隆美尔(41)_虚阁网

四一

　　11月1日晚，蒙哥马利新的大规模进攻终于开始了。英军集中了所有的火炮，向装甲军团的防线进行了将近3个小时的轰击，重型轰炸机蜂群般地对德军防线和后方狂轰滥炸，步兵跟在坦克后面，向德意联军防线的接合部发动了猛烈进攻。

　　为保证进攻的有效性，担负主攻任务的英军第30军正面只规定了二千七百多米的距离。同时，蒙哥马利还下令，万一第30军伤亡过大，不能完成打开突破口的任务，后续的第10军要立即接替这一任务，不管付出多大代价也要打开突破口。

　　虽然位于防线接合部的意军部队顽强抵抗，相邻的德军也火速赶来支援，但英军第30军在强大火力的支援下，还是顺利地突破了防线，后续部队迅速通过这一突破口向德意联军的后方推进。

　　天色刚刚微亮，隆美尔便从望远镜中看到，将近一百多辆坦克扬起了漫天黄沙，涌向被打开的突破口。随后这些坦克迅速向西疾驶而去，消失在黎明的微光中。

　　接踵而来的报告让隆美尔更加不安。很明显，英军是想切断装甲军团的后勤补给和退路。隆美尔立即下达命令，让第21装甲师和第15装甲师集中剩下的所有坦克，赶去堵住缺口。他自己也亲自赶赴现场指挥。

　　一场激烈的坦克大战开始了。双方坦克在沙漠里相互追逐，搅起了漫天黄沙。英军的飞机和炮兵显然对搅在一起的坦克爱莫能助，只能向德军的后续梯队射击和轰炸。隆美尔又使用了他的惯招，调集所有的高射炮来对付英军后续梯队的坦克。令德军万分惊恐的还是英军的美制“谢尔曼”重型坦克。隆美尔随即命令南线所有的意军部队火速向北增援，但这些装备极差的部队不是被英军很快阻止住了，就是不战而逃了。

　　快到黄昏时，隆美尔接到了整个军团消耗和补给的大概情况。在这一天中，军团一共消耗了四百五十多吨弹药和三百多吨燃料，但只补给上190吨弹药和120吨燃料，这是由3艘意大利驱逐舰越过英军的封锁线运来的。“我们现在甚至已经没有燃料将港口的物资运到前线，”军团参谋长威斯特法尔上校向隆美尔汇报，“现在整个军团只剩下35辆坦克，而英军至少还有几百辆坦克未投入战斗。我们的后备力量已经全部出动了。”

　　“现在该是我们撤退的时候了”。隆美尔眼睛迷茫地注视着前方，像是在自言自语，“我们必须计划好这次撤退。步兵今天晚上就向西撤退，坦克和摩托化部队殿后，掩护步兵的撤离”。半小时后，隆美尔开始向自己的军团下达撤退命令。到21点多钟时，所有的部队都接到了这一命令。

　　为避免希特勒和墨索里尼过早地知道消息后，下令制止军团后撤，在当天下午发向德意最高统帅部的战报中，隆美尔尽可能地闪烁其辞，掩盖了军团打算后撤的计划。与此同时，在英国一幢静谧的乡村别墅里，隆美尔的电报正在被破译机破译。电传打印机很快便打出了电报的全文。几小时后，隆美尔的电报便送到了丘吉尔等少数可以参与这一绝密的军政首脑手中。“很明显，隆美尔正在向希特勒求援”。丘吉尔看后评论说。但他却并没有从电文中看出隆美尔企图撤退的图谋。

　　德意最高统帅部也同样一直没有从电文中发觉隆美尔的撤退企图。11月2日夜里，希特勒打电话询问意大利最高统帅部是否有隆美尔的最新消息，回答是没有什么新的行动。希特勒又询问了林特伦武官，回答是隆美尔的最新战报正在破译中，从已译出的开头部分来看，无非是以前的老一套。希特勒这才放心地走进了卧室。

　　第二天一大早，希特勒便被凯特尔从睡梦中叫醒。他气急败坏地向希特勒嚷道，“这个混蛋，他居然命令他的部队逃跑。”随即，他把刚译出来的电报送到希特勒手里，隆美尔直到报告的最后才透露出他的撤退计划，“11月2日夜里，步兵师开始在坦克的掩护下撤出前沿阵地。”这句话犹如当头一棒，把还未完全清醒的希特勒击得呆呆地站了很久。

　　“为什么不早向我报告这一情况？”清醒过来后，希特勒厉声责问。凯特尔赶紧解释，昨天值夜班的瓦尔利蒙将军没能仔细审阅这份电报，没有注意到最后这句关键性的话，所以把电报当做一般日常报告处理了；直到今天早晨，墨索里尼发来电报质问隆美尔为什么开始撤退，才又把这份电报翻了出来。就在这时，隆美尔早上的战斗报告又送来了，隆美尔报告说他的部队正在按计划撤退。

　　“这个该死的瓦尔利蒙。”希特勒揪住自己的头发，试图让自己从这一噩耗中清醒过来。他歇斯底里地嚷道，“在这个关键时候，隆美尔求救于我，求救于祖国，正是需要我们给他勇气、给他力量的时候。要是我清醒的话，我一定会全力支持他，让他继续坚守阵地。可是当隆美尔向我们求救的时候，我们的瓦尔利蒙先生却在呼呼大睡。”

　　“我的元首，现在不是追究谁的责任的时候，关键是要阻止隆美尔的后撤”。凯特尔赶忙提醒希特勒。他的这句话才使希特勒彻底清醒过来，他立即命令凯特尔向隆美尔发电：“我和全体德国军民，都怀着对您领导能力和你属下所有德、意军队英勇顽强精神的绝对信任和赞赏之情，注视着你们在埃及进行的艰苦卓绝的防御战。你们现在所处的形势，毋庸置疑，只有坚守阵地，绝不能后退一步，把每一条枪、每一名士兵都投入战斗，才能最终化险为夷。大量空援物资将在最近几天到达凯塞林元帅那里，墨索里尼元首和意军最高统帅部也会竭尽全力帮助你们。敌人虽然现在占据主动，但他们已是强弩之末。坚强的意志可以战胜任何强大的敌人，这早已为历史所证实。你要转告你的部下，他们眼前只有两条路可走，要么战胜敌人，要么阵亡。”

　　上午10点多钟，卡瓦利诺通过曼西尼利转达的急电送到了隆美尔的手中。很显然，隆美尔向在利比亚的巴尔巴赛蒂将军借用车辆撤退意大利步兵的消息传到了罗马。而安插在隆美尔身边的意大利联络官曼西尼利上校也及时向他的上司卡瓦利诺汇报了这一情况。卡瓦利诺在电报中指示：“请立即转告隆美尔元帅，领袖认为他必须不惜任何代价坚守住现在的防线。我们将尽一切努力立即从空中和海上给予他最大的援助”。下午1点多钟，希特勒的电报也送到了隆美尔手中。他对元首反应如此之快和如此强烈大感惊讶。

　　“元首不同意我们撤退，”隆美尔有气无力地告诉威斯特法尔，“我们别无他法，只好坐以待毙了。”于是，整个军团撤退行动停止了。隆美尔心碎地眼看着这本来可以安全撤退的天赐良机，就这么一分一秒地从他身边溜走了。

　　英军从刚刚破译的电报中得知了隆美尔的这一企图。蒙哥马利立即下令，向还处于撤退队伍的装甲军团又发起了进攻。

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