走西口(29)_邓九刚

二十九

　　太春又说："就剩咱俩了。"黄羊道："就咱俩了。"俩人相视，莫名地笑笑。太春："来，黄羊，过年了，咱们给关老爷上炷香！"黄羊："好，给关老爷上炷香！"俩人来到关公塑像前，上了三炷香。黄羊："唉，今年是赔塌了……"太春："臭嘴！求关老爷保佑三义泰来年生意兴隆吧！"正这时，张友和推门进来。太春："大哥，咋才来？"张友和："万裕长有规矩，得等天黑安了神才能离开。"太春拿出三个红包，对俩人说："过年了，钱不多咱们也讨个吉利！"张友和伸手接过来，揣进怀里。黄羊不满地看张友和一眼。黄羊对太春说："二哥，我那份你收着吧，不是还借了人家娜晔五百两银子吗？留着还债吧！"太春："指你这点银子能还了债？快收起来！"张友和始终没说什么话。太春："黄羊，快，收拾收拾，咱们也过年！"黄羊没好气地道："咋过？"太春："三个光棍汉还能咋过？喝酒呗！"外面响起噼里啪啦的爆竹声。夜空中，不时有一簇美丽的火焰划过，拖着长长的尾巴。俗话说，年好过，日子难过。年，在人们的嬉笑和炮仗的响声中很快就过去了，说话间就到了惊蛰。按照口外的习俗，等过了春分，到清明前后时就该种麦子了。晚上，黄羊坐在炕上用皮条编马鞭梢子。太春靠在行李上不知在想什么，忽然，他无声地笑了。黄羊问："二哥，想起啥好事了？"太春坐起来，正色道："黄羊，我有个想法--"黄羊："二哥，为三义泰你都快魔怔了，一天一个道道！你又想啥呢？"

　　"我想做"买树梢"生意！"

　　"买树梢？啥叫买树梢？"

　　"买树梢也叫买青苗，就是由买卖字号先出资垫钱，把地里的庄稼买下来。"黄羊不解地问："一样的花钱，那是图啥？"

　　"不一样。春天买青苗是一个价，到秋后就又是一个价了。你看，从打去年冬天果断地处理了那批假油，咱三义泰讲信誉的好名声算传出去了。这阵子，光胡麻油就订出去五千多斤。我想先把青苗定下，这样就比秋后收胡麻时省不少钱呢。"

　　"哥，这可是冒风险的营生……老天爷的事情谁能吃得准？旱了呢？涝了呢？怕的是大几千两银子扔出去了，最后连个响动都没有。哥，咱三义泰根基浅，吃不住折腾。"

　　"干啥没风险？有时候喝口水还呛死人呢！怕风险就啥也别做了，躺炕上?等着天上掉馅饼吧。""你看你，我这刚说了两句你就……""黄羊，你别在意，我不是冲你，我是心里着急呀……算了，不说了，睡觉！"

　　夜已经深了。黑着灯，太春和黄羊躺在被窝里，谁都没睡着。太春："黄羊，你说咱到底该不该做呢？"黄羊没有说话。太春："我也想过了，风险是有点，可赚得也多呀！我算看出来了，这做买卖一是看机遇，二是碰运气，有时候还得冒点险，要是前怕狼后怕虎的，啥时候都成不了气候！""哥，我看还是算了。守着这个水旱码头，老老实实做咱的草料生意吧，图的是个安然。""做买卖还得要往大里做，像大盛魁、万裕长那样！像咱们现在这样撑不着也饿不死的，甚时候能发达了？""要不，还是找友和哥商量一下吧。""不用商量，他这些日子忙，连个影子都逮不着，咱俩定了就行了。""我是吃不准。对于庄稼我是外行，还是哥哥决断吧。"

　　太春是个急脾气，几天工夫，买树梢生意就做成了，三义泰买了五百亩胡麻的青苗。庄户人当然高兴，表面上看是不如秋后卖胡麻赚钱多，可有一点，它旱涝保收呀，别管天年如何，银子已经攥手里了！

　　太春做梦也不会想到，几个月后，他为买树梢生意付出了沉痛的代价！

　　9

　　已经是六月天了，胡麻正在开花期，远远近近一片瓦蓝；长势不错，齐刷刷地足有半人高。太春和黄羊骑着马在田野上信马由缰地走着。看见胡麻长得不错，太春自然很高兴。黄羊说："二哥，想嫂子了吧？"

　　"说不想那是假的。"

　　"你总说要把嫂子接出来，这话都说了两年多了。"

　　"唉，穷汉盼来年，盼了一年又一年。行，回去就给家里写封信，告诉我娘和玉莲，说等秋后收了胡麻我就回家！"太春跳下马背，揪一棵胡麻，欣喜地数着铃铛--当地人把胡麻的果实叫做铃铛。太春："黄羊，你看看，多好的胡麻，看来咱们的树梢（青苗）是买对了！"黄羊说："阿弥陀佛，你别忘了咱把五六千两银子都扔进去了！"

　　"风险当然是有的，"太春说，"我核算了一下，买树梢比秋后再收胡麻至少有两千两银子的赚头。""二哥，还用得着核算？白天黑夜地念叨，那本账都已经烂在你肚子里了！"太春："地里的胡麻眼见得就要开镰，顶多再有半个月，咱们的生意就见底儿了！"忽然，太春来了情绪，"哎，黄羊，你们那个蒙古摔跤……教哥哥两手？"

　　"好！"太春和黄羊翻身下马，把外衣一脱，露出身上结实的肌肉。太春模仿着黄羊的样子，挥舞着胳膊跳了几下，俩人兴奋异常，你抓住我，我抓住你，在草滩上嬉戏起来……时间仅仅过去三天，老天爷就给了三义泰一个致命的打击。那天后晌，太春正在柜上忙着，不知不觉天阴了下来。这时，赫连从外面急急忙忙跑进来，"哎呀，不得了了，掌柜的，你快看！"说话间，天上的冰雹铺天盖地地砸了下来。赫连："哎呀，好大的冰雹！"

　　刹那间，外面的天气风搅着雨，雨裹着冰雹，变得白茫茫一片。太春忙从柜台上下来，奔到门口，望着密密匝匝的冰雹，眉头紧蹙。黄羊也跑了过来，"哥，咱们买的树梢没事吧？"太春望着天空，蹙眉不语。黄羊："按说是"雹打一条线"，也许没事。"冰雹越下越大，乒乒乓乓一股脑儿地往下砸，鸡蛋大的，核桃大的，不一会儿地上便铺了厚厚一层。太春坐立不安，他跑到后面端了一口铁锅出来！黄羊："哥，你要干什么？"太春不答，把那口铁锅倒过来，顶在头上就往外跑。黄羊在后面喊道："哥--"太春已经跑进了冰雹中。黄羊回身拿条毛口袋顶在头上也跟了出去。胡麻地里，太春头顶铁锅呆呆地站在地边上，望着眼前的胡麻地。冰雹已经停了，地里，茁壮的胡麻不见了，只剩下一些光杆杆戳在那里，地上是厚厚一层冰雹以及被冰雹打下来的胡麻铃铛。黄羊赶来了，看着满地的惨状，颤声道："哥！"忽然，太春把铁锅扔在一边，蹲在地上捧着地上的那些胡麻，号啕大哭，声音悲凉而绝望。……这一把生意三义泰利利索索赔进去五千两银子！如今摆在三义泰面前唯一的道路就是倒闭。夜里，柜台上孤零零地立着一支蜡烛。太春从柜子里拿出一摞账本，擦干净，小心地包在一个包袱里。一阵风吹进屋子，噗地一下，蜡烛灭了。太春像傻子似的独自一人呆坐在黑暗中。天色渐渐亮了起来，太春仍然在那里坐着--他整整坐了一夜。早晨，门哗地一声从外面打开了，从三义泰门外涌进一伙人来。人们进来之后搬桌子，抬凳子，收拾铺面，店里一片狼藉。太春坐在柜台旁，呆呆地望着人们抬东西。几个人要搬柜台了，对太春说："许掌柜，请吧，别耽误我们做生意。"太春背起包袱，走出门外。太春看见几个后生站在梯子上，将三义泰的牌匾摘了下来。泪水在太春的眼眶里打转。

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