天下粮仓(152)_高峰

一五二

　　19.洪府门外。

　　家丁领着洪八良和一群家兵从大门匆匆奔了出来，将那还在地上摸找珍珠的人团团围住。洪八良一声断喝：“给我把珍珠缴了！”家兵拥上，扭着那群人的手，将珍珠缴了下来，那家了急忙用一只碗盛了，递到洪八良手中。碗里正好是半碗珍珠。洪八良取出珍珠看了好一会，问：“管家呢？验！”

　　一老头过来，取过几粒珍珠往嘴里一扔，品了品又吐在掌心上，合掌一搓，对着灯笼的火光看了一会，抬脸道：“禀老爷，此珠绝非草珠，也非涂上虫胶的西洋玻璃珠，是正宗的沙河子冷水珍珠！”

　　洪八良摸起了下巴：“这就奇怪了，给了老婆子半碗米，这老婆子还了我半碗珍珠，这世上哪有这等好事？”

　　那管家扶扶眼镜，道：“这老婆子刚才对老爷说的那番评说人间富贵的话，不像是凡人能说的！”

　　“是么？”洪八良疑惑起来，“老婆子说的时候，我还听她念了几声佛号的，莫非……”

　　管家：“莫非那老婆子是观音菩萨的化身？”

　　那家丁：“对了，不是说，观音大士就在杭州紫竹院住着么？看来，真是观音大士化了几身，借老爷的半碗米去救人了，为了谢老爷，还了老爷半碗珍珠！”

　　“对呀！”洪八良惊声道，“不会有错！不会有错！准是观音来过了！在这皇匾之下，什么大大的福分都会有！——还不快跟老爷谢过观音大士！”说着，撩袍便跪，领着跪了一地的家兵家仆，对着那弄堂方向连磕了三个头。

　　20.街市上。

　　到处是一堆堆的人，都在说着观音大士下凡募粮的事：

　　“从观音米袋里漏出来的珍珠，颗颗这么大！”

　　“不是说，观音大土的眼泪落在地上，才会变珍珠哩！”

　　“这么说，观音大土是嫌洪家不肯捐粮，伤心得哭了？”

　　“观音都哭了，洪家会不怕么？说不定，明日就开仓捐粮了！”

　　21.洪家正堂。

　　半碗珍珠供在案前。红烛高烧，一群和尚在观音像前做着佛事，诵经声响成一片，好不热闹！洪八良跪在蒲团上，对着供案上的那半碗珠子，念佛不止。

　　22.巡抚衙门外。

　　米河策马而来，刚下了马，就听得有人在暗处喊着他：“米少爷！米少爷！”米河听出是小梳子的声音，拔下插在柱上的火把，照着：“是小梳子？你在哪？”“我在这！”小梳子冷不防从米河的背后钻了出来。

　　米河回头，吃了一惊：“你……你怎么弄成这样了？”

　　小梳子满脸烟良，头发雪白，正是那个“老丐婆”的打扮。“吓着你了？”小梳子笑了，露出满口黑牙。

　　米河：“怎么回事？”小梳子瞅瞅四周，低声：“天快亮了，有件大事，你必须在天一亮就办了！——走，到衙门里去再说！”

　　23.衙门天井内。

　　米河举着一把茶壶，往小梳子脸上淋着水，小梳子一边用手抹着睑，一边咯咯笑着：“米少爷！你要是看到了呀，也会把我当成是观音了！-一往眼睛上淋——那洪老头，也真好骗，我念了段文绉绉的话给他听，真还把他镇住了！——哎哎，这只眼！这只眼！”

　　米河：“这可是我一天喝的水！——你牙怎么黑成这样了？”

　　小梳子：“我咬笔了！一咬，满嘴都黑了！”将牙一呲，用手指点着牙，示意淋水。她的牙上黑水飞溅。

　　24.衙门厢房内。

　　露出真容来的小梳子坐在瓷凳上，操起公案上的一卷公文，拍打起头发来，打得石灰粉屑四扬。米河呛着：“是石灰吧？”

　　小梳子笑：“这还是从你们米家老宅的墙上刮下来的哩！——米少爷，我现在才知道，你爹为什么要你娶柳含月做老婆了！”

　　米河：“怎么扯上柳含月了？”

　　小梳子：“我在洪家门口演的这出戏，都是柳含月教的！”

　　米河：“我到现在还不明白，你这是干什么？”

　　小梳子头发上的白灰已经拍尽，头发变黑了，像平日一样，将头发分成三股，用三根长长的红布条随随便便地一扎，再掏出那把碧玉梳子，往头顶上斜着一插，便又成了那个一脸不在乎却又什么都在乎的女孩了。她从内衣里掏出一张纸条，递给米河。

　　米河：“这是什么？”小梳子：“是柳含月让我捎给你的，自己看吧！”

　　米河急忙打开纸条。柳含月的画外音：“米河，我让小梳子这么做，实出无奈！大灾之年，洪家固粮不赈，天地难容！”

　　米河抬起脸：“小梳子，柳含月怎么知道洪家有粮食？”

　　小梳子一脸得意：“我说的！前天，我去洪家敲门，被人抓住，扔出有好几丈远！回到米家，我把摔青的地方给柳含月看，顺便就把这事告诉了她！”

　　米河继续阅信。柳含月的画外音：“……洪家粮仓若是能开，流民之危可得以缓解！小梳子该做之事已经做成，接下来该你出场！如何应对洪八良，逼其开仓，米少爷自然会有办法！

　　米河放下信，看着小梳子，发起愣来。

　　小梳子：“米少爷，你又怎么了？两眼发定？”

　　米河：“你刚才说，知道我爹为什么要我娶柳含月为妻了？”

　　小梳子点点头。米河：“你说为什么？”

　　小梳子：“因为她肚子里，全是鬼点子！”

　　说罢，她哈哈大笑起来，又道：“对了，我忘了告诉你，这半碗珍珠，是从含月姐姐和蝉儿姐姐插头的珠花上拆下来的！”

　　25.洪家正堂。日。

　　官服俨然的米河放下手中的那半碗珍珠，抬起脸，一脸慎重地问：“验过了么？”洪八良得意地：“验过了！粒粒都是真货！”

　　米河：“这么说，洪老爷那半碗米的功德，感化了观音大士，便还你半碗珍珠，答谢你的悯民之德？”洪八良：“高抬！高抬！”

　　米河：“杭州府出了这等感化上界的大事，本官受卢大人、顾大人之嘱，不敢怠慢，当晚就绪皇上写了折子，以实相告，让帝心与民心同乐！”

　　洪八良作了一揖：“米大人办事如此操切，洪某不胜感谢！”

　　米河：“不过，折子正要递出去，可本官却是听了外界的一些传言，心里又不踏实起来，不敢再递了，故此特地来与洪老爷商量着该怎么办才好！”

　　洪八良眉头一紧，“不知外界有何传言？”

　　米河：“其实，这传言也不用传，皇上要是接了那奏折，怕是也会往那上头去想。”

　　洪八良的脸色变了：“请米大人细细说来！”

　　米河沉吟片刻：“好吧！既然洪老爷见问，本官就不能不说了！——一洪老爷请想，皇上要是看了那折子，怕是会这么想：这堂堂杭州首富洪八良，在如此大灾之年，怎么只捐出了半碗米呢？那观音回报的半碗珍珠，不会是珍珠吧？”

　　洪八良急声：“不是珍珠是什么？”

　　米河：“不是珍珠那就是泪珠了！”

　　“泪珠？”洪八良脸上的肉跳了几下，笑起来，“这可是粒粒上好的珍珠，皇上要是不信，可六百里加急递呈上去的！”

　　米河：“洪老爷这就错了！你难道没有听说过么，观音大士的泪珠，落人人间可就化成珍珠了！”

　　洪八良的脸色陡然变成了猪肝色：“这……这分明是珍珠，不是泪珠！怎么可以……”

　　“洪老爷，”米河笑了笑摆摆手，“你说它是珍珠，要是皇上说它是泪珠呢？嗯？”

　　洪八良拍起了手背：“不无道理！不无道理！想那观音大士，不至于为了半碗米就还我半碗珍珠吧？要是皇上也这么想，认定我洪八良把观音给气哭了，那还不怪罪下来？罢了，罢了，这事请米大人高抬贵手，不必奏报圣上了！”

　　米河：“这哪成啊？杭州出了这么大的事，连观音都替你伤心，哭成这样了，能不飞奏朝廷么？再说，杭州城里人人都已知道了这事，我想替你瞒着，也瞒不住啊。”

　　洪八良头上冒起了汗：“那怎么办呢？折子一递上去，那新皇上发了火，那还了得？”

　　米河笑笑：“其实也没什么了不得的，最多也不过是满门抄斩，没准还能给你留两口。唉，什么人不好得罪，偏要得罪观音大士呢？皇上是信观音的，得罪观音就是得罪皇上！”

　　洪八良的腿打起了哆嗦，跪了下去：“米大人可要救我啊！”

　　米河又叹了声：“难哪！事到如今，谁也救不了你了！”

　　洪八良抱住了米河的腿，哭了起来：“米大人！你千万得想个万全之策！救我洪八良渡过这个难关！”

　　米河想了一会，提了提声道：“其实，能救你的只有你自己。”

　　洪八良急问：“怎么个救法？”

　　米河：“哪儿栽了哪儿爬呀！洪府的后院不是盖着八大间存粮的大仓么？把仓门打开了，捐粮，让杭州城里的老百姓都说，他洪老爷得了观音的珍珠，要回谢观音，把粮食都捐出来了！有这么一句话，不是什么都结了么？”

　　“米大人！”洪八良突然从地上爬了起来，嘿嘿一阵冷笑，“米大人，我看出来了，这都是你给我下的套子！”

　　米河的眉头一紧，旋即哈哈笑起来，笑毕，脸一正，道：“是么？若是洪老爷这么想，米某也就帮不上你的忙了！这样吧，我听你回音，要是在明天这时候还不见你开仓，我就六百里加急把折子给递出去了！——告辞！免送！”说罢，他大步跨出门去。

　　定格。

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