比尔盖茨(23)

二三

　　10月，比尔·盖茨同保罗·艾伦和史蒂夫·鲍默尔去佛罗里达州的博卡拉顿向IBM公司提交报告。他们在飞机上对报告反复作了检查。在迈阿密下飞机后，比尔·盖茨发现他忽略了一个小问题：忘记打领带了。

　　这可是一个不能马虎的细节。他只好在驱车去博卡拉顿时，在一家路边百货店买了一条。他们衣冠楚楚地来到IBM公司的会议室，同14名技术人员就各种问题进行详细的会谈。他们谈了整整一天，比尔·盖茨回答了公司设计组的人踊跃提出的数十个问题。最后，公司的人问比尔·盖茨：“像你这样的人，你们公司有几个？”比尔·盖茨回答说：“可以说我们公司的每个人都这样。”说完又添上一句：“我是我们公司里学历最低的，只上过一年大学。”他们又问了大量细节问题，比尔·盖茨都作了圆满详尽的回答。到吃午饭时，比尔·盖茨心里已经有数：签署这个合同大概没有问题了。但这件事最终还要由IBM公司的高层人士来决定，而他们据说一向自视甚高，对微软公司这样名气不大的小公司会正确看待吗？幸运的是公司新任董事长约翰·奥佩尔听说即将参与设计工作的是微软公司时，问了一句：“就是玛丽·盖茨的儿子那家公司吗？”

　　原来，这位董事长曾同比尔·盖茨的母亲一起作过联合道路公司董事会的董事。玛丽的品性和人格给约翰·奥佩尔留有深刻的印象。

　　或许命运在这里也起到了一点作用。

　　小小的微软公司和名声赫赫的IBM公司共同研制个人计算机的合同于1980年11月6日签订。

　　前面谈到微软公司在阿尔伯克基时，曾经雇请过一名秘书米丽亚姆·卢宝。1978年，比尔·盖茨决定把公司迁回老家西雅图。大部分雇员都随比尔·盖茨去了新址，卢宝却没有去。她舍不得这个公司，但是她丈夫的工作在阿尔伯克基，她无法离开自己的家。临别，比尔·盖茨希望她能尽快去西雅图，并且对她说：“我知道你最终还会回来。只要你回来，我这里永远会有你的工作位置。”

　　1980年冬天，卢宝果然来到西雅图，又回到了微软公司。不久，她把她的全家也搬来了。她眷恋着这个公司，她告诉人们：“只要你同比尔·盖茨密切合作过，就不可能离开他这样的人太久。他有一种力量，叫人感到鼓舞，能使人奋发向上。”她重新投入了微软公司紧张的工作。

　　有一次，她看见比尔·盖茨一反常态，没有像往常那样穿得随随便便地来上班，而是西装领带，着装如仪，不禁想笑。不一会儿，她又看见3个穿牛仔裤、网球鞋，拎着大旅行包的人来到公司。起初她还以为这些人是商品推销员，正想前去阻拦，不让他们进办公室，万万没想到那些人竟是IBM公司的代表。她把他们引进比尔·盖茨的办公室。双方一见彼此的装束，惊诧之余，不禁都哑然失笑——原来他们都是在模仿对方的作风啊！

　　4.封闭式开发

　　IBM公司规定研制期限为一年，而且要求严格保守机密，因为这涉及到公司重要的商业利益。公司为这项软件开发制定了非常严格的保密标准，比尔·盖茨和他的同事们住进了西雅图国家银行大厦8楼微软公司办公室一个位于过道尽头，长9英尺宽6英尺的小房间。他们的隔壁是一家证券经纪公司。为了防止泄密，IBM公司对他们进行封闭式管理，不准随便开门，一切有关象棋计划的资料文件都不得带出房间。IBM公司还为他们安装了一种专门的保险箱，还要求在天花板上装铁丝网，以防有人从屋顶上进入房间。但这个过分的要求遭到了拒绝。房间里没有窗户也没有空调设备，夏天室内气温高达38℃。IBM公司的人还要求不准开门，并且多次进行安全检查。据说有一次微软公司的人正在开门通风，被检查人员发现，就受到了警告。微软公司的人虽然极不习惯这种管理，但知道商战无情，泄密就等于自杀，也只好遵命。

　　按照合同规定，这些软件的开发必须在1981年3月底完成。他们雇请了蒂姆·帕特森来协助设计操作系统，比尔·盖茨则负责改进原来为阿尔塔计算机设计的BASIC，使它能用于IBM公司的个人计算机。

　　他们要解决的首要问题，就是按IBM的要求，将QDOS使用的8英寸磁盘改为使用5.25英寸磁盘，这牵涉到数字记录状态的变更。蒂姆·帕特森好长时间都不知道微软公司是在为谁研制这些软件。有一天，他接到IBM公司打来的电话，询问有关DOS的情况。他觉得奇怪，问对方是谁，对方马上意识到不对，便支支吾吾地搪塞一下，匆忙挂了电话。

　　为了同IBM公司加强联络，在相距4000英里的西雅图和博卡拉顿之间，除了邮件往返不断，还建立了一条“热线”，也就是一个电子通信系统。比尔·盖茨也不时出差去博卡拉顿。在飞机上睡觉成了他的习惯，这样，人一到就马上可以精力充沛地投入工作。偶尔他可以一天之内飞一个来回，行程达8000英里。

　　开发工作的困难有的可以预计，有的难以预料。

　　微软公司在感恩节的周末才收到IBM送来的一台样机。鲍勃·奥里尔负责对原QDOS加工，将它转变成IBM个人计算机要求的专业软件。但最初IBM计算机的规格只有一个雏形，并没有规定全部细节，为了在IBM要求的期限完成这个软件的开发，鲍勃只好冒险一试。收到样机以后，他就同迈克·科特尼开始在那间闷热难熬的小屋子里紧张工作。他们使用了两种计算机，这些机器持续不断发出的热量不仅使屋子里的温度又上升了好几度，叫人受不了，而且更严重的是引起了计算机本身工作的不稳定。情况往往这样，出错之后，他们花好几个小时在软件上去寻找原因，结果才知道原因是在计算机上。1981年1月5日，鲍勃·奥里尔终于决定给IBM的卢·弗拉申斯基写信，说明这个问题。他写道：“……

　　几个星期以来，微软公司的人勤奋工作，在你们送来的个人计算机样机上安装86—DOS。刚开始时，硬件运行是正常的，令人满意。但是不久之后就不稳定了。IBM公司的工程师认为问题出在样机上。可能是由于计算机工作时产生热量，使一些地方发生了接触不良的现象。……为了在计算机上安装合适的操作系统，我们有时不得不花好多天时间来查明问题是出在硬件上还是软件上。我们就这样浪费了许多时日。虽然如此，我们还是有可能在1月12日前完成预定的DOS和BASIC－86的开发。不过，我们再也不能浪费时间了。……”

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