杜邦(16)_虚阁网

一六

　　1.王国的救星阿尔

　　杜邦公司，从1802年伊雷内创办火药厂算起，已经一个世纪了。1902年是公司诞生100周年，按理说应该大大庆祝一番。然而杜邦家族中的人和他们的首脑，似乎都没有这个心思。因为很不凑巧，这时总经理尤金患了感冒，又突然转为肺炎，在病榻上度过三天就死了。他猝然去世，使整个家笼罩在一片悲伤和潜在的危机之中。

　　尤金葬礼举行之后，公司的继承人和公司存亡的危机就爆发了。家族中乱成了一锅粥。因为尤金的死实在太突然了，当时还没有一个合适的和有能力的人担任公司的领导职务，这正是尤金生前压制年轻一辈造成的恶果。几位老资格合股人召开了秘密会议，研究谁来接替尤金。

　　那时的合股人中弗兰克、亚历克西斯两兄弟和亨利上校是主要的决策者。另外两个是资浅年少的阿尔弗莱德和查尔斯，他们没有多少发言权。

　　几位老合股人经过几次认真仔细讨论后，最初得出的结论是：既然没有人有资格担当领导重任，只有卖掉杜邦公司。那么卖价多少钱，又卖给谁呢？

　　他们拟出了1200万美元的售价，同时认为买主必须有两个条件，一要买得起，二是本行业的厂家。而这样的对象只有拉夫林·兰德公司了，于是，他们决定派人征求兰德公司意见，看他们是否愿意买。会上无人提出异议，看来只等兰德公司回话了。不过他们估计，兰德公司一定会购买，他们巴不得吃掉杜邦公司呢。于是弗兰克宣布散会，正当大家起身准备离开时，38岁的阿尔弗莱德推门进来，拦住几位长辈说，请大家留步，他想谈点个人想法。

　　他显然已经在门外偷听到了他们议论的内容。因为知道几位长辈早就在开会，只是没有通知他参加罢了。几位老人互相对看一眼，发出冷漠的微笑，然后又坐下了。阿尔弗莱德说，我只提一条建议：我们的公司应卖给出价高的买主，而不应以1200万美元，指定卖给拉夫林·兰德公司。看来他这条建议还是有道理的，于是都表示可以再研究研究。大家以为他没有别的意见了，都松了一口气。可是没过两分钟，阿尔弗莱德却慎重地宣称：我要买下公司！

　　他的堂兄弗兰克一听此言，顿时火冒三丈，他说：“你开什么玩笑！这是谈正经事。”接着又说：“就连你身上穿的那件衬衫都算上，你也凑不足几万美元。”阿尔弗莱德大发雷霆，他怒吼道：“谁开玩笑？我出的买价决不少于任何人，我说买就一定要买下它。”他还声称，根据长子继承权，杜邦公司应属于他。因为他是杜邦公司创办人的第三代长子。他要求给他一个星期的期限，以便拿出正式购买的方案。弗兰克心想，这小子说得也有一定道理，不过他仍把这种表现看成是虚张声势，发泄怒气，为自己鸣不平而已。

　　好在时间不长，就迁就他一次吧。其他合股人也就顺水推舟，由他去了。

　　然而弗兰克等老合股人并未放弃将杜邦公司出卖给拉夫林·兰德公司的计划，他们对阿尔弗莱德并不存多大信任，因此继续作出售的准备。

　　为什么这些老资格合股人对阿尔弗莱德如此不放心呢？这是大有来头的。

　　阿尔弗莱德在杜邦家族中曾是一位花花公子，名声不好。他在读中学和大学期间，赌博、酗酒，经常惹是生非。更有甚者，他把弟弟路易斯·杜邦年轻、活泼、迷人的恋人夺为己有，并结了婚，造成了路易开枪自杀身亡的悲剧，在家族中引起了极大的震动和愤怒，因而他变得茕茕孤立，没有什么人同情他。在大学后期，当获悉他崇拜的最有才干的拉蒙·杜邦在事故中惨死时，他受到了极大震动，无疑也使他清醒了，他随之离开了学校，参加了家族办的企业。

　　阿尔弗莱德经过苦干而步步上升。还不到两年时间，他就当了副厂长。

　　这时他的年薪为1500美元。每年还从他父亲的地产收入中获得480美元的津贴。1885年5月12日他过21岁生日时，继承了10万美元现金的遗产。

　　阿尔弗莱德在生活上一味贪图享受。他的住宅斯旺府是特拉华州第一所装置电源的房屋。他还是特拉华州第一个拥有汽车的人。他还组织了自己的乐队，他本人担任指挥，而他的堂弟，拉蒙·杜邦的长子皮埃尔，只是其中的一个乐师；但在几十年后，皮埃尔指挥规模大得多的杜邦公司，阿尔弗莱德却只能做一个自吹自擂而不起作用的配角。

　　不过阿尔弗莱德也有他的某些长处。他从小性格坚强，胆大敢为。他父亲早亡，家族中曾有人扬言要拆散他们兄弟姐妹五个孩子，他手持猎枪，挺身而出，保护弟妹们。长辈们对他无法，只好作罢。于是五个孩子们留在斯旺府。亨利老板对他的胆量很赞赏，给了他和弟妹们特别关怀。

　　1889年，当时美国陆军部要求亨利收集欧洲新发明的无烟火药的情报。

　　亨利决定派胆大的阿尔弗莱德去欧洲完成这一任务。

　　3月，阿尔弗莱德带着国务卿詹姆斯·布莱恩的一封介绍信，到达巴黎。

　　然而出师不利，巴黎的官员对于把军事秘密转让给外国人，感到不安。新式武器对于必须乞灵于恐怖手段的政权是不可或缺的。无烟火药被法兰西“共和国”当局视为珍贵的秘密，担心落入巴黎革命工人手中，因而商谈遇到了困难。不过在巴黎商谈中，阿尔弗莱德发现，2.5克的无烟火药就能使子弹穿过靶子，而5克的杜邦火药只能在靶上留下凹痕。这使得他惊叹不已。为此，他下定决心，一定要将无烟火药情报搞到手。

　　阿尔弗莱德探知比利时的科帕尔工厂也生产无烟火药，于是计上心来。

　　他立即溜进比利时，买通工厂守门人，装扮成一个工人，混进了科帕尔工场，到处窥探，偷看操作方法，窃取专利品的秘密资料。然后向比利时人摊牌提出签订专利合同。比利时人无法证明他搞间谍活动，又怕失去专利权，只好在合同上签字。

　　1898年美西战争期间，政府每天需要2万磅褐色棱柱形炸药。分管生产的阿尔弗莱德认为是自己走运的时机，他决定接下这批定货，虽然布兰迪瓦日产火药仅3000磅，但阿尔弗莱德却肯定他的工人能生产这批定货。他采取手段强迫工人日夜干。实际上他们在60天里就完成了。

　　在那场短暂的战争中，阿尔弗莱德为公司赚了55万美元。

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