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六二


  “你还没有触到苦难的表面呢。你不过是刚刚开始。告诉你,痛苦是这个世界上唯一无穷无尽的东西。现在跑回家去,捡起你的画笔吧。你愈挨饿和不幸,就会画得愈好。”

  “并且我的画也就愈快地被人否认。”

  韦森布吕赫哄笑起来。“当然会被否认!应该如此。那对你有好处。会使你格外不幸。然后,你的下一幅画就会比前一幅好。如果你挨饿,受苦,作品被人贬低忽视,经过这样的足够几年之后,你终于会——注意,我说你会,而不是说你一定——你终于会制作出一张够格与扬·斯蒂恩或……并排挂在一起的油画。”

  “……或者是韦森布吕赫!”

  “说得对。或者是韦森布吕赫。要是我现在给你钱,我可是在抢夺你永垂不朽的机会。”

  “去他妈的不朽吧!我要在这儿画,现在画。可是我无法空着肚子画呀。”

  “废话,老弟。有价值的画都是饿着肚子画出来的。当你的肠子满满的时候,你却在错误的一端创作。”

  “我好象没有听说过你受过这么多的苦呀。”

  “我有创造性的想象力。我用不着亲身经受痛苦就能了解痛苦。”

  “你这个老骗子。”

  “完全不是。假使我看到自己的作品象德·博克的一样乏味,我早把钱扔掉,去过流浪生活啦。事情就是这样:我能把痛苦完美地表现出来,而用不着要对痛苦有一个完美的记忆。我是一个伟大的艺术家,道理就在这里。”

  “你是一个大骗子,道理也就在这里。快点儿,韦森布吕赫,做做好事,借我二十五法郎吧。”

  “就是二十五生丁也不借!我告诉你,我不说假话。我太尊重你了,所以不能借钱给你,来削弱你的意志。除非你能掌握你自己的命运,有朝一日你会画出卓越的作品,文森特。在莫夫废纸箱里的足部模型使我相信这一点。

  现在快走吧,到施汤所去领碗免费的汤吧。”

  文森特盯住韦森布吕赫看了片刻,转过身去,开门。

  “等一等。”

  “你不是想告诉我你将变成一个胆小鬼,动摇起来吧?”文森特声音刺耳他说。

  “喂,凡·高,我不是小气鬼,我按原则办事。要是我以为你是个傻爪,我就会给你二十五法郎,把你打发掉。但是我把你看作是一个同行。我想给你一些金钱再多也买不到的东西。在海牙,除了莫夫之外,我没有给过别的人。到这儿来。把天窗上的窗帘拉拉好。那样好一点。看看这张习作。这就是我如何构图和支配素材的。嗳呀,你站在光头里,怎么能看得清楚呢?”

  一小时后,文森特离去,满心喜欢。他在那短短的一小时里所学到的东西,比在艺术学院里一年还要多。他走了一段路,才记起了饥饿、有热度、不舒服,而且一文不名……

  9

  几天以后,他在海边沙丘上遇到莫夫。如果他还抱着一丝和解希望的话,那末现在绝望了。

  “莫夫表兄,那天在你工作室里发生的事情,求你原谅。我太愚蠢了。

  你难道不能宽恕我吗?你能否抽空来看看我的画,指教一番?”

  莫夫一口拒绝。“我不会再来看你的,一切都过去了。”

  “你对我就这样完全丧夫了信心吗?”

  “对。你道德败坏。”

  “你能否告诉我什么地方做得不道德,好让我改正。”

  “随便你干什么,我反正不感兴趣。”

  “我什么也没有干,不过是吃吃睡睡,象一个艺术家那样画画,那是不道德吗?”“你以为自己是一个艺术家?”

  “是的。”

  “荒唐透顶。你生平没有卖掉过一幅画。”

  “艺术家就意味着——卖?在我看来,那是指一个人随时都在寻求尚未完全发现的东西。在我看来,那恰恰与‘我知道,我已经发现’相反。当我说我是一个艺术家的时候,我仅仅是指:‘我在寻求,我在奋斗,我诚心诚意地献身艺术。’”“不管怎么样,你是道德败坏。”

  “你对我有怀疑——听说到了——你以为我留一手。‘文森特瞒住了某些见不得人的事情。’是这样吗,莫夫?爽爽快快他说吧。”

  莫夫走回到他的画架旁,开始作画。文森特转身在沙滩上慢慢地走去。

  他是对的。有风言风语。海牙得悉了他和克里斯廷的关系。德·博克揭开了这事情。他突然来访,少女似的嘴上挂着一丝不怀好意的微笑。克里斯廷正在摆姿势,所以他用英语说。“哦,哦,凡·高,”他说,脱下厚实的黑上衣,点起一根长烟卷。“全城都知道你弄了一个情妇。我听韦森布吕赫、莫夫和特斯蒂格都说过。海牙对此感到生气。”

  “噢,”文森特说,“情况就是那样。”

  “你应该谨慎小心一点,文森特。她是城里的模特儿?我想所有的模特儿我都认识。”

  文森特朝坐在火炉旁边正在编织的克里斯廷望了一眼。她穿着毛衣,系着围腰布,坐在那儿缝纫,眼睛盯住所做的小衣服,显出一种朴素的吸引力。

  德·博克把香烟掼在地板上,跳了起来。“天哪!”他大声说,“你不是想告诉我那就是你的情妇吧?”“我没有情妇,德·博克。不过我猜想他们在议论的那个女人就是她。”

  德·博克擦擦前额,仿佛有汗似的,端详着克里斯廷。“唷,你怎么能和她睡在一起?”

  “你为什么那样问?”

  “我亲爱的老兄,她是一个母夜叉!一个最蹩脚的母夜叉!你怎么想得到的?难怪特斯蒂格吓坏了。假使你要个情妇,为什么不在城里那些干净的小模特儿中找一个呢?她们多得很呀。”

  “就象我刚才对你说的,德·博克,这个女人不是我的情妇。”

  “那末是……?”

  “她是我的妻子!”


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