勃朗特三姐妹(11)

一一

　　§（三）《简·爱》

　　《简·爱》是夏洛蒂的成名作，在创作这部小说的时候，她融进了自己在考文桥学校读书及做家庭教师的一些经历，并克服了在创作《教师》时过分压抑想象，回避浪漫情调的作法，让自己绚丽的想象任意驰骋。她描写了一个孤女一生奋斗，终于获得真正爱情的故事，塑造了一个外貌平庸，独立不羁，与世上公认的女主人公形象迥然不同的新女性。《简·爱》的出版颇为顺利。在夏洛蒂的《教师》被第六次退稿时，史密斯·埃尔德公司的审读人威廉斯从这部不太成熟的作品中看出了作者的才气，随稿附了一封信，鼓励她继续写作。夏洛蒂大受鼓舞，增强了信心，很快就完成了第二部小说《简·爱》寄给了史密斯·埃尔德公司，结果立获成功。

　　《简·爱》是以第一人称来描写的，其中的真挚激情足以震撼人的心灵。简·爱是个孤女，从小寄养在舅舅家，受尽了寄人篱下的不公平待遇。一次，为了反抗表弟的欺负，被舅妈里德太太关进了黑屋子里，孤独和恐惧使她大病了一场。病好后，舅妈决定把她送到劳渥德慈善学校，不愿再对她进行监护。舅妈对学校的主管布洛克尔赫斯特牧师说简·爱是个爱说谎的坏孩子。这让简·爱异常愤怒，她走到了里德太太面前说：“我是不骗人的，我不爱你，你没有一点怜悯心，别人以为你是个好女人，可是你坏，你狠心。你才会骗人呢。”对简·爱的倔强义愤，里德太太十分震惊。两天以后，简·爱去了劳渥德学校，那时她只有10岁。

　　劳渥德学校的孩子都是孤儿，年龄从9岁到20多岁都有。屋子里非常寒冷，脸盆里的水都能被冻住。

　　早饭是烧糊的粥，午饭是混在一起煮的土豆和臭肉片，让人难以下咽。学生们每天要背诵祷文和《圣经》，并做一些手工活。在这里，简·爱认识了一位新朋友海伦·彭斯，海伦喜欢沉浸在幻想中而忽视了个人的整洁，因此常被教师当众责罚。有一次，布洛克赫尔斯特来学校视察，看到简·爱，就把她叫了出来，让她站在前面的凳子上，故意做出一副悲痛的腔调说：“我有责任告诉你们，要避免和这个小姑娘在一起，要惩罚她的肉体以拯救她的灵魂。抚养她的女恩人告诉我，这个姑娘是撒谎者。”简·爱被罚站示众，巨大的耻辱使她几乎要大哭一场，然而她努力控制着自己的感情，倔强地昂起头，不肯让眼泪流出眼眶。海伦的微笑和关心让她得到了许多安慰。春天来了，恶劣的生活条件让很多学生得了传染病，海伦也不幸染上。她病得很重，已被隔离了。简·爱悲痛异常，冒着风险偷偷地来到了她的病房，和她紧紧地依偎在一起。就在那天夜里，海伦·彭斯死去了。简渥德一共呆了八年，最后两年她因成绩优异当了教师。

　　长大后的简·爱对未来充满希望，她厌倦了学校里修女般枯燥寂寞的生活，渴望到一个新的天地寻求人生的真谛。一天，她写了一份自荐做家庭教师的广告，一个星期后，有了消息，有人请她去米尔考特附近的桑菲尔德做一个十岁女孩的家庭教师。简·爱告别了劳渥德，开始了她独立的生活。

　　桑菲尔德是个三层楼房的宅院，寂静空旷，周围的景色十分迷人，远处还有一片大牧场。发邀请信的菲尔费克斯太太待简·爱非常和善热心，她是管家，这儿的主人罗切斯特先生一直住在巴黎，简生是受罗切斯特监护的法国小姑娘阿黛勒，她的英语很糟糕，所以为她聘请了家庭教师。阿黛勒虽不太用功，但十分听话，天真活泼，她们相处得十分愉快。

　　简·爱的工作并不太繁重，她在闲暇时常踱到楼上，观赏房间中的古老家具。有一次，她听到了一阵古怪而刺耳的笑声，让人毛骨悚然。她询问菲尔费克斯太太这是怎么一回事，却被她迅速将话题转开了。桑菲尔德的每一天都过得很平静，这儿的房间经常地打扫，以便罗切斯特先生随时回来住。一个冬天的下午，简·爱去邮一封信，路上迷人的风景使她陶醉。忽然，她看到从远处跑来的一匹马在覆盖薄冰的路面上滑倒了，马的主人受了伤。她帮助他重新骑到了马背上，他黝黑的脸庞和骄傲的仪表给她留下了很深的印象。

　　回到桑菲尔德后，她得知罗切斯特先生回来了，府中上下失去了往日的寂静，变得热闹起来。简天的晚上见到了主人罗切斯特先生，她一眼就认出了他就是昨天摔伤的那个人。罗切斯特先生像座雕像一样地坐在卧榻上，表情阴郁地盯着简·爱说：“你哪来的这样一张脸，昨晚在路上遇到你，我竟想起了一些神话，你坐在月夜下等待小仙人出现吗？是不是你用妖术迷住了我的马？”简·爱一本正经地回答说：“小仙人100年以前就离开了英国。”罗切斯特随后又听了简·爱弹的钢琴，看了她画的画。他生硬坦率，忽冷忽热的态度让简·爱有点困惑。后来她慢慢地了解到罗切斯特和阿黛勒的真实关系：阿黛勒的母亲是个法国舞蹈家，罗切斯特曾一度爱上了她，让她住上了上等的房子，送给了她各种的宝石和衣服。

　　可后来却发现她和一个浪荡子一起欺骗了他，他解除了同这个女人的关系。在这个女演员生病过世后，罗切斯特收养了她和别人的私生女阿黛勒。这本来是一个平常的浪漫故事，但罗切斯特捉摸不定的情绪和忽尔文雅忽尔冷漠的态度，让人摸不着头脑。罗切斯特一次又把简·爱叫到大饭厅里，一起坦率地聊了一阵，他对简·爱说：“我不能过于严格地要求别人。像你这么大的时候，我可能像你一样善良，更聪明一点。

　　但命运不断地打击我，我给推上了歧途。但是我不是恶棍，我是一个普通而又平凡的罪人。现在我很自豪，我已经像橡皮球般坚韧了。“他的正直真诚如朋友般的态度让简·爱十分感动。

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