天下粮仓(70)_高峰

七〇

　　14.刑部大狱牢房过道。

　　一只只盛着饭菜的青花大碗塞进牢窗。囚犯们伸过手，接着大碗，拼命扒拉着吃起来。给各牢房送饭的狱卒忙碌着，喊着号名，逐次往牢窗里递着碗。

　　15.死牢内。

　　火把燃得通明。王连升靠石墙坐着，双手扶着重枷，脸上闪着兴奋过甚的黄光：“……我把该说的，都说了！——盖手印吧！”

　　一司官放下笔，把笔录连同印盒递给王连升。

　　王连升把印盒推开，咬破拇指，往笔录上按去。

　　“且慢！”刘统勋正色道，“你可要知道，你的手印一按下，就等于按死了一个二品京官！”

　　王连升：“不对！我这手印一按下，按死的不过是条大清国的蛀虫！”

　　刘统勋：“可你知道，你这一按，换不回你的性命！”

　　王连升露出笑容：“这我当然知道！”

　　刘统勋：“你现在不想再喊了？”

　　王连升：“不想喊了！”

　　刘统勋：“为什么不想喊了？”

　　王连升：“如果让苗宗舒这个老贼逃脱了，我才心有不服！现在我已把这个老贼犯下的罪条，都告自于天下人的眼前，他受到大清律的严惩，已是铁定的了，我还有什么可不服的？”

　　他顿了一会，看着刘统勋，眼里有了泪：“刘大人！看在我死到临头方有悔过之心的分上，有一求万望成全！”

　　刘统勋：“能成全者则成全，这是死牢的规矩！”

　　王连升：“让我与苗宗舒一同行刑！”

　　刘统勋：“你想在行刑之时，再看他一眼？”

　　王连成摇摇头：“行刑之时成只想对他说一句话。”

　　刘统勋：“一句什么话？”

　　王连升：“我要对他说：你下世若是再做官，莫要再逼人行恶！”

　　刘统勋：“可你对他说不成这句话。”

　　王连升：“为什么？”

　　刘统勋：“按大清律，你与他分台而斩！”

　　王连升叹出一声：“这就让我遗憾了！”

　　刘统勋：“不过，本官哪一天去了黄泉，会将你的这句话带给他的！”

　　王连升笑起来：“那就谢过刘大人了！”

　　他把笔录重又托起，准备往上按下手印。门外响起狱卒送饭的声音。狱卒端着一只竹篮进来，掀去盖布，露出一碗肉、一碗鱼和一壶酒。

　　刘统勋：“谁送的？”

　　狱卒：“回大人话，这是犯官王连升的家人听说王连升入了死牢，且又听说他多日没有吃东西了，特意送来给他果腹的。”

　　王连升泪水涌出，摇头：“不必了，把好饭好酒带回去吧！说真心话，我现在只想……只想再吃一回沙子！”

　　刘统勋的眼睛一热，忙忍住，说：“王连升，莫要负了家人的一片好心，把酒菜吃了，再按手印吧！”

　　王连升泪水滚滚：“那就谢刘大人恩典了！”

　　他一抹泪，抓过酒壶就往盅里筛去。酒盅端起。

　　王连升举起酒盅，对天一照：“老天爷，你把这天下之事，都看在眼里了！若不是苗宗舒害我，我王连升会有这血光之灾么！老天爷，你要长眼啊！你若是真的长眼，就助我大清国除尽苗宗舒这班墨吏吧！这盅酒，王连升敬你了！”

　　他将酒往空中一洒，酒浆纷扬。第二盅酒又斟满，他端起盅，一仰脸，大口饮尽！猛地，他两眼一直，手中的盅子落地，双手捧住了肚子，脸色顿时煞白，嘴角爬出一缕紫血。

　　“毒酒？！”刘统勋见状大惊。王连升的身子渐渐软下，两眼泛白，颤抖着伸出手，嘶声：“给……给我……笔录……”刘统勋拾起笔录，塞到王连升手中。

　　王连升重又咬破拇指，手大颤着，往笔录上艰难地捺去。血拇指在纸面上晃着，久久没有按下。“帮……帮帮我……’任连升抬起浑浊的眼睛用民里闪着哀求的光亮，“刘……刘大人……帮帮我……”

　　刘统勋咬紧牙关，扶着王连升的手，往纸上按去。一个红红的血指印出现在纸面！咚的一声闷响，王连升往前一扑，枷板触地。一缕污血沿着枷板歪歪斜斜地淌了下来……

　　16.米汝成府门外。

　　苗宗舒的坐骑驰来，在大门前停住。大门紧闭着。

　　随从下马，重重地敲门。苗宗舒喝：“不得无礼！都退开！”

　　随从躬身退后。苗宗舒下了马，走到大门前，抬起手，叩了几下门环，问：“米大人在府上么？”

　　无人应声。苗宗舒又喊问了一声。好一会，他才听得门里有了脚步声。“有人来了！”师爷小声道。苗宗舒整整衣冠，一端身架，准备寒暄。门轻轻地开了一道缝，探出一张老仆的皱脸：“是谁啊？”

　　苗宗舒怔了下，强作笑颜：“请快快禀报米大人，就说苗大人来府上有要事洽商！”

　　老仆木木的：“您这位爷，就是苗大人？”

　　苗宗舒：“正是本官！快快去禀报！”

　　老仆：“这就对了！米大人此时不在府上，可却是知道苗大人会来的，特意要老仆在这儿等着。”

　　首宗舒皱眉：“米大人不在府上？去哪了？”

　　老仆：“听米大人说，是去买纸烛了。”

　　苗宗舒：“买纸烛？这等小事，也该是米大人自己干的么？”

　　老仆：“买纸烛这等小事，本不该是米大人自己干的，可米大人说了，这一回不同，非得自己干才行。”

　　苗宗舒：“有这等重要？”

　　老仆：“米大人说，买回了纸烛，是要化给一个人的。”

　　苗宗舒：“化给谁？”

　　老仆：“化给谁，老仆就不得而知了。不过，米大人还有话，他说，要是苗大人来了，让老仆交给他一样东西。”

　　苗宗舒一怔：“他要交给本官什么东西？”

　　老仆：“一盏灯笼。”

　　“灯笼？”苗宗舒疑惑起来，“交给本官一盏灯笼干什么？”

　　老仆：“米大人说，天色不好，让苗大人往回走的时候，好用它照路，免得坠马。”

　　苗宗舒听出了话里的意思，气得脸色发白。正要发作，猛听得身后一阵马蹄响，一家丁滚下马鞍，连声喊：“苗大人！不好了！王连升……”

　　苗宗舒急问：“王连升怎么了？”

　　家丁：“刑部传来消息，王连升把大人给……给告了！刘统勋大人已把囚车派出来了，正往苗府赶呐！”

　　苗宗舒呆如木鸡。他突然大笑起来，回身走近大门，对门里的老仆说：“好！很好！有米大人这么体贴本官，本官就不会有坠马之忧了！——把灯笼递出来吧！”

　　老仆将大门打开了些，递出的是一盏亮着烛光的白灯笼！苗宗舒伸出的手猛地缩了回去，失声：“白灯笼？”白灯笼上写着一个大大的“奠”字！

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