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五四


  4.站笼边。

  打着火把的披甲把站笼照得通亮。笼里,一个个披头散辫的男人见米汝成走来,大放悲声:“米大人!小的冤枉啊!小的没有给白米掺白粉啊!”“米大人!下官冤枉!下官不曾偷盗仓粮啊!”

  米汝成背着手,一个站笼一个站笼地看过去。他在马四的站笼前站停。“是你?”他认出这人正是刚挨过打的皂隶,问道,“你怎么不喊?”马四:“小的认罪,无冤可喊!”米汝成:“你叫什么。”“马四。”米汝成:“马四,本官问你,这些喊冤的,果真如其所说,没犯下掺假偷盗之事么?”

  马四:“米大人要小的说实话?”

  米汝成:“本官要的就是实话!”

  马四:“他们犯了案!”

  米汝成:“这么说,他们罪有应得?”

  马四:“这些人犯案,已经不是一天两天,我就好几回亲眼看见他们半夜把马车运来的白粉背进仓房!”

  米汝成:“马四,你敢在刑部大堂上作证么?”

  马四:“敢!”

  米汝成:“那好!等到刑部过审的时候,你要如实照说!”

  马四:“小的如实照说!”

  米汝成匆匆离开了站笼。

  王连升暗暗一笑,朝身边的一个黑脸章京丢了个眼色。

  柳含月在一旁静静地观察着。显然,她已觉出这儿的事似乎有些诡秘、有些蹊跷。

  5.仓门前。

  米汝成走向轿子。王连升高声喊:“送米大人回府!”米汝成:“不,去富新仓!”王连升眉尖一跳,高声:“送米大人去富新仓!”米汝成钻进轿子,复又探出头来,道:“王监督,你也跟上吧!”

  王连升微微吃惊,可不得不躬身回道:“是!”

  轿子抬起,随从策马拥轿而去。那已在暗处牵马的黑脸章京悄悄闪出来,翻身上马,借着高墙的墙阴,抢先一步偷偷驰去。

  这一切,都没能逃过柳含月的眼睛。

  6.胡同里。

  一顶绿呢大轿被快步抬着走。王连升骑马走在轿边,不停地低声喝斥着轿夫:“走稳了!”轿窗帘子又突然掀起,米汝成对着轿外大声道:“停轿!去东便门外!”

  轿夫转过轿来。王连升一怔,趋问:“米大人不是说去富新仓么?”米汝成反问:“怎么,谁不踏实了?”

  王连升的脸黄了:“下官只是想问,米大人要去东便门外的哪座仓看看?”

  “裕丰仓!”米汝成的嘴里蹦出三个字。王连升闻声更是吃了一惊,暗暗叫苦,硬着头皮对轿夫喝道:“去东便门外裕丰仓!”

  柳含月骑在马上不露声色。不用说,这一切,都出自她的手笔。

  马队护着大轿向裕丰仓而去。

  7.街面上。

  那被米汝成诱向富新仓的黑脸章京骑着快马,鞭马狂奔。

  8.裕丰仓大库外。

  “裕丰仓”大匾赫然。轿子停下。米汝成下了轿,喊住王连升:“王监督,你先在这儿替我看着,谁也不准走动!”

  王连升头上冒了汗:“米大人这一路巡仓,已是劳累,下官送大人先去空房休息片刻,用些夜宵……”

  “不必了!”米汝成沉声道,“本官使唤上你的时候,自会传你!”

  即有几名健卒往王连升身边一站。

  王连升突然明白了什么,脸白了,故作镇定:“下官遵命!”

  米汝成胸有成竹:“去红字丙号仓!”他示意随员各自散开,带着柳含月和几位健卒,悄悄向远处那座挂着一串红灯笼的仓廒摸去。

  王连升的脸骇得如死人一般。

  9.红字丙号仓内。

  米汝成一行人悄悄进来,站在大柱后头,默默地朝仓内看去。

  这大粮仓简直成了一座掺假的工场!大白灯笼高插柱间,亮堂堂地照着在忙着给白米掺沙的皂隶和花户。有十来个人从粮垛上扛着米袋,鱼贯而下,把米倒入一领大芦席上,即有数人在一旁用铁铲从堆得高高的白沙子堆里铲上沙子,撒入米中;沙子撒下,便上来几个浑身大汗的人,挥动着木耙子,像翻晒稻谷似的在米里扒拉起来。

  在另一领大芦席上,做假的就更绝了:几个满脸油汗的皂隶各挑着一担水,奔跑在白米堆上,那桶底显然是开过洞眼的,漏着水,转着圈儿奔跑的时候,那桶底儿就像是在播雨。

  大门一角,几个花户正与一个米行老板模样的人在劈劈啪啪打着算盘,把一张张米券叠加,算着总数。

  米汝成在柱后看得脸重如铁。

  10.仓场大库外空房内。

  王连升在房里急得团团打转。

  他拉开门,即有守门的健卒抽刀相阻。

  王连升急得一屁股坐在长凳上,发起死怔来。


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