隆美尔(37)_虚阁网

三七

　　9月2日，英国空军的飞机对进攻的德军轰炸了12次之多。英军炮兵也对其进行了猛烈的还击。仅仅在第15装甲师不到3公里的正面上，英军就发射了一万多发炮弹。失去了机动能力的坦克和车辆成了英军最喜欢攻击的目标。这一天是德军损失最为惨重的一天。

　　再继续向前进攻已经不可能了。上午8点25分，隆美尔被迫宣布停止进攻，命令非洲军撤回到进攻前的位置。为防止英军乘机反攻，隆美尔命令，部队在撤退时要尽最大的可能保密，“如果士兵要问的话，就告诉他们是换防。”

　　隆美尔的命令使部队陷入一片混乱。在山脊西南方向进攻的第104步兵团的战时日记写道：

　　今天早晨，我们的司机给我们运来了水。他们告诉我们，阿拉姆哈勒法已经被第15装甲师攻占，半小时后我们将会向前乘胜追击。一想到即将占领埃及，我们开始想到了尼罗河、金字塔，还有狮身人面像以及在大街上以疯狂的舞蹈来欢迎我们的埃及人……下午13点钟，我们的卡车来了，大伙在车上还热烈地议论着到开罗后应先去哪儿逛逛，但是我们却突然发现车子向西边开，为什么要向西开呢？……这大概是我们对开罗、金字塔和苏伊士运河梦想的终结。

　　凯塞林元帅很快便获知了装甲军团开始撤退的消息。当天下午，他赶到隆美尔那里，面色严峻地警告他：“你的撤退命令将会破坏元首的伟大战略部署。”但隆美尔未予理睬，他只绘声绘色地描述了英国空军可怕的地毯式轰炸和军团糟糕的补给状况，很快便说服了凯塞林。“我想元首会体会到你的处境的，”凯塞林同情地向他表示，“我将尽全力帮助你撤退。”

　　由于燃料奇缺，在白天进行大规模的撤退是不可能的。军团的大部分部队只好在原地做好撤退的准备，饱受英军飞机和炮火的连续轰击之苦。到了晚上，军团才开始大规模撤退，隆美尔要求坦克尽可能以步兵跟得上的速度向后撤退，以免英军乘虚而入。但是，英军对于隆美尔的撤退并没有展开大规模的追击，蒙哥马利只是命令第7装甲师和其他一些步兵部队进行袭扰活动，以破坏隆美尔的撤退。隆美尔的撤退令希特勒极为不满。希特勒开始对隆美尔不信任了。

　　同时，英军方面对蒙哥马利放弃这样一次将隆美尔及其非洲装甲军团一网打尽的大好时机也议论纷纷。有人指责他是放虎归山，将会后患无穷；还有人认为，蒙哥马利是被隆美尔的名望和他那闻名遐迩的反击才华所震慑。但蒙哥马利自己辩解说，“依照我们目前的训练和装备水平，我认为轻率地与敌人去硬拼是不可取的。中国有句古话，叫‘穷寇莫追’。”

　　其实，蒙哥马利的真实想法是不想让隆美尔过早过远地向后撤退。他要把隆美尔吸引在阿拉曼防线附近，这样“将使他们始终处于补给困难的境地”。而只需等到第8集团军在各方面都准备充分后，他就可以向隆美尔发动“致命的进攻”。

　　但不管怎样，埃及面临隆美尔占领的危险已经过去。在开罗为蒙哥马利举行的庆祝宴会上，蒙哥马利向各国驻埃使节们宣布：“埃及已经没有危险，我们将最终彻底消灭隆美尔军团。”“沙漠之狐”不可战胜的神话在阿拉姆哈勒法化为灰烬。

　　隆美尔在阿拉姆哈勒法战役中的失败，正如他的高级作战参谋冯·梅林津少将在战后所评述的那样：

　　它是沙漠战争的转折点，同时也是德国军队在各个前线的败仗中的第一个败仗。它预示着德国的最终失败！

　　9月6日，隆美尔最终将他的部队撤到了进攻出发阵地。非洲装甲军团开始转入防御英军进攻的准备阶段。此时，隆美尔内心已经十分清楚，装甲军团被赶出非洲的日子已经不远了。

　　阿拉姆哈勒法战役使蒙哥马利和隆美尔的声望都发生了急剧的变化。蒙哥马利由于赢得了胜利而身价倍增，他一下子成了第8集团军和整个中东地区英军的救星；丘吉尔在议会中的日子也好过多了。胜利使得许多议员都忘记了英军以前的惨重损失，他们急不可耐地要求蒙哥马利尽快进攻，一举消灭隆美尔的军团。

　　蒙哥马利并没有被胜利和欢呼赞扬声冲昏头脑。他十分清醒，以他的部队目前的装备和作战能力，要想彻底消灭隆美尔军团还为时过早。丘吉尔也要求蒙哥马利立即展开进攻，以配合苏联战场和盟军在北非西海岸登陆的“火炬”行动。对于他的一再催促，蒙哥马利明确地拒绝了：“要想彻底消灭隆美尔，必须还要有更加充足的准备，”并威胁要辞去集团军司令。这一反应大大出乎丘吉尔的意料，他立即写信安慰蒙哥马利，“第8集团军将继续在你的全权指挥之下。你可以在你认为合适的时候进攻，当然我们期望这一天能早日来临。”

　　由于阿拉姆哈勒法战役的失败，最高统帅部对隆美尔的指挥才能产生了怀疑。隆美尔自己也深深陷入了难以自拔的痛苦之中。这是一场他实在难以承受的失败，这场失败似乎也使他一直备受折磨的病痛变得无法忍受。他不得不向德国统帅部提出了回国疗养的请求。考虑到他目前的精神状况，希特勒同意了他的请求。

　　9月19日，格奥尔格·施登姆将军到达了非洲。在和施登姆将军交接的过程中，隆美尔一再强调，蒙哥马利无法对军团的侧翼进行包围，可能将从正面进行突破，因此必须大力加强正面防御。隆美尔最后叮嘱道，“一旦英军发动大规模进攻，我将会停止休假，提前赶回来。”施登姆皱了皱眉头，隆美尔似乎对他的指挥才能很不信任，这不禁令他大为不悦。

　　9月23日，隆美尔怀着沉重的心情飞离非洲。途中，他在意大利作了短暂停留。在和意大利最高统帅部将帅们的交谈中，他恳切地告诉他们，如果他们还希望装甲军团在非洲坚持下去的话，那么后勤补给工作必须要有根本的改观。出于对这位满脸病容的元帅的同情，他的请示大都获得了比较圆满的答复。他们实在难以当面拒绝这位曾在非洲为他们浴血奋战的元帅。他们答应出动3000人修建一条通往前线的公路，同时将尽快把七千多吨钢轨和枕木运到非洲，以修复被英军炸断的铁路。

　　当然，这些仅仅是口头上的许诺而已。这条公路永远也没能修建起来。当在突尼斯的巴尔巴西提将军接到要他抽调3000人去修路的命令时，他声称最多只能派出400人，而最后到位的只有100人，那7000吨钢轨和枕木也一根没有运往非洲。

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