隆美尔(18)_虚阁网

一八

　　隆美尔叫醒施特莱彻：“你去把你剩余的油桶全部腾空，把油装进战斗车辆和坦克里，然后立即跨过本加尼亚向德尔纳和托卜鲁克之间的海滨前进，你师里的其余部队在卡车从燃料储存地返回后就能赶上。”闻听此言，一位意大利将军赶忙焦急地打断了隆美尔的话：“可那条道是一条死路啊！两个月前我们撤退的时候，曾在那里布下了‘热水瓶’式地雷。”可隆美尔却充耳不闻。

　　黄昏时分，坦克一辆接一辆驶离了坚固的海滨公路。老坦克手都被抽去运油了，坦克里尽是些替手，他们只习惯在欧洲柏油路上驾驶，在沙砾中跋涉简直是活遭罪。没多久，几辆车就陷进了沙里，紧跟其后的卡车企图从旁边绕过去，但也同样陷了进去。拖车只好在前边摸黑将它们一辆辆拖出来。

　　几个小时后，部队便在荒芜的沙漠中散成一片。施特莱彻感到情况不妙，于是命令所有车辆打开前灯。沙漠道路已经消失了，意军提供的地图毫无用处。半夜，英国飞机袭击了这支灯光通明的车队，虽然损失不重，但他们再也不敢开灯了。队伍越走越乱，少数部队突出冒进，而大部队却滞留在后。干渴和饥饿袭卷而来。意军撤退时埋下的地雷也发怒了。爆炸声不时突然响起，火光映亮了整个天空。到天亮时，大部分车辆因为汽油全都耗尽而趴了窝。

　　沙漠中的酷热带来了新的问题。发动机里的机油因温度过高而变得稀薄，无法使用；无线电通信联络也全部失灵，隆美尔与各指挥所失去了联系。持续不断的混乱开始了。为了掌握部队行踪，隆美尔不时坐着“容克-52”运输机或“斯托奇”轻型飞机，在沙漠上空巡视，并经常降到部队中间，指责指挥官们行动太慢，诅咒他们没能阻挡住向东逃窜的敌人。有两次，在忙乱中，他误把敌军当做自己的部队而差点撞进了敌阵。他的行为激起了部下指挥官们的不满。

　　梅基利是一个古老的土耳其式要塞。它是一座建在碎石堆上的“海市蜃楼”，地处沙漠入口，扼守着连接海岸和遥远内地的7条沙漠小道。隆美尔认为梅基利的防御一定十分薄弱。但航空侦察表明，梅基利要塞十分坚固，同时还有大批的车辆正在从东驶来。但隆美尔坚持无论如何首先必须集中兵力攻占梅基利。这一决定遭到了手下指挥官们的反对。他们表示：“我们宁愿把托卜鲁克看作我们的目标，切断那里的海岸道路，阻止敌军逃跑，而只在梅基利留下一支伪装的部队。”

　　隆美尔也踌躇起来。4月6日，他向波纳斯下达了两个命令：起先是“进攻梅基利”，接着又改为“向德尔纳前进”。随后，他派出飞机拦截施维林上校的部队，送给施维林一份电报：“隆美尔命令你率部向北，进攻梅基利！”

　　6日清晨6点30分，隆美尔到达了离要塞仅25公里处。然而他只不过是一支孤军而已，非洲军仍旧困在沙漠里。过了一会儿，贝兰德中尉带着几辆卡车赶来了，这是施维林的先头部队。隆美尔派他向梅基利迂回，切断敌军向东的退路。

　　1小时后，隆美尔找来了施特莱彻。在灼人的酷热中，全副武装的隆美尔暴跳如雷，命令下午3点发起进攻。施特莱彻拒绝接受命令，因为他的坦克和运输车因机件损坏、温度过高和缺乏汽油，至今仍分散在身后160公里之遥的沙漠上。隆美尔咆哮着骂他是一个懦夫。施特莱彻较真了。他扯下胸前的“骑士十字勋章”，怒气冲冲地回敬道：“从来也没有谁敢对我说这种话，把你的话收回去，否则我就把这枚勋章扔在你的脚下。”隆美尔不得不作了让步。

　　傍晚，隆美尔又掏出怀表朝施特莱彻嚷嚷：“现在是17点整，你在18点和施维林一起进攻梅基利，并且要占领它，我将命令意大利部队用炮火支援你们。”施特莱彻手头只有两辆配备轻型高射炮的卡车，他也不知道施维林眼下究竟在何处。他只好亲自去寻找，但中途又迷了路。天黑后很久，施特莱彻才赶回来向隆美尔报告情况。隆美尔一声不吭，他也在力图寻找意军部队，但同样失败了。

　　当天夜里，隆美尔率几个排企图亲自攻占要塞，但行动失败了。守军并不像他想象的那样已经丧失了斗志，他们还在坚守着要塞。4月7日，隆美尔两次派格罗尼中尉带着最后通牒前往要塞劝降，但都被黑布蒙眼送了回来，英国守军表示“决不投降”。隆美尔的如意算盘打错了：英军拒绝放弃抵抗，而预定担任攻击主力的奥尔布雷奇上校的第5坦克团连影子也见不到。

　　这一天，隆美尔三番五次地乘坐“斯托奇”飞机去寻找坦克团。太阳落山后，他总算在要塞西边发现了黑压压的坦克纵队。隆美尔不禁对奥尔布雷奇勃然大怒。天黑后，他又找到了施特莱彻，并降落在他的指挥所附近。这时，波尔布林克少校的坦克连到达了。隆美尔又简单地命令道：“明天你们必须占领梅基利！”

　　第二天天亮前，隆美尔疲倦地从床上爬起来。6点钟，他便坐上“斯托奇”飞机出发了，他想迅速查清前方的情况和战斗部署，以便亲自督战。他命令飞行员降低飞行高度。当飞机降到约50米时，正在匆匆开进的意军误以为敌机临空，慌忙集中所有武器对空射击。子弹打在了机翼上，飞行员好不容易才得以逃脱。

　　就在这时，隆美尔发现西边远处尘土飞扬，抵近才看清是一支英军部队在向西开拔，但他分不清他们是掉队的士兵，还是英军在组织反攻。又飞行了12公里后，隆美尔看到了自己的先头部队，他立即命令飞机在队伍中降落。但飞行员没看清前方有一块大岩石，飞机的半个尾翼被撞得粉碎。

　　这是一支正在迷失方向的先头部队。隆美尔问道：“你们的运输工具是什么？”“一辆卡车。”“那我们必须赶快撤离，五分钟后英军将到达这里，他们不一定会发现我们。但我们得在沙漠上迂回，我熟悉道路。”他们把所有东西都卸下车后开始逃命。途中，隆美尔又碰到几辆迷路的卡车，历尽危险才安全回到了指挥所。

　　隆美尔决定立即转移指挥所。但还没走出1000米，一场沙暴便突然来临了。猛烈的沙暴吞没了一切，隆美尔和手下被吹散了，仅剩下孤零零几个人，靠着指南针探路。天空时而发亮，时而黑红黑红。在沙暴中，隆美尔发现了3名通信兵，他们会合在一起，摸索着赶往机场，掉队士兵更多了，但谁也不知道进攻情况如何。

　　最后，他们找着了一条电话线，终于摸索到达了梅基利要塞的外围。风暴仍在怒吼着，沙尘遮盖了一切。要塞的院子里堆满了武器装备，几百名俘虏蹲在地上瑟瑟发抖。施特莱彻激动地向隆美尔报告：“梅基利已攻克。我们缴获了大批武器、汽车和粮食，俘获一千七百多名敌军，其中包括70名军官和1位将军。”

　　隆美尔终于赶上了大部队。下午，奥尔布雷奇的坦克团也赶到了，但他的坦克炮塔全都被沙粒紧紧塞死，必须拆下来清洗。隆美尔命令施维林率一支部队沿沙漠小道向德尔纳追击。经过一场激烈的战斗，波纳斯的机枪手们在德尔纳机场建立了一个据点。8日早晨，隆美尔驱车驶进机场，波纳斯得意地宣布，他们俘获了包括理查德·奥康诺等4名将军在内的900名英军俘虏。但他们每一挺机枪都只剩下了最后一条子弹带，士兵们也已筋疲力竭了。

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