隆美尔(20)_虚阁网

二〇

　　隆美尔又在准备新的进攻了。18日，德国空军副参谋长瓦尔道将军和戈林的代表米尔契元帅飞抵非洲军驻地，第27战斗机联队也抵达了加扎拉。隆美尔又开始流露出新的乐观。隆美尔与米尔契在活动房里促膝长谈，阵阵笑声不时传出屋外。隆美尔对自己的前程非常乐观，他不时弯腰紧紧挨近地图，大声叫喊：“米尔契，这就是托卜鲁克，我要攻下它；这是哈勒德亚帕斯，我也要攻下它；这是开罗，我同样要攻克它；还有那里，那是苏伊士运河，我也要把它占领。”

　　这时，柏林派出的另一批将军也踏上了赶往隆美尔驻地的旅途。哈尔德将军等感到事情有些蹊跷，这些天来，隆美尔一直没有上报情况，而北非战区的军官却私下不断呈报说，隆美尔整天在四散的部队之间奔忙，策划侦察和突袭，消耗士兵的精力。他们指责他的所作所为和他的任务毫不相干。于是，哈尔德把保罗斯中将派到了北非。

　　保罗斯是惟一能对隆美尔施加个人影响的人，他俩一道晋升上尉，1927—1929年又同在一个团里任连长。4月27日，保罗斯抵达托卜鲁克前线。这时，隆美尔的精神已经接近崩溃，可怕的酷热和中伤之辞仍在困扰着他。一周前，他曾两次险些丧命：一次，他刚停下来同向阿德姆西边推进的官兵谈话时，一枚炮弹正好落在他们中间，一名中尉当场死亡；另一次是20日从巴尔迪亚返回时，英国空军“飓风”式战斗机突然从夕阳中猛扑向隆美尔的指挥车，用机枪超低空扫射，隆美尔赶忙去关装甲门，但为时已晚，他的司机被子弹击伤，随行电台车被摧毁，2名驾驶员当场毙命。隆美尔用绷带缠好司机受重伤的头部，然后自己驾车返回。

　　非洲军的人员越来越少，只够防守巴尔迪亚和利埃边境，他们在英军的坦克、炸弹和战舰巨炮的轰击下不断退缩。4月24日，隆美尔再次向柏林求援：“由于英军兵力在不断增加，巴尔迪亚和托卜鲁克的局势一天比一天严重。”他请求加速空运第15装甲师，同时尽快将第5轻装甲师扩充为一个完整的装甲师；此外，他还要求派出更强大的空军增援部队，并使潜艇沿海岸采取行动。第二天，当希特勒听到隆美尔身陷困境时，愤愤地对最高统帅部的高参们骂了些十分难听的话。27日，第15装甲师的主力部队开始空运到班加西。

　　隆美尔对意军的诅咒要恶毒得多。等了很久之后，隆美尔总算拿到了托卜鲁克的详细防御计划。意军沿长80公里的环形防线修建了138个互相连接的战术据点，所有通道和反坦克壕全用木头覆盖，上面铺一层薄沙加以掩盖；内部修筑了反坦克炮和机枪掩体，并在完工时使这些据点与地面平齐，以便令进攻者一直要到脚踏在上面时方能发现；周围还布设了密密麻麻的带刺铁丝网。因此，隆美尔进攻托卜鲁克遭到如此惨重的失败毫不奇怪。

　　隆美尔还召集德、意指挥官举行了联席作战会议，讨论他的新进攻计划。施特莱彻在会上插话说：“几天前，我的一些军官以及我本人视察过托卜鲁克东南方向的地形，那里地势很平。这给我们部队在夜间直接运动到他们的防御阵地提供了一个良好的条件，我们的士兵不会被发现，从而可以在拂晓前发动进攻。”但隆美尔却轻蔑地说道：“我不想从你那儿听到任何别的打算，我只想知道你准备怎样把我的计划付诸行动。”但隆美尔最终正是采用了施特莱彻的建议才取得了胜利。

　　隆美尔很少像这样在军事上感到焦虑不安。不过，他依然十分乐观，期盼着在希腊的作战早日结束，盼望局势好转，以求得到更多的援助。显然，隆美尔的老伙伴保罗斯中将并没有向他泄露“巴巴罗萨计划”。隆美尔怀疑保罗斯的突然光临是最高统帅部的阴谋。这两位中将的关系十分尴尬。保罗斯是哈尔德的代表，他有权支配隆美尔，隆美尔只能执行命令。他让保罗斯绕着环形包围圈跑了一趟，并透露他正计划4月31日向托卜鲁克的西南防御地带发动一次大规模的进攻。

　　隆美尔决定让热带战专家海因里希·寇彻海姆少将指挥这次进攻行动。第一个目标是209高地，进攻从夜间开始。上午9点，一个机枪营从后面攻上了高地。战斗十分激烈，英军守卫部队借助暗堡拼命抵抗，德军进展迟缓。随后，德军开始从东北方向对托卜鲁克发动主要攻击。但突破口正面太窄，大部队无法展开，也无法彻底清除隐蔽的暗堡。5月1日，第15装甲师师长汉斯·冯·埃斯贝克将军向隆美尔报告，敌军火力太强，部队伤亡惨重，有些甚至减员过半，但士气仍然高昂。这时，一场沙漠风暴席卷而来。德军趁机占领了高地，俘获了数百名敌军，包括身材高大的澳军士兵。但德军的伤亡更加惨重，损失了1200名士兵。

　　尤其严重的是，为阻止英军反攻，德军消耗巨大，弹药储备急剧下降，隆美尔终于发现自己出现了真正的给养危机。隆美尔一意孤行地往前推进，致使其补给线越拉越长。为了生存，仅非洲军每月就需要3.4万吨给养和2万吨军火，空军需要9000吨作战物资。但意军只能每月提供不足2万吨物资，并借口港小和航线长，拒绝派船运到班加西港。这么漫长的补给线完全靠汽车运输，自然困难巨大。

　　德军和英军在托卜鲁克陷入了“拉锯战”的胶着状态，又一个“凡尔登”！随着给养日趋困难，德军士兵们食不果腹，还要面对着敌人的炮火去作战，士气开始低落下来。由于缺乏营养，士兵们的健康受到了明显的损害；再加上非洲夏季的酷暑炎热，部队的非战斗伤亡也日益严重。

　　“沙漠之狐”隆美尔不得不重新考虑自己的作战计划和部署。他经常站在托卜鲁克城外31公里的地方，低头沉思。这儿是德军阵亡官兵的公墓，其规模正在迅速扩大。在这最后的一段距离上，隆美尔损失了众多的战友，“他的眼睛里经常充满着深沉的悲哀，那是一种向自己的老朋友和战友诀别的悲哀。”

　　非洲最难熬的夏季来临了。这段时间，隆美尔经常取道海滨公路，从托卜鲁克往东前往巴尔迪亚。路途不远，驱车只要一个小时。过了巴尔迪亚后是一段16公里的坡路，直到与特里卡诺接界为止，这是一条跨越这片高原的骆驼古道。意大利人曾在这里修建过一座石头要塞卡普措堡，用以守卫3公里外与埃及接壤的边界。

　　一进入埃及，道路开始变成了非常曲折的悬崖坡道，一直通往塞卢姆，再过几公里就是哈勒法亚隘口。4月底，冯·赫尔弗上校指挥的非洲军部队攻占了该地。只有在塞卢姆和哈勒法亚，坦克才能轻易地爬过悬崖进入沙漠高原，夺取进入利比亚的通道。塞卢姆十分重要，如果这里失守，隆美尔的非洲军就很容易遭到驻埃及英军的进攻，从而被迫放弃对托卜鲁克的围攻。按照保罗斯的命令，隆美尔制定了塞卢姆前线的防御计划，并亲自动手绘制了防御工事的草图。

　　在塞卢姆的激战持续了数天之后，隆美尔决定巡视这一防区。5月22日拂晓，隆美尔上路了。指挥车颠簸行驶，跨过砾石和驼刺灌木丛，走了72公里无道可循的沙漠路。隆美尔和助手们被颠得东倒西歪，他不时站起来从车顶窗观察外面情况，以提防英军飞机和装甲部队的袭扰。透过尘雾，到处都是运输车辆。

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