轻人都需要钢铁般的意志才能集中注意力，不受外界影响。

　　4月20日，国会授权总统宣战，将古巴从西班牙解放出来。3周后，道格拉斯·麦克阿瑟参加了国会议员奥特金主持的考试。头天晚上他紧张得睡不着觉。他到密尔沃基市政厅时就想放弃，但“粉姬”到那儿给他打气：“道格，只要你不丧失信心，你就能赢。”

　　考题由3名密尔沃基学校校长组成的委员会拟定。当他们评阅考生试卷时，发现其中一人十分突出。6月7日，委员会写信告知奥特金，道格拉斯·麦克阿瑟名列榜首。“他是一名能力和智慧出众的年轻人。”他得了93·3分，第二名还不到80分。麦克阿瑟从这次经历中获得了一个终身的教训：要达到目的，精心的准备至关重要。

　　好事多磨。当地报纸批评说，国会议员奥特金考试的状元并非真正的密尔沃基本地人。民主党人指责道格拉斯是个投机者。该市著名的共和党报刊《密尔沃基日报》和《威斯康星晚报》则坚定地声援他。国

　　当然，道格拉斯·麦克阿瑟与这座城市的关系确实不很密切，这是命运的安排。但他的考试成绩却给人印象至深。前威斯康星州州长及密尔沃基市长乔治·W·佩克评论道：“有他这样成绩的孩子总该属于什么地方，我断言他将为威斯康星州争得荣誉。”虽然整个军队受到某些贬谪，但作为国立学院，西点军校本身仍受人敬仰。在某些中西部城市，当年轻人去西点军校上学时，人们会在火车站进行一次阅兵式，发表演讲，开民众欢送会。奥特金的最佳候选人离胜利还很远。

　　争论很快就平息了，但他的前途仍不明朗。首先是他的健康有点问题。他有轻微的脊柱弯曲，不过稍加治疗就好了。他极为好奇，甚至连他去看给他治疗的年轻医生弗朗茨·普菲斯特的时间也变成了辅导课，他向普菲斯特医生询问有关解剖学、生理学和生物学的知识。这给这位医生留下了很深的印象，他很遗憾年轻的麦克阿瑟如此喜欢军事生涯。普菲斯特回忆到他时说：“他本可以成为一名伟大的医生。”

　　背部的毛病不会影响麦克阿瑟上西点军校，但别的却可能：即所有候选人都必须参加的极富挑战性的西点军校入学考试。国会议员的考试还不足以把一名年轻人送入西点军校，它只是帮助国会议员决定指定谁去应考。之后还有由军校组织的更为严格的考试。6月份入学的新生每年早春考试。道格拉斯和母亲继续留在普兰金顿旅馆，以便他能继续在西沿高中学习。

　　1899年春，他来到了岩灰色的“哈得逊修道院”（译注——西点军校别称），对取胜信心十足。如果克利夫兰3年前给了他那个名额，他只有一半的希望能通过考试或在西点坚持几个月。几乎所有17岁学员的命运都是如此。即使他们足够聪明，但他们还不够坚强，不可能通过西点军校4年间对毅力和竞争力的考验。不过，现在他和所有沿纽约中央大道骑马走向哈得逊河岸去参加入学考试的年轻人一样准备充分，这多亏西沿高中给了他知识，“粉姬”塑造了他的性格。

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