贞观之治(6)

六

　　秦王李世民善于等待时机、捕捉时机，也能坚持己见，不放过时机。于是毫不犹豫地策马而进。将士们哪里还敢说疲惫或者饥饿？紧随秦王而前。一直追到雀鼠谷（今山西介休县与霍县之间），又频频与宋金刚遭遇。一日之内连战八场，每战皆胜，前后俘斩数万人。

　　夜色已沉。秦王将卒就宿雀鼠谷西原。

　　远离了激战，夜幕沉静，秦王已经是整整两天不曾进食，三天不曾解甲。军队前进如此之急，军粮哪里跟得上？这时候，整个大军中只有一只羊可为大家充饥，秦王于是与将士们一起分食了这唯一的食物。

　　这支同甘共苦的队伍，在这个夜里，虽然艰苦，但无人有所怨言。战争胜利所带来的鼓舞力量是难以度量的。而且，将士们知道，在这个夜里，有人比他们惨得多：宋金刚的部队已是七零八落、惨不忍睹了。

　　不过，毕竟是水深难耗尽。以宋金刚庞大的队伍，稍稍喘口气，整合起来还有两万人马。

　　经过了几日紧急追击的秦王，带兵进至介休城外。

　　宋金刚如此惨败之后，岂甘罢休？

　　只听得探子来报：宋金刚从介休城西门出兵，背城布阵，南北绵延七里。

　　决战时机来了！秦王豪气万丈：“拿铠甲来！”一边命传李世勣诸将领。

　　李世勣全副武装出现时，秦王也已经武装妥当。“李世勣听令！”秦王道：“以你为先锋，即时带领部下，迎战宋金刚。”

　　“遵命！”李世勣听令而去。

　　宋金刚绵延七里之长的阵势岂是虚设？两军相接，愈战愈酣，李世勣不免力弱难支。正当此时，秦王率领精锐骑兵，出现在宋金刚阵后。宋金刚哪里料得，一时后方大乱，形势立刻逆转。宋金刚军队大败，被斩首三千级。

　　眼看败势难以挽回，宋金刚一个狠心，调转马头，一匹快马便逃奔而去。

　　宋金刚逃走了。不久，尉迟敬德以介休（今山西介休）、寻相以永安（今山西霍县），相继来降。秦王得敬德，欣喜异常，任他为右一府统军，率领旧众八千，与诸营相参。

　　尉迟敬德名恭，字敬德。朔州善阳（今山西朔县）人。行伍出身，隋末从军于高阳，以勇武著称。尉迟敬德降唐后，随秦王李世民迫降据洛阳称帝的王世充，并击灭窦建德等起义军。他先后三救李世民，至今被奉为门神。贞观十七年定凌烟阁二十四功臣，尉迟敬德排在第六。此乃后话。

　　宋金刚败，刘武周也大势已去。

　　慌不择路的刘武周竟放弃太原，向北逃往突厥。然而，此时的突厥已经改变策略，从支持反隋武装转而挟持隋宝后裔，与刘武周产生了严重分歧。倒霉的刘武周终被突厥所杀。宋金刚想要集合残部再战，却已经难有回天之力。残局不可收拾，宋金刚咬咬牙，也走了他主子的路，带身边百余骑北走突厥。具有讽刺意味的是，他也被突厥所杀，竟是和他主子一样的命运。

　　被刘武周攻占的太原失而复得了。河东诸郡所有刘武周控制的地域，都归于大唐管下。从此大唐可以东行无阻，攻取洛阳的阻碍不复存在。秦、晋之地连成一片。真是转眼间日换星移。

　　武德三年五月辛卯，秦王率众回返长安。蓦然回望，从高祖长春宫相送到回师，也历时已半年了。想起当初上表，信誓旦旦地对父皇说：“希望能给儿臣精兵三万，必平定刘武周，克复汾、晋！”秦王不禁感慨。

　　6、擒充戮窦四海清

　　随着战争的推进，大唐帝国越来越呈现出征服四方、统一全国的态势。一个政权一旦建立，能否长存，或许在建立之初难下定论，但还是可以预见的。有了四方之志未必一定能成功，但鼠目寸光、安于一隅的政权，注定是难以长久的。

　　大唐政权绝不属于后者。

　　刘武周败亡，从长安到洛阳变得畅通无阻。但洛阳另有主人。

　　为什么要说洛阳？自从前朝隋炀帝取得政权以后，东都洛阳便发展为全国的政治中心。它地处中原，位于大运河中心。大业十二年（616）七月隋炀帝最后一次离开洛阳以后，洛阳成为隋军残余势力的据点。大唐怀抱天下之志，岂能无视洛阳？

　　现在，洛阳的主人是王世充。

　　王世充本是西域胡人，前朝隋文帝、隋炀帝时，曾一度在朝为官。隋炀帝在扬州被杀后，东都内讧，王世充消灭对手，掌握了政权。李渊攻取长安时，王世充正率领洛阳隋军与瓦岗军交战。武德元年（618）九月，王世充打败李密，得到李密一部分将士和州县。十月，李密投奔唐朝，西入长安，不久因叛唐被杀。而王世充据守洛阳，又利用刘武周南下之机，夺取了唐在河南的一部分地盘。武德二年四月，王世充称帝，国号为郑。

　　不过，虽然地处洛阳，占据天时地利，却少了人和。王世充其人刚愎自用、独断专行，在洛阳统治集团中日益孤立。其治下官员多有离去者，如罗士信、席辩、杨虔安、李君义等相继投唐；刘黑闼则投降了窦建德。所属州县官，相继背郑者，也为数不少。

　　本来，王世充并不想与唐争夺天下，但刘武周被除，王世充想不争也不行了。

　　武德三年五月，消灭刘武周的秦王李世民，从山西前线回到长安。经过一个多月的休整，七月，奉高祖命，率军出发，东进洛阳，讨伐王世充。

　　兵到慈涧（今河南洛阳西），与王世充遭遇。激战，王世充败，退回洛阳城内。

　　唐军集合号角吹响，众将齐集秦王旗下。夏末秋初的风，吹起秦王的帅旗，在旷野间舞动。秦王的声音，在微凉的空气中铮铮有力：

　　“史万宝听令！自宜阳（今河南宜阳西）出发，南据龙门（洛阳南）。”

　　“刘德威听令！自太行东围河内（今怀州）。”

　　“王君廓听令！自洛口切断王世充粮道。”

　　“黄君汉听令！自河阴攻回洛城（河南孟津东）。”

　　“其余诸军，随我进屯北邙山（洛阳北）。”

　　众将听令，即时出发，鼓噪而进。不多时，几路大军从四面包围了洛阳。

　　剑拔弩张！

　　王世充犯怯，隔洛水对秦王叫道：“隋室倾覆，唐帝关中，郑帝河南，世充未尝西侵，秦王忽举兵东来，何也？”

　　真是天真！秦王对身旁的宇文士及道：“宇文将军，告诉他所为何来！”

　　只见宇文士及向前一步，厉声答道：“四海咸仰皇风，唯公独阻声教，为此而来！”

　　王世充换了乞求似的语气说：“我们互相休兵讲和，不是也很好吗？”

　　“我秦王奉诏取东都，没有讲和的道理。”宇文士及干脆地回道。

　　秦王朗然大笑。

　　碰到这种阵势。一边是要统一四方，没的商量；一边是想要安居一地，欲休兵而不能。真是难为了自封的郑国土皇帝王世充！

　　相持。直到太阳下山，夜幕降临，双方各自退兵。

　　力量高下，已经显而易见。偏偏事情没有这么简单。

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