比尔盖茨(30)

三〇

　　怎么办？这时，假如有人给我一份菜单，那就好了。我可以指着菜单点菜。这不会有错，即使我点的不是我想要的东西，也许我最后一道菜点的是蜗牛，这也不至于使我尴尬。但是，设想一下，假如你进了一家法国餐厅，那里却没有菜单供你点菜，你得用法语告诉女招待你想要什么，那就麻烦了。”

　　“在计算机的程序方面，情形也是一样的。你必须要有一份菜单。

　　菜单是友好的，因为使用者知道他要选择什么，只要用鼠标在那个位置上点一下，就能选出他所需要的东西。……他不必乱发命令。如果乱发命令，就可能出错。”

　　有记者在杂志上对西蒙伊的菜单揶揄有加，说：“也许还有其他的可能性。例如你可以说，‘这里有我们的三种风味菜。如果你要看更多的，那就只好问你的女招待了。’”

　　但是西蒙伊对此并不在乎。他开发的多计划菜单出现在屏幕下部，各种指令用简明易懂的文字表示。如果你用鼠标选中打印这个功能，软件就马上打开一个次级菜单，提供更详尽的项目，让你更进一步作选择。

　　如果你打算放弃这次操作，只须按ESC键，屏幕就可以回到此前的状态。

　　多计划菜单软件还有其他一些颇具特色的功能。

　　1982年春，微软公司把这套软件交给了IBM公司。但是，IBM并没有重视这个软件，它仍然在继续大力推广MS－DOS版的VisiCalc。1982年8月，微软公司将这套供苹果机用的多计划软件第一版推出，过了不久，又发行了CP/M版。比尔·盖茨宣布，任何人只要会使用计算机，就能够使用这套多计划软件。人们从他的话中已经听得出，他是在宣布现行的VisiCalc和SuperCalc即将被逐出市场。

　　到了1982年10月，供IBM公司计算机使用的多计划软件才迟迟问世。

　　它终于受到了新闻媒体的高度评价。《软件评论》杂志把它评为同类产品中的最佳选择，说它易学易用、功能强大。还说：“多计划软件似乎是专为取代VisiCalc软件的位置，为独领市场风骚而设计的”，说它“拥有全部必需的性能”。《世界信息》周刊将这个软件列为“年度最佳软件”。

　　而研制VisiCalc的公司则在那个软件销售量达到50万套时走向末路，陷入了法律纠纷。最后，它在红极一时之后终于不抵滚滚的发展潮流，难以为继，被莲花公司收买。

　　第四章　进军欧洲

　　1.Lotus1-2-3

　　微软公司这套多计划软件在设计上充分考虑到适应各种不同的计算机和不同的操作程序，单就软件设计本身而言，作为微软的第一个应用软件，应当说是相当不错的，甚至是杰出的。微软公司在软件开发上获得成功，西蒙伊功不可没。他为实现自己的宏伟蓝图跨出了坚定的一步。

　　然而，这一套软件的设计却又有着致命的弱点。它受到IBM公司要求使用64K内存的制约，在功能、速度上都不能尽如人意，性能大受限制。西蒙伊后来回忆那个时候的情景时说：“我们一直在为一个错误的要求工作。”他意识到了：微软公司并没有预见到人们如此迅速地接受大内存计算机，因而没有使自己的产品适应这种高层的需要。它过分考虑了广泛的适用性，因此导致运行速度大为降低。他发现，微软公司实际上是走了一条错误的发展道路。

　　尽管“多计划”后来改名为“微软计划”，并一度被用户看成是摆脱以往电子表格枯燥无味的处理方式的希望，而且被《信息世界》杂志评为年度最佳软件，但它仍然很快就被同类型产品，著名的Lotus1-2-3取代。到1983年，“多计划”即“微软计划”完全被赶出了应用软件这个最重要的市场。它落到了畅销软件排行榜的头30名内，而且情况还在继续恶化。

　　这里有必要谈谈莲花公司。

　　它的创建时间是1982年，创建者是32岁的米奇·卡泼。这也是一个奇人。在做程序编制工作之前，他曾迷恋过摇滚乐，做过音乐节目主持人。后来，他还指导过修练东方的静坐功。他把他后来创办的公司取名“莲花”（Lotus），原因盖出于此。1979年，他为一家公司编制了两套程序软件，最后以170万美元出售给这家公司。不久，他计划开发一种将数字转变为图像的软件，并同一名叫做乔纳森·塞克斯的程序编制人合作，编写出名震一时的“Lotus1-2-3”软件。他在风险投资资本家班·罗森的资助下，募集了300万美元宣传费，在全国搞了一场轰轰烈烈的大宣传。1982年11月，Lotus1-2-3在拉斯维加斯的计算机展览会上首次亮相。它使用256K内存，功能比微软的“多计划”软件强大得多，速度也更快。展出几天，莲花公司就接到了超过100万美元的定单。1983年元月，这个软件的销售量就独霸了市场。到80年代末，它已累计销售500万套，创下了一个难以突破的纪录。

　　难怪查尔斯·西蒙伊在展览会上一看见Lotus1-2-3的展示，就知道微软公司“要遇到麻烦了”。

　　前面已经谈到，“多计划”惨遭淘汰，一个最重要的原因就是它在设计上过分注重广泛的适应性，这在策略上是一个严重失误。过多的适应性导致这个软件的运行速度大大慢于Lo-tus1-2-3。Lotus1-2-3的运行速度大约是其他同类产品的10倍。

　　这次失误造成的损失是巨大的。它导致微软软件一度退出软件市场，迫使比尔·盖茨放弃了开发“多用工具”的构想。因为，如果采用“多计划”这样的设计思维，Lotus则足以抵挡住它的产品，甚至将它击得粉碎。

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