爱迪生传(69)

六九

　　他不但这样说，也是这样做的。在晚年，他仍然保持着发明家的精神。有一次，爱迪生说：“好像最近的学校教育都在造就一定形式的人，没有让人的智慧有充分的发展。其实只要自己看书就能知道的事，没有必要非由老师来教不可。倒不如养成青少年自己的思考能力，否则的话，将来要想有什么大发展是没有什么希望的。”

　　“我赞成你的看法。”随声附和的是福特。“爱迪生先生，你觉得需要怎样的教育？”“我的研究所，每年都有许多青年想来就职。我提出种种问题来考他们，问题中很多都和发明与工业毫无关系。这些应征青年，有的显出颇不以为然的样子，认为我问出范围之外，那样的青年我就不用。我提出许多题外问题的目的是想看看这位青年，在精神上是否健全，是否具备在我研究所工作的性格。”

　　“的确不错！”

　　“福特先生，我也常常想，美国今后必将有更大的发展，我们需要培养优秀的后继人才。美国青年中一定有不少优秀的，但是否有发掘这些优秀青年的方法呢？如果能发掘这样的优秀青年，我愿提供就读大学的奖学金。”

　　考试马上付诸实行。审查委员会由亨利·福特、摄影大王乔治·伊士曼、麻省理工学院院长史特兰特博士、横渡大西洋的飞行冒险家林白、以及另一位学院院长柏利等5人组成。

　　第一次考试，办法是从各州选出一名优秀青年，再加上欧洲地区代表49人齐集爱迪生的研究所内接受最后考试。

　　试题总共是57题，分为四类：第一是物理学，第二是化学，第三是数学，第四是常识。一至三都由专门学者出题，只有第四类，由于身为社会一分子，要看他对社会贡献的想法，所以特别采用爱迪生的意见。例如物理学方面，有如下的试题：“说出噪音与音乐、音响的差别。”“教会里的风琴，如果没有暖气设备，每遇寒冷天气，音调就会改变，这是为什么？”

　　考试完毕，试题在全美各大报上发表，大家都想试试自己的能力，所以一经报告解答，无不深感兴趣。有名的爱因斯坦（Albert Einstein）博士看过化学试题后说：“这太难了，就连我去考，恐怕都考不及格。”这句话马上在报上刊登出来，读者们都笑了。

　　第四类由爱迪生出题，全都是出人意外的问话，最令一般人感到兴趣，例如：（1）如果你有百万元的遗产，要怎么运用？（2）你愿为下列主题中的那一项拼命？幸福、快乐、舆论、名誉、金钱、爱情。（3）你临终前回顾自己一生，以什么来决定自己的一生是成功或失败？（4）你认为什么时候可以说谎？

　　的确，像爱迪生提出的这些问题，都可说是人生的切身大事。考试结果拿到最高分92分的，竟是一位16岁少年，另外还有3位少年及格。爱迪生拔给这4位少年，就读4年大学的奖学金。

　　爱迪生干工作有一个特点，这就是说干就干，不仅要干，而且要努力干好。“当我叫手下人做一件事情时，我总是要他立刻就做。固然，能预先看一下试验的记录再动手是很好的，但事情又得延迟到明天做了；而我是要现在就决定的。延迟时间对于我很不方便，而且事实上对于整个部份也是不方便的……”。“在我的雇员中如果有一个人在规定的时间中只能完成预定工作的一半，或是比一半多一些时，我便要长期的观察他，一直等我发现出他的原因来。一般学校中的学生的学业，只须60分就算及格，我认为这办法是可耻的。”

　　爱迪生也为申请在他的公司工作的人拟定考题。考题受到了赞扬，也招致了谴责。考卷共150道题，这些考题有一个特点，就是均与工作内容毫不相干。由于许多问题之间毫无联系，为此爱迪生受到了措辞尖刻的攻击。《科学美国人》记者对爱迪生进行了连续采访以后，登出长篇文章。爱迪生的解释是，除了考试，用其他方法录用的经理人员很难称职。

　　在爱迪生看来，做经理，最重要的素质是记忆力。”但他也认为：“不是说记忆力好的人必然就是好经理。也许有的人记忆力超群，却不能担当讨价还价的重任。但是，如果他的记忆力好，那就具备了一个基本条件，其他条件都在其次。”

　　1921年11月《科学美国人》载文说：“爱迪生认为如果要在工作上试验一个人是否能干的方法是太浪费了。在过去，由于他的手下人的健忘已使他损失了5000元。”

　　爱迪生的测验内容大都是一般常识。那些涉及到技术数据和化学方程式的问题，只要读过课本的人，都可以答出。有些题是数学游戏。有些题的内容是问某文章的作者、某事实的发现人。另一些问题要求作出判断。

　　通过考试，爱迪生得出了两个结论：其一，人们的教育水平与职业要求相差甚远。在首次测验的718名考生中，只有57人达到了70分的成绩。后来又减为40个，算是“中等”。80分左右的只有32个。第二个结论是，这种考试确有成效。他所雇用的那些成绩好的人以后都成了出色的经理，而未通过考试雇用的人，都不能胜任经理之职。爱迪生说，他们的成绩是“最最劣等”（XYz）。因此，就爱迪生本人而言，已对考试作出了肯定的结论。

虚阁网(Xuges.com)