华盛顿传(35)

三五

　　内部新出现了什么问题？是美国国内的经济状况正面临巨大困难。

　　连年战争弄得国家精疲力竭。青壮年离开农村去服役打仗，农业欠收，粮食饲料缺乏，部队给养困难。各地出现严重的腐败现象，许多人投机倒把、侵吞公款，大发国难财，各种社会弊端蔓延滋生起来。它像腐蚀剂，侵袭着合众国的肌体。

　　问题的根源首先是政界腐败。有的人自私自利，玩忽职守，漠视国家民族利益。华盛顿非常了解社会，他发现懒惰、放纵与奢侈似乎已成为大多数人的习尚。投机取巧、损公肥私、贪求财富似乎已成为各阶层人们追逐的目标。党派纠纷、个人争执是当前的大事，而整个国家的头等大事——债台高筑、财政崩溃、货币贬值、信用扫地，则一再拖延不决……美元在费城天天在贬值。但是，大陆会议的一些当权者却沉浸于音乐会、宴会之中。每次动辄花费三四百镑。由于货币不断贬值，一个士兵用4个月的薪饷，还不够为家庭买一蒲式耳的小麦。一名上校的薪饷，买不了供他喂马的燕麦；而一个普通劳工或一个快邮传递员赚的钱，比一个军官的薪饷多3倍。

　　美国迫切需要时间来调整自己。所以华盛顿的作战计划是本年度对英军只组织一些小战斗，但要组织一次较大规模的西征，讨伐印第安部落。

　　此时英军有一万六七千人，在人数和装备方面都超过美军。英军就故伎重演，不断进行袭击和掠夺。野蛮的暴行更激起美国人民的反抗情绪。

　　5月末，英军攻占了战略要地石角和维尔普兰克角。

　　华盛顿决定发动小规模奇袭，完全可以收复石角要塞，消灭敌军有生力量。这个任务他委托骁勇善战的韦恩将军去执行。

　　奇袭计划十分周密。先派一批先头部队去抓敌哨兵，扫除前进障碍。

　　后面不远是主力部队，由精选的200名官兵组成。等到炮声一响，西点驻军将派出一支部队赶来，协同参加对拉斐德堡的进攻，确保扩大战果。

　　韦恩带领他的轻步兵按计划顺利进行。7月15日正午，他们从离石角14英里以外的驻地出发，越过山冈、踩过沼泽，晚上8点到达距石角要塞一英里半的地方休息。到午夜11点半，由一位当地的黑人带路，夜袭队了无声息地直奔石角。那位黑人是个小贩，常到据点来卖水果，所以和英军混熟了。黑人单独走在前面，正确回答了第一个哨兵的口令。

　　正同他说话的时候，两个跟在后面装扮成农民的士兵立即扑上去，堵住了哨兵的嘴巴。接着又如法炮制，处置了在堤道口上站岗的第二线哨兵。

　　夜袭队畅通无阻涉水直抵岩角。守军除阵亡外全部投降，无一人漏网。

　　美军的整个损失是死15人、伤83人。韦恩将军头部受了伤，但战斗结束后他命令部下对投降者优待，不许虐待报复，要保护其生命安全和他们的私人财物。

　　亨利·克林顿得到石角失守和拉斐德堡危急的消息，立即召回军队和船只，沿河而上解救拉斐德堡之围。等到克林顿的大军赶到石角，美军已带着俘虏和战利品撤走，留下的只是一片断壁废墟。

　　华盛顿本年度的作战计划中，有一项大规模的对印第安部落的征讨。

　　征讨印第安部落的直接起因，是有几个部落被英军和王党分子利用，曾和大陆军交过火。若从深层分析，不难发现欧洲殖民者开发北美，就是不断剥夺土著印第安人的家园，将其驱赶向西部荒原。当年的英法之战和目前的美英之战，交战双方都把尚处于氏族社会的印第安部落当成棋子和筹码加以利用。美利坚建国伊始，就把开疆辟土、向西发展作为一项国策。现今既然师出有名，即使大陆军对英作战只能采取守势，仍然要抽出庞大兵力西征。对于印第安人来说，无论是英国人、法国人或是美国人，都不是真心实意的朋友；来者不善，不会给有色种族带来福音。1778至1779年之间，乔治·克拉克曾带领一支弗吉尼亚的武装垦荒队，同英军和印第安人作战，攻占了一些地方。1779年夏天，华盛顿把司令部移驻纽约附近的西点。随即派遣沙利文将军率领5000将士西征数百英里，讨伐印第安人。华盛顿在给予沙利文的训令中指示：

　　“当前的目标，就是要完全摧毁并踏平他们所聚居的地区，要尽可能地多抓俘虏，不管男女老少，抓得越多越好。要等到我们已经卓有成效地惩治了他们以后，我们才可以俯允言和，并且要竭力因势趁便，利用他们的恐惧心理，来取得更多的好处。”

　　8月29日，沙利文的部队在新城与1200名王党分子和印第安人作战，大获全胜。参战的印第安人大部被杀，村庄遭焚毁。美军乘胜继续扫荡易洛魁人，四十余个印第安村落被夷为平地，山林果树全被砍光。

　　老弱妇孺何罪，遭此涂炭？

　　这就是“落后就要挨打”的美洲版本，真是放之四海而皆准！美国一方面向英国要自由、反暴行，另一方面却奉行种族歧视，野蛮地滥杀无辜的印第安平民。只因后勤供应跟不上，粮食弹药消耗将尽，加之疾病流行，美军才不得不撤兵停止征讨。这次征战的负面影响不可小视，为日后留下无穷后患。美军和印第安人之间的关系恶化、矛盾和仇恨大大加深；英军和王党势力乘机加以利用，给独立战争造成更多的阻碍。

　　此后数年间，纽约州的农村便经常遭到印第安人的报复性袭击。

　　3.呼唤联邦制

　　就在人们对美法联盟满怀希望、以为独立战争就会马到成功的时候，严酷的现实却告诫人们：通向胜利的道路还很漫长！

　　法国舰队来美洲已经一年有余，美法联军的几次行动都未取得预想的战果。合作进攻纽约的计划未曾面世便胎死腹中。10月间打响的萨凡纳战役，又以美法联军的失利而交了白卷。转眼1779年的冬天来临，美军后勤保障困难重重，重现了一年前福吉谷之冬的困境。更严峻的是，英军乘着萨凡纳胜利之余威，气势汹汹反扑过来。

　　华盛顿只得恳求各个州县提供援助和补给品，使他的军队免于解散。大多数群众发扬了高度的爱国热情，在大雪封门的情况下，给部队送来必需物品。妇女们送来粮食和鞋袜、衬衣、毯子，并聚在一起为士兵缝补衣服。

　　尽管华盛顿干方百计解决部队的给养问题，还是难免怨声载道、士气低落；有的开小差，甚至发生了兵变。

　　这种困境一直没有改善。大陆会议派出一个3人委员会来营地现场考察，发现实际情况绝非言过其实。军队已5个月没有关饷，存粮仅能维持6天，医药条件也极差。

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