麦克阿瑟将军传(7)

七

　　他带着一本《圣经》，一本《英国国教祈祷书》，一本《赞美诗集》，一叠领圈，6张亚麻布餐巾和一个银餐巾环进了他的新学校。学院的常规训练制度之完善，连麦克阿瑟少校也排不出毛病来；其教学由两部分组成，一是新英格兰预备学校课程，拉丁语和强制性礼拜式，二是南方军事学校课程，进行步兵操练。

　　不知为什么，一向以学习不努力闻名的道格拉斯·麦克阿瑟突然刻苦起来。最可能的解释是那儿的一位不知名的老师激发起了他的想像力。另外，兄长不在也使他解放了。亚瑟进了安纳波利斯海军军校，父母的全部注意力都转向了道格拉斯。他不再生活在聪明绝顶、雄心勃勃的亚瑟的阴影下。

　　即使在幼年时期，麦克阿瑟取胜的决心就坚不可摧。“粉姬”小心地呵护着这种激情。从儿童时代起，道格拉斯就一直受到激励，他母亲不单是激励他的竞争本能，而且把它磨确成了剑锋。他一旦开始做某件事，就无论如何都要成功。例如，他13岁那年的夏天，她把他带到了诺福克。他决定卖报纸来挣点零花钱。诺福克的街角已经有很多卖报的小孩了。他们不喜欢再有竞争。他晚上回家时局促不安，一捆报纸原封未动，连麻绳都还系着。“道格拉斯，你为什么一份报都没卖？”他妈妈问。“唔……”他惨兮兮地答道，“那些男孩不让我卖。”“粉姬”是军人的妻子，他的儿子决不可以接受失败。她严厉地对他说：“明天你还出去，把报纸卖完，否则别回来。”道格拉斯第二天晚上回到祖父母的房子时，那样子像经历了一场列车出轨事故。他的衣服撕破了，一只眼睛发青，鼻子和嘴巴都是干涸的血迹，指关节红肿，但报纸卖完了。

　　道格拉斯一旦静下来学习，很快就超越了西得克萨斯军事学院班上所有的同学。埋藏已久的思维、意识和求知的乐趣喷发出来了，他飞速成长的大脑如饥似渴地学习，象其他所有经历相同的人一样，年轻的麦克阿瑟变了。一年级未，他成了学院的模范学生。但他并不是那种乏味的书呆子或少年苦行僧，为同辈所容忍，但从不是他们圈子中的一员。他是一名积极的网球好手，他还是一名妇熟的骑手。1896年夏，他和西得克萨斯军事学院的一位朋友到落基山骑马，最风光的事是登上了派克峰。

　　这位全优生低年级时是橄榄球队的替补边锋，棒球队的游击手指挥。他成绩优异，朝气蓬勃，在圣安东尼奥风光了4年。

　　除了智力超群，擅长运动外，他还具有起码的交际才能。在他们那个年代，父母让他们把爱默生的话作为座右铭：“拥有朋友的推一方法是做别人的朋友。”道格拉斯正是这么做的。他的同学查尔斯·H·奎因在一次重要的考试中灰心丧气，绝望地把试卷扔进了纸篓，麦克阿瑟把它捡出来，签上奎因的名字交了上去。奎因得知自己通过了考试感到很吃惊，于是继续到帕德姆去学习工程。

　　主教开办的学校决不会忽视精神生活。作为一天的开始，无论刮风下雨，西得克萨斯军事学院的男孩子们每天早上都要排队走过几个街区到圣保罗纪念教堂，花半小时祈祷，唱赞美诗，聆听鼓舞人心的布道，中上层白人家庭认为这是培养年轻基督教绅。土所必不可少的。14岁时，道格拉斯·麦克阿瑟接受了美国新教圣公会的坚信礼。

　　男孩子们社交能力的培养也没有被忽视。学院与当地的美国新教圣公会女子学校圣玛丽学院建立了密切联系。道格拉斯曾与圣玛丽学院的几名美女约会，证明他在这方面也不逊他人。虽然天生腼腆，他从未因此而逃避女人。

　　她们也给了他表现勇气的机会。一天下午，他和一名同学与3位女孩到布兰肯里奇公园骑自行车。他们来到河上一座摇摇晃晃的索桥边，桥长约100英尺，桥看起来快垮了。女孩们想往回走。道格拉斯大声说：“嘿，如果它能承受我，就能承受你们。”说着推车走过了晃晃悠悠的桥。其余的人，学着他的样子，一次一个人地走过了桥。

　　在低年级时他曾向格罗弗·克利夫兰总统申请西点军校1897年6耳入学班的机动名额，那正是他将从西得克萨斯军事学院毕业的时间。道格拉斯珊珊学步之前，他父亲就让他奔着“大平原”——著名的西点军校阅兵场而去。据佩顿·马奇（Peyton March）说：“道格拉斯一出生，他父亲就决定让他进西点军校。”

　　在萨姆堡，少校邀请刚从西点军校毕业的年轻军官来家里吃晚饭，给道格拉斯讲他们的母校。法官和少校合力保举。支持这名年轻人申请的还有得克萨斯军区的司令、萨姆堡的总指挥、威斯康星州参议员约翰·L·米歇尔、4名州长、2位主教、2位众议员和佛蒙特州参议员雷得菲尔德·普罗克特。普罗克特当时是参议院军队事务委员会主席，曾当过陆军部长。

　　尽管保举阵容强大，克利夫兰总统还是拒绝了户内战期间，麦克阿瑟一家从民主党转向了共和党。克利夫兰是1860年以来的首任民主党’总统，他大概觉得并不欠他们什么。

　　从长远看，这次拒绝并非什么坏事。16岁的道格拉斯太年轻，不可能从西点军校学到全部的东西，并且他在知识方面的准备也不足，不可能成为班里的第一名，从而获得上尉军衔。他最多能以中上水平毕业。更有可能的是，他将遭到大多数太年轻就入学的人一样的命运——一年级就被淘汰。即使如此，道格拉斯·麦克阿瑟仍深感失望。夏天快结束时他又受到了第二次打击，1896年8月他的法官爷爷在亚特兰大城度假时去世了。

　　道格拉斯显示出了极强的自制力和顽强精神，他没有让这些精神上的挫折分散自己的精力。他在成绩、学业和操练方面继续在学校保持领先。他是学校操练示范队——“霹雳班”的军土长。他具有演员的天赋，他的诗歌朗诵——如《棒球手凯西》——让全班同学如痴如醉，年级时被任命为K连军士长。他还成了橄榄球队的4分卫。队友加拉哈尔·沃克认为，他体重过轻。他体重不到150磅，体态削瘦。“抢球对他来说很艰苦。你会见到他有时累得嘴唇乌紫，但他还会咬牙继续战斗。”在他的带领下，球队逢赛必赢，并且不让对方得一分。在西得克萨斯军事学院，他获得了他的首批奖章——橄榄球奖章，并一生都珍藏着它们。

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