爱迪生(12)_虚阁网

一二

　　六

　　爱迪生在西奥伦治工作时期，参加了许多次国际博览会和美国展览会。我们将要提到的是：1889年和1900年的巴黎博览会，1893年的芝加哥博览会，1904年在圣路易斯举办的博览会，1915年在旧金山举办的太平洋博览会。爱迪生在尚未同其他的组织发生联系时，就出席过1889年的博览会。在随后几届博览会上，他的主要的新发明都是由康采恩“通用电气公司”展出的。1889年的世界博览会，标志着托·阿·爱迪生的胜利，这一点从他所获得的那些奖赏和各个国家和社团对他的态度上可以看出来。1889年的博览会，是为纪念法国革命100周年而举办的。托·阿·爱迪生的展品，占去美国所展览的面积的三分之一。

　　他在这里提请观众注意的那些食品和设备装置，很难一一列举出来。在爱迪生展览馆前一个台座上，屹立着一个高约13米的巨大白炽灯。所有王公大臣和所有前来巴黎参加博览会的名流，都参观了该馆，川流不息的参观者都从该馆走过。在富兰克林之后，没有任何一个美国公民像爱迪生那样在欧洲受到注意，受到尊敬。巴黎市为了纪念他而铸造了奖章。共和国总统卡诺，奖给他荣誉团骑士团长勋章；意大利国王奖给爱迪生王冠勋章，授给他和他的妻子伯爵的称号。

　　爱迪生收到从意大利拍来的贺词中，人们是这样称呼他的：爱迪生伯爵殿下。爱迪生回到家后就声明说，他把这种荣誉当作是对他的祖国即美国尊敬的标志。法国在艾菲尔铁塔设盛宴欢迎爱迪生，这次宴会是由法国土木工程师协会举办的。该协会主席是艾菲尔。查理·法朗茨·古诺（他这时已71岁）的发言是这次宴会的最高峰。著名的作曲家谱写了一首雄壮的颂歌来纪念这一事件，他把自己亲笔写的一份，赠送给了发明家的夫人米娜·爱迪生和他的长女玛丽翁。

　　为欢迎爱迪生，巴黎歌剧院还专门为他演出一场戏。爱迪生和他的家眷都被邀请到法国总统的包厢里去看戏。爱迪生不喜欢隆重的接待和仪式。他在这里不得不抑制住油然而生的反感。爱迪生用他那双敏锐的眼睛观察着他周围的一切。爱迪生就这次博览会向英国《派尔-麦尔新闻》的记者发表了自己的想法。他说：“这里使我感到特别惊讶的，就是普遍的懒惰。这里的人究竟什么时候工作呢？他们都作些什么呢？看来这里已经养成了一整套游手好闲的习性。这些拜访我的衣冠楚楚、手中拿着文明棍的工程师，他们究竟什么时候工作呢？我什么也弄不明白！我喜欢法国人，因为他们有伟大的思想。英国人在这方面就望尘莫及了。试问，英国人中有谁能想出办法建筑艾菲尔塔或自由雕像呢？”

　　这位记者描述了爱迪生给他所留下的印象：“当我从艾菲尔塔附近走过时，我在塔旁看见了一个人，从脸庞看很年轻，前额平展无皱纹，头发苍白。当我看了一看他和宏伟的塔，我觉得宏伟的塔与这位智慧巨人相比，塔就显得很渺小了。”爱迪生在巴黎巴斯德研究所受到了隆重的接待，在那里当着他的面演示了疫苗接种。为了与魏尔纳·西门子和亥姆霍兹教授会晤，爱迪生从巴黎到了柏林。他参观了一些工厂和实验室。德国科学进步促进协会为欢迎爱迪生，在古老的大学城海德尔贝格举行了有1200人参加的盛大宴会。

　　1892年，英国功勋艺术协会奖给爱迪生一枚阿尔倍提勋章，奖励他“在电照明、电报、电话的改进上所建立的卓越功勋”。1893年在芝加哥举办的世界博览会上，爱迪生展品荣膺了最高奖赏。1915年，爱迪生（和特斯拉一起）荣膺了诺贝尔物理学奖金。第一次世界大战后，爱迪生“因服役出色”而荣膺了军事勋章。美国电气工程师学会在1909年制造了爱迪生金质奖章，而这种金质奖章是授给在电工技术方面立下丰功伟绩的人。奖章获得者中有伊·汤姆生，弗·斯普拉格，乔·威斯汀豪斯，奇·布拉什，阿·格·贝尔，尼·特斯拉，米·普平，罗·密利根，乌·柯立芝，阿·肯内利，威·惠特尼，埃·亚历山德森，利·德福雷斯特等人。

　　爱迪生对列夫·尼古拉耶维奇·托尔斯泰，当时是怀着一种极为崇敬的心情的。爱迪生往雅斯纳雅·波梁纳寄去了一台经过改进的留声机，用来录制伟大作家的话音。从弗·格·切尔特科夫1909年3月9日（旧历22日）给爱迪生的信中就可以看出，为托尔斯泰录音工作，是由爱迪生在雅斯纳雅·波梁纳的代表们进行的，录制得完全成功。从这封信中可以看出，列夫·尼古拉耶维奇对爱迪生也很尊敬。这次录音场面的见证人切尔特科夫写道：“只是为了您，托尔斯泰才克服了身体的虚弱和不适。”爱迪生曾应托尔斯泰个人的请求，帮助了因受俄国警察迫害而侨居美国的俄国工人。1923年，苏联科学院把爱迪生选为该院的国外荣誉院士。

　　1928年5月21日，爱迪生荣膺美国国会颁发的刻有爱迪生名字的奖章，奖章是由财政部长梅卫颁发给他的。当时奖章颁发仪式，曾由48家广播电台转播。

　　1928年，在美国召开了世界照明技术代表大会。代表大会于9月4日隆重开幕。会后代表们开始详细了解美国照明技术——工业、研究机构和最使人感兴趣的照明设备。9月6日，代表们参观了设在哈里森堡市（新泽西州）的爱迪生照明研究所。该研究所设在最先建立起来的一批电灯制造厂中的一个厂的一些厂房里。这个研究所，现在还保存着有许多与电照明技术有关的有历史意义的陈列品。这里收集了近50年以来，即从1870年以来所制造的极为丰富的各种白炽灯的珍藏品。

　　代表大会的代表们参观完研究所后，就到西奥伦治拜访了爱迪生。爱迪生亲自欢迎代表们。他同自己最早的一个助手，“爱迪生式的发明家”约翰·利布一起带领客人参观了他当时的最新住处——西奥伦治，并介绍了在这里收集并细心保存下来的大量陈列品，以及他的发明活动的宝贵纪念品。代表们还参观了实验室和生产工厂。给客人们留下了强烈印象的是那个总藏书量达10万册的科技图书馆。全体客人都急不可待地等候着同爱迪生交谈。可是他完全丧失听觉，那又如何进行交谈呢？

　　年轻的时候曾当过报务员的约翰·利布帮助解决了这一难题。他利用莫尔斯电码用小锤敲击着爱迪生的肩膀来转达代表们提出的问题。大家都目不转睛地注视着，爱迪生是怎样知道了问题并马上又理解了问题，然后这位有名气的交谈者又是怎样微笑着用温和爽快的声音来回答他们的问题的。大家特别感兴趣的是：发明家现在（即在1928年）正在紧张进行研究的东西是什么？他最重视的是什么？回答很简短：“人造橡胶”。此外，爱迪生这时正在改进有声电影，因为有声电影已经取代了无声电影。

　　为了庆祝爱迪生电灯问世50周年，1929年曾铸造了纪念章和发行了印有爱迪生像和电灯图像的邮票。这是公众在爱迪生生前最后向他的劳动成果表示的感谢。

　　爱迪生一生身体健康得令人羡慕。但1930年他就开始生病。1931年8月1日他就卧床不起，吃不进食物，也就不能再工作了。他当时并不了解自己的病情严重，而还是急于去工作。1931年10月18日便与世长辞了。

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