爱因斯坦(19)

一九

　　他们拍下了日冕附近闪亮的星星。当把照片同另一张夜里在星光路上没有太阳时拍摄的照片对比的时候，记录了爱因斯坦广义相对论中所预言的位移。在索不拉尔农村，这一天天空无云。在日蚀期间拍下了许多照片。当把照片同没有太阳时拍摄的照片对比时，天文学家大失所望——因为结果同几内亚观测队的结果以及同理论上的预言不一致。但很快弄清楚了，这是一种偶然性：太阳把仪器烤热并引起了照片变形。在那些没有变形的照片上，星星的位移符合爱因斯坦的理论。1919年9月，爱因斯坦知道了爱丁顿观测的结果。洛仑兹用电报通知他，可以认为广义相对论被证实了。爱因斯坦把这事写信告诉了妈妈，爱因斯坦寄给妈妈的明信片开头几句话是：“今天有好消息！洛仑兹来电，英国观测队证实了光在太阳附近的偏倾。”

　　不久，爱丁顿在伦敦皇家学会和天文学会联席会议上，作了关于在几内亚和巴西的观测结果的报告。

　　皇家学会主席汤姆逊在开幕词中说：“这次发现的不是一个遥远的孤岛，而是新的科学思想的整个大陆。这是自牛顿时代以来最伟大的发现。”

　　爱丁顿的报告和学者们的发言成了轰动一时的消息，传遍了全世界。人们感觉到，在科学上发生了某种伟大事件，像“空间弯曲”、“空间有限”、“光重”之类的术语，大家都在谈，虽然懂得它们的人并不多。

　　汤姆逊说：“我应当承认，无论谁也没能用清楚的语言表达出爱因斯坦的理论实际上是什么。”他断言，许多学者并不善于把它的真正涵义解释清楚。与传闻和相应的日常实践相反，不懂理论被看作是反对它的理由。引起特别强烈反对的是宇宙有限概念。

　　必须指出，空间有界概念同关于运动物体和光线封闭轨迹的有限半径思想之间的区别，在当时还不很清楚。在一家美国报纸上说出了一个有代表性的要求：逻辑和本体论的原则不会由于相互更替的物理学观点而修改。

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