天下粮仓(45)_高峰

四五

　　4.乡村一间祠堂外。日。

　　刘统勋领着一干官员快步走来。

　　门边挂着一领草帘，帘上写着两个大字：“赈粥”。

　　5.祠堂内。

　　一口大铁锅在熬着米粥。长长一队饥民排着队，在锅前领赈。一个乡绅模样的人挽着衣袖，站在一条大凳子上，手里操着一把大铜勺，挨个往饥民的碗里舀着粥。刘统勋和随员进来。饥民们见有官来，纷纷退到一边。

　　刘统勋急声：“谁都不要走！没领赈的，排队继续领！”

　　饥民们怯怯地往锅边围了过来。刘统勋走近锅边，看了看锅，问那乡绅：“你这乡里的赈粮，用的是官米还是民米？”

　　那乡绅道：“回大人话，用的是民仓的存粮。”

　　刘统勋：“民仓还够多少日子放赈的？”

　　那乡绅：“不多了，也就五六天吧！大人，咱们都在盼着官仓开库放赈！要是官仓不开，这灾民还是得饿死哇！”

　　刘统勋：“你们这儿叫什么庄？”

　　那乡绅：“南王庄。”

　　刘统勋对身边的随员道：“记下庄名，开官仓的谕旨一到，就先给这儿放粮！”

　　那乡绅感激地深鞠了一躬：“谢大人！”

　　“办粥厂，有个规矩，你知道么？”刘统勋问。

　　那乡绅：“知道。锅里的米粥插筷不倒！”

　　刘统勋：“要是倒了呢？”

　　那乡绅笑：“按大清律，筷子浮起，人头落地！”

　　刘统勋不再做声，从饥民手中取过几双筷子，直着往那大锅里插去。筷子在厚粥间稳稳地站住了。刘统勋笑了笑，拍拍那乡绅的肩，夸道：“这锅粥熬得厚实！好样的，我刘统勋谢你了！”

　　他对着乡绅抱拳拱了拱，不等还礼，领着随员大步走出了祠堂。那乡绅和饥民们望着刘统勋一行离去的背影，脸上淌起泪来。

　　6.钱塘县衙门大牢。日。

　　高高的狱窗上一块阳光斜斜地射入。

　　狱墙上，落着米河的影子。米河盘腿坐在干草上，双目失神，自语着：“……我米河头一回为百姓办事，怎么就办不成了呢？……你说，为百姓办事，真有这么难？……”

　　小梳子从草里爬起来，推推米河：“米少爷，你又跟自己的影子说话了？”米河一脸恍惚：“我在跟谁说话？”小梳子：“影子！你自己的影子！你又犯病了！”米河摇摇头：“我没犯病……我没跟自己的影子在说话……我是在跟和尚说话。”

　　小梳子：“跟个看不着影子的和尚说话，你的病犯得更重了！”

　　米河：“和尚在我心里，他没离开过我。”

　　小梳子抱住米河的胳膊，哭起来：“米少爷！往后，你有话，对我小梳子说，别对着影子说，别对着和尚说，好么？”

　　米河：“小梳子，和尚送我的那只瓦钵，你带在身边么？”

　　小梳子松开手，一抹眼泪，摇着米河的双肩：“米少爷！你醒醒啊！醒醒啊！”

　　米河：“把那只瓦钵给我。”

　　小梳子咬咬唇，从背着的布口袋里取出瓦钵，重重地递给米河。米河接过瓦钵，抚着，眼睛闪着神圣的光亮：“小梳子，我考考你，你说，那位和尚为什么要送我这只瓦钵？”

　　小梳子重声：“他怕你没饭吃！”

　　“不，”米河抬起头，脸上是一片跳跃的日光，“不，他不是怕我没饭吃，而是怕天下人没饭吃。”

　　小梳子从干草堆里跳起来：“天下人！天下人！天下人关你什么事啊！”她一把从米河手里夺过瓦钵，高高举起，欲摔。

　　瓦钵黝黑发亮。米河的眼睛也黝黑发亮。小梳子的手垂下了，哭道：“米少爷，天下那么多人，可有哪个人来救你啊！”

　　她的泪珠大颗大颗地滴在瓦钵上……

　　7.米镇冷清的街面上。夜。

　　一条瘦长的人影落在石板路上，引路的是个打灯笼的老头。

　　灯笼引着走来的是一身便服的卢焯。

　　卢焯：“没想到，孙大人办差这么利索，只一天工夫，就收购了民间这么多余粮。看来，江南确实是富庶之乡啊广’

　　打灯笼的老头：“用不了三天，这钱塘县的官仓，就该满仓了。”

　　卢焯：“对了，你在杭州府当过书办，那孙大人以往也是这么勤谨办差的么？”

　　老书办迟疑了一下，没开口。卢焯：“怎么不说话了？”

　　老书办：“卢大人，进了前头这条巷子，就是鼠爷的家了。”

　　巷子里一团漆黑。

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