隆美尔(42)_虚阁网

四二

　　下午，隆美尔心灰意冷。他给露西写了自认为的“绝笔信”，并随信寄去了他的全部积蓄约60美元。显然，他已不再抱有生还的希望了。当天夜里，隆美尔命令贝恩特副官立即飞往柏林，要他当面禀告元首：如果一定要坚持他的命令，那么整个装甲军团将在几天之内被英军彻底消灭。

　　11月4日上午，英军又在二百多辆坦克的掩护下向军团发起了进攻。这次进攻直到中午才被最终击退。托马将军在电话中告诉隆美尔大约有一百多辆坦克在他的炮火下化成了一堆废铁，但这已经丝毫激不起他的任何兴趣，装甲军团这时只剩下二十多辆坦克。虽然英军损失远远超过自己，但他们可以源源不断补充，击毁他们1辆，他们会补充10辆。而他的装甲军团却什么也得不到，只有等待最终被完全耗尽。

　　大约9点时，隆美尔接到报告，英军已经突破了意军第20军以南第21军的防线。第21军已经开始撤退，英军的坦克又转而集结到了第20军的阵地前。

　　隆美尔立即命令第20军“一定要守住阵地”，并当即跳上指挥车，赶往非洲军军部去亲自指挥这场阻击战。在那里，隆美尔目睹了意军坦克被击毁的情景，“大约十多辆又小又破的意军坦克被一百多辆英军重型坦克包围了，紧接着，一辆又一辆的意军坦克在我面前被击成碎片。”

　　下午1点多钟，拜尔莱因上校从前线返回军部。他向隆美尔汇报说，托马将军斥责坚守阵地的命令是发疯了，随后托马挂上自己所有的勋章，开着坦克向战斗最激烈的战场驶去。拜尔莱因立即开车前去追赶。当拜尔莱因最后找到这位将军时，他正伫立在一辆燃烧的坦克旁，几辆英军坦克正向他开来，他立刻迎了上去。“天啊！别再说下去了，否则托马的一家该遭殃了。”威斯特法尔上校不由得惊叫道。

　　下午3点半，隆美尔收到来自第20军的最后一份电报：“敌人的坦克已经突破了我们的南部防线，我们已经被包围了。”随后便再也没有这个军的消息了。不久，英军在广播中证实了意大利第20军已被全歼的消息。

　　消灭第8军后，英军在隆美尔临时组织的防线上撕开了长达20公里的突破口。大批英军坦克从这里开始向装甲军团的后方迂回。非洲军的防线很快也被英军突破。已经没有预备队了，隆美尔已经把所有的人员和武器都投入了战斗。

　　装甲军团的整个防线开始崩溃。英军摩托化先遣部队正在向军团的后方快速推进。形势很明显，如果再坚守下去，等待的将是被全歼的厄运。已经没有时间再等待元首新的命令了。隆美尔决定马上行动，把他的军团从死亡的深渊中挽救出来。在和暂时代理非洲军军长的拜尔莱因上校简单商量之后，隆美尔立即下令装甲军团向后撤退。

　　晚上8点50分，希特勒同意撤退的电报才姗姗来到。读着电报，隆美尔不知是该喜还是该悲！由于耽误了一天多的时间，装甲军团的人员和装备受到了本来不应该有的惨重损失。这使他对伟大元首的天才指挥产生了严重的怀疑。

　　第十四章　与天争命不服输

　　隆美尔率领他那长达数十公里的队伍，忍受着沙漠白昼的酷热和夜晚彻骨的寒冷，开始了艰难的撤退。这是一场三千二百多公里的“奥德赛远征”。一路上，英军的飞机从未消失过，他们毫不吝啬地扔下一颗颗炸弹。英军先遣部队几乎与隆美尔军团平行着高速向前推进，竭尽全力想赶到隆美尔军团的前面，阻止住它的撤退。

　　在这样的陆空追击下，隆美尔体现出了身处危境时的那种惊人的狡诈。虽然疾病缠身，但他就像是一只正在被猎人追赶的狐狸，一次又一次地率领他的军团逃脱了蒙哥马利所设下的一个个陷阱，终于赶在英军之前到达了富卡。“你率领的撤退是一次壮举，元帅阁下！”墨索里尼也不得不来电向他表示祝贺。

　　事实上，意大利最高统帅部私下早已开始指责隆美尔只考虑德国士兵的安危，盗用意军的车辆把德国人从阿拉曼防线撤了出来，却有意抛弃意大利步兵师。他们甚至开始怀疑隆美尔在耍弄手腕，企图撤出非洲。

　　德国最高统帅部也开始不信任隆美尔，认为他是个违抗军令、专横固执、欺上瞒下的败兵之将。隆美尔深深地意识到这一点。他在给露西的信中透露：

　　我所做的一切都是徒劳无功，相反还要得到许多诽谤，我已经竭尽全力，结果却落得了如此结局！

　　蒙哥马利也由于没能乘胜歼灭隆美尔军团，同样受到了国内军政要人质问。他不得不把没能追歼隆美尔军团的原因归结为：“由于11月6日和7日的大雨，才使敌人幸免于被全歼的厄运。”事实上，英军第1装甲师曾一度赶到了隆美尔的前头，但是由于燃料突然告急，这才不得不停止前进，眼睁睁地看着隆美尔军团从身边溜了过去。该师师长布雷格斯将军曾一再要求他的师应带足能够作长远追击的燃料，但都遭到蒙哥马利否决。因为在蒙哥马利看来，弹药才是坦克的第一必需品。

　　进入富卡后，隆美尔开始重新布置防线。他十分清楚，他的部队再也不能和英军展开决战，只能采取运动防御，以阵地来换取宝贵的时间，等待援军的到来。

　　11月7日，被隆美尔“抛弃”的兰克将军出现在隆美尔的指挥所里。这的确让隆美尔大感意外。兰克将军率领他幸存的六百多名部下在途中袭击了一支英军的车队，把自己变成了一支摩托化部队，然后逃脱了英军的一次次追击，最终赶到了富卡。显然，兰克将军对隆美尔不顾他们安危的做法耿耿于怀。直到隆美尔答应让他们搭过路的便车去后方休息一段时间，这才稍稍平息了这位将军心中的闷气。

　　隆美尔还没有从兰克将军意外归来的惊喜中完全清醒过来，便得到了一个吃惊的消息，一支由一百多艘舰只组成的英美混合舰队正朝着非洲驶来。第二天晚上11点，他得知英美联军已经在非洲西北部登陆。无疑，这将使他处于两面夹击的危境。

　　意大利最高统帅部的命令又尾随而来。他们要求隆美尔必须坚守富卡阵地，决不能再向后撤退。隆美尔自有打算，他知道，以他现在的实力来阻止英军推进，无异于以卵击石。目前最要紧的是赶快把军团的人员和物资尽可能向西撤退，到突尼斯获得增援后再建立一道新的防线。如果不行，干脆用船把他们运回欧洲。

　　于是，装甲军团还没等英军发动进攻，便又开始向后撤退。在撤往利比亚的途中，隆美尔和贝恩特中尉意外相遇了。他带来了希特勒的安慰和最新指示：“我百分之百地相信你和你的部下在阿拉曼已经尽了全力，但现在惟一要做的就是尽快建立新的防线”。希特勒还向他保证将为他提供大量的新式武器，包括可以击穿敌人任何型号坦克装甲的88毫米反坦克炮和每辆重约六十多吨的“虎”式新型坦克。

　　隆美尔心里十分清楚，元首的这次许诺不过是以往空头支票的重复而已。他再次命令贝恩特飞回大本营，向元首说明这样做的重要性和迫切性。隆美尔这种放弃非洲的打算无疑等于抛弃了墨索里尼，必然导致墨索里尼垮台。失去了这个盟友又将会使德国陷入四面楚歌的绝境。很快，隆美尔便接到了希特勒的回电：“你不必把撤到突尼斯列入你的考虑之列。你所要做的就是一定要坚定可以守住现在阵地的信念”。

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