天下粮仓(60)_高峰

六〇

　　第1O集

　　1.大车场外。晨。

　　快马驰来的健卒在大车场高耸的门楼前被一排木头路障给拦下，从外往里望去，场内的站笼都披罩着麻袋。一群挎刀兵了站立在大木门的两侧，神情紧张。健卒下马，大声道：“兄弟！让我们进去！”

　　一司官喝问：“哪位大人派你们来的？”

　　健卒回话：“小的们奉米汝成大人口谕，前来裕丰仓看护站笼！”

　　那司官哈哈笑起来，一摆手：“掀了盖头！”

　　几个兵了奔到站笼前，把罩在笼上的麻袋哗哗地掀去。

　　健卒们踮足望去，顿时白了脸——那笼里，全是血红的死人！这时有人急喊：“刑部侍郎刘统勋大人到——！”

　　一声长长的马嘶。兵卒急忙移开木头路障。刘统勋骑着快马，直驱大车场。马蹄下血浆飞溅。马绕着站笼奔了一圈，停下。刘统勋震惊地望着站笼。他的脸上像淋了雨似的淌着汗。

　　2.养心殿。日。

　　乾隆背着手，不安地来回地走着。他猛地回头，重着脸色对恭立在门边的张廷玉大声道：“你再说一遍！”

　　张廷玉：“据永定门护军把总禀报，仅在十天之内，赶往京城奏报灾情的各省驿站马匹，在永定门城门口就累死了六匹……”

　　“朕问的是死了多少人！”乾隆厉声道。

　　张廷玉的声音低了下去：“直隶、山东、河南、河北、浙江五省，统计至前日，由官府收葬的路边饿尸就已有……”

　　“多少？”

　　“三万五千余口。”

　　乾隆长长吸了口气，摇了摇头。许久，他抬起了脸：“各省州县官仓的粮食，看来真是到了该用的时候了。”

　　张廷工：“皇上。”

　　乾隆：“有什么话，都说出来吧。”

　　张廷玉鼓了鼓勇气，道：“皇上，臣以为，眼下还不到打开官仓放赈的时候。”

　　乾隆：“为什么？”

　　张廷工取出一份邸报，双手递给乾隆：“皇上，从各省的灾情看，都尚在起始阶段，更大的灾情，怕是还在后头。”

　　乾隆拧紧了眉：“说下去。”

　　张廷玉：“户部通查了历年旱灾的记载，凡是初夏入灾的年份，灾情往往要拖延至秋后。”

　　“秋后？”乾隆惊声，“眼下离秋后还有三个多月。”

　　张廷玉：“万一在这三个月里滴雨不降，河流干涸，田禾绝收还是小事，缺粮断水的百姓，怕是挺不过去，会像……”

　　“会像什么？”

　　“臣不敢说。”

　　“说！”

　　“怕是会像……割草一般成片地倒下！”

　　乾隆的脸苍白了。

　　张廷玉：“虑及于此，臣以为，不到万不得已的时候，各省各县的官仓万万不可开启！”

　　乾隆坐倒在椅子上。好一会，他才低着声问：“衡臣，京城周围灾情如何？”

　　张廷玉：“路上已有饿毙之尸。”

　　乾隆：“粥厂开了么？”

　　张廷玉：“开了六个大棚子。”

　　“办得好。”乾隆稍稍松了口气，忽又命道：“告诉苗宗舒和米汝成，京郊这六个棚子的赈米，由京通二仓供给，一日也不能断！”

　　张廷玉脸露为难之色：“不过，京通二仓正在查仓，一旦用仓内之粮放赈，查仓就更难了。”

　　乾隆：“查清一座放赈一座，这也会乱套么？”

　　张廷玉：“这办法好，查完一座放一座，两头都误不了。”

　　乾隆：“眼下，朕最挂牵的，是那些粥厂有没有在实心放赈。”

　　张廷玉：“皇上不必担心，我让刑部派人去各棚子查一下。”

　　“好！”乾隆道，“此事要快！”

　　3.刑部。日。

　　“刘大人！刘大人！”一司官追着走进衙门大门的刘统勋。

　　刘统勋停下步。那司官将一份公文递给刘统勋：“这是孙大人让您即刻去办的要务，请刘大人过目！”刘统勋飞快地翻阅了一会，抬起脸：“备马！”

虚阁网(Xuges.com)