华盛顿传(14)

一四

　　1766年3月，英国政府迫于北美人民声势浩大的反抗运动，不得不宣布废除臭名昭著的《印花税法》。华盛顿松了一大口气，和大家一起拍手称快，满以为乌云已经消散，公正与自由又回到北美大地。

　　非常遗憾，正当这些善良的人们欢庆废除《印花税法》的时候，英国王室又开始策划新的阴谋，变本加厉地进行反扑。

　　1767年初，查尔斯·汤森接任英国财政大臣后，制定了一个向北美殖民地征税的新法案，史称“汤森税法”。规定英国向北美输出的商品，如茶叶、玻璃、纸张、颜料、铝锭等，都需征收新的关税。预计每个财政年度可获税金4万英镑。此款名义上是殖民地的司法和行政费用，实际上是专门支付在殖民地任职的皇家官员的薪俸。这一法案的用意可谓一石二鸟：既搜刮了殖民地的钱财，又能削弱当地议会的权力。因为这之前皇家官员的薪俸掌握在殖民地议会手中。

　　汤森税法激起了北美人民第二次反抗怒潮。

　　同年11月，《宾夕法尼亚记事》上发表了《一位宾夕法尼亚农民的公开信》。文章尖锐地指出，汤森税法和印花税法是一样的货色。它从根本上侵犯了殖民地的自由，悍然剥夺了纽约立法机关的权力。

　　1768年2月，马萨诸塞议会发出了联络全大陆的《通告书》。号召北美13州团结一致，共同抵御英国的压迫。尽管通告书是“向我们最仁慈的君主提出谦卑、恭顺而又忠诚的请求”，但仍然遭到当局的严厉惩罚，议会被解散，《通告书》被撤消。

　　9月28日，来自马萨诸塞州各城镇的代表，聚会抗议英国政府的暴政。就在这一天，英国正规军两个团和7艘舰艇奉命进驻波士顿。英国内阁认为波士顿是北美骚乱的中心。可是事与愿违，高压政策反而起了火上浇油的作用。波士顿市政委员会当即拒绝为英军在城内安排住所。

　　部分带有帐篷的英军便在广场安营扎寨，其余的由总督命令驻进议会大楼和法纳伊交易厅。这样一来，议会大楼前摆着大炮，闹得满城不安宁，群众对立情绪上升。

　　局势顿时紧张起来，可以嗅到战争的火药味。

　　一心指望住在弗农山庄过太平日子的华盛顿，再也太平不下去了。

　　他的客厅成了一个信息交流场所，不断有四方宾朋带来令人震惊的消息。在他的朋友中，有两位值得特别提及。

　　一位是布莱恩·费尔法克斯——就是费尔法克斯勋爵的儿子。他家住贝尔沃庄园，与弗农山庄是近邻。布莱恩是受过高等教育的绅士，深受欧洲自由主义思潮的影响，思想开明，待人宽容，态度和蔼。他与华盛顿情趣投契，颇有共同语言，他们之间友谊很深。但是自从反印花税法，渐渐变得话不投机。布莱恩在政治上效忠于王室，主张君主立宪政体。他的观点在初期对华盛顿是有影响的，可是随着事件的发展，华盛顿认清了英国政府的真面目，思想立场发生了重大变化，紧跟时代脉搏前进了。布莱恩呢，日益感到与周围的政治气氛格格不入。到后来独立战争爆发，费尔法克斯全家离开北美，迁回英国长期定居去了。

　　他的另一位好友乔治·梅森上校，也是邻居，家住离贝尔沃不远的庄园里。他也受过高等教育，专修政治学与法学，知识广博，一派学者风度。最崇信天赋人权和自由原则，最痛恨专制暴政。他与华盛顿有较长时间的交往，经常相互拜访。他那渊博的学识和进步的思想，使华盛顿茅塞顿开，面前展开了一片闻所未闻的新境界。从而接受了革命理论——自然权利说，坚信人人生来就应该是平等的。每个人都具有的生存权和自由权，神圣不可侵犯。自从反对印花税法以来，与梅森的友谊日趋密切。他们常常彻夜长谈，纵论北美形势。每次长谈之后，华盛顿常有“如坐春风”之感。革命理论显示出了强大威力，它使得华盛顿在错综复杂的政治形势面前，变得态度鲜明、立场坚定。

　　这两位邻居，都是华盛顿的良师益友。在独立运动的初期，两位好友都力图把他朝自己的方向吸引。难能可贵的是华盛顿不盲从、不迷信，择其善者而从之，这就是他作为一个伟人所独具的非凡的洞察力和判断力。

　　1769年4月5日，华盛顿在弗农山庄给乔治·梅森写了一封重要的信件。这封信标志着他思想上的成熟，政治上的坚定，投身革命斗争的决心：

　　“为了保卫与我们生命的一切息息相关的无限宝贵的天赋自由，我们每一个人都应义无反顾地拿起武器……，这就是我直截了当的意见。但我想补充一点，即武器……应该是最后手段，就是最后一件法宝。”

　　接着他在信中设计了若干具体措施抵制英国货物。主张从1769年9月起，拒绝进口酒类饮料和奴隶，不购买按汤森税法规定征税的商品。

　　并且充分预见到，这场对抗极有发展成为武装冲突的可能性。这些意见经过与梅森反复研究，最后起草文件，名为《不进口协议》。5月16日华盛顿带着文件去威廉斯堡，交弗吉尼亚议会讨论。

　　弗吉尼亚新任总督巴特图特，是个典型的老官僚。他到了弗吉尼亚就惟我独尊，当聆听了议员们慷慨激昂的演说后，不由大为吃惊。第二天他便下令解散议会。

　　议员们没被总督的命令所吓倒，全体愤然退出会场以示抗议。当天，议员们转移到一处私人宅邸里继续开会。这次半地下状态的议会特别会上，自然而然形成了一个核心，起到左右形势的作用。这个核心共有4人，他们是乔治·华盛顿、托马斯·杰斐逊、帕特里克·亨利和理查德·亨利·李。他们在正式开会之前，就重大内容先进行秘密协商，基本取得一致意见后再提交会议谈论。结果是华盛顿和梅森起草的《不进口协议》得到一致通过。与会的89名议员一起签署了文件，还将文件送往各地宣传，广泛征集签名。这个倡议很快被北美各州所采纳，人们形成了共识：

　　凡继续进口或使用英国货物的，就是北美人民的敌人，将受到委员会的惩处！

　　这就是说，革命先从自我革起。签署过文件的议员们，首先有义务抵制英国货物。停止相互贸易，意味着将蒙受经济损失。而生活中享乐奢侈之品，百分之百皆由英国进口。抵制英国货，就必须禁用奢侈物品，放弃优裕的生活享受。华盛顿也身体力行，全家整整一年多都用一种树叶代替茶叶，由此可见抵制行动之坚决彻底。

　　这一年（1769年）从英国进口的商品额急剧下降，几个月工夫，英国的厂主和商人在对美洲贸易中，损失就高达90万英镑。

　　1770年3月5日，英国内阁不得不宣布《汤森税法》作废。

　　现在，经过彷徨、等待、充分审时度势的华盛顿，开始登上反抗英国殖民统治的政治舞台亮相了。

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