天下粮仓(16)_高峰

一六

　　7.胡同。

　　数名大内侍卫护着乾隆急马驰来。

　　8.刘统勋府上客厅。

　　一口大红棺材搁在厅里，刘统勋盘腿坐在棺旁，身边整齐地摆着随时可用来陪他入棺的红棉被、蓝寿衣和一双白帮紫面天梯鞋，一只木盘里还工整地放着文房四宝。

　　乾隆进来得悄无声息。刘统勋闭着眼睛，并不知道乾隆就在身边，口里忧伤地哼着山东家乡的小曲子：

　　烧烧煮煮，洗洗补补，理理床铺，倒倒尿壶，陪陪公婆，做个孝顺好媳妇，别惦着阴间推磨的苦丈夫，

　　他唱得动情之极，睫毛间有星星泪光。乾隆听得心里一热，猛地咳了声。刘统勋一惊，睁开眼。只见乾隆背着手，默默地站在他面前。

　　刘统勋揉揉眼，失声：“皇上？……这，这不是在梦里吧？”

　　乾隆：“看来，你最放心不下的，是你媳妇？”

　　“皇上？”刘统勋大惊，“真是皇上来了？”急忙站起，哗的一声撩起棉袍，对着乾隆跪下，“臣刘统勋叩见皇上！”

　　乾隆：“你还没回朕的话。”

　　刘统勋：“回圣上！臣要是死了，最放心不下的，不是媳妇，是儿子！”

　　乾隆：“那你怎么不唱唱你儿子？”刘统勋：“臣刚才已经唱过了。”

　　乾隆：“怎么唱的？”刘统勋：“臣嗓子粗俗，不敢在皇上面前开嗓。”

　　乾隆：“摆架子么？”刘统勋：“臣不敢！”咳了声，唱道：大太阳，小月亮，儿子好好当瓦匠，做官的事儿别去想！瓦匠能起万丈楼，官帽儿再高也够不着梁！

　　他抬眼看看乾隆，收住了口。乾隆在细心听着，见刘统勋停了口，问道：“怎么不唱了？”刘统勋：“下面那两句，得拉个高腔，臣怕惊着了皇上！”乾隆：“朕这么容易被惊么？唱！”刘统勋心一横，饱吸了一口气，提嗓大声唱道：

　　丢了那份做官的心，才过得上日起月落好时光！

　　“不就这两声么！”乾隆冷然一笑，“朕还以为你能石破天惊！”

　　刘统勋复又跪下：“臣知罪！”

　　乾隆看了看堂上停着的棺材，又看看棺旁的殓物，道：“这么说，你是做官做怕了，也不想让儿子做官了？——你儿子叫什么？”

　　刘统勋：“大子叫刘墉。”

　　乾隆：“传刘墉！”

　　侍卫大声：“传刘墉——！”

　　9.庭坪上。

　　在坪上早已跪着的一群人中，站起个二十岁的年轻英俊的秀才，奔到乾隆面前，跪下，朗声道：“秀才刘墉叩见皇上！”

　　10.客厅内。

　　乾隆打量着刘塘，道：“刘墉听着！朕要让你看看，当官究竟是怎么一回事！——刘统勋！抬起脸来！”

　　刘统勋抬起脸，一脸汗水；刘墉惊奇地看着比自己岁数大不了多少的新皇上。乾隆背着手，在红棺前绕走着，边走边道：“这么说，你都准备好了？”

　　刘统勋：“回皇上话，微臣准备好了。”

　　乾隆：“那还等什么？”

　　刘统勋：“只等皇上御旨！御旨一到，微臣就是这棺中之人了！”

　　乾隆：“你知错了？”

　　刘统勋沉默。乾隆：“怎么不说话？”

　　刘统勋：“微臣不知错！微臣送上《千里饿殍留》，是为了让皇上莫忘雍正四年天下大旱，六省境内饿死百姓三百十九万之惨状！也为了让皇上莫忘雍正九年天下大涝，八省境内饿死百姓四百七十六万之……”

　　“别说了！”乾隆重声：“你以为朕是个睁眼瞎么？”

　　刘统勋伏下身去：“臣不敢！”

　　乾隆仍绕着棺材走着，问刘统勋：“如果朕杀你，百官们会怎么说？”

　　刘统勋：“百官们会说杀得好！”

　　乾隆：“为什么？”

　　刘统勋：“因为这个杀字从皇上口中所出，百官们不敢说杀得不好。”

　　乾隆：“如果朕杀了你，百姓们会怎么说？”

　　刘统勋：“百姓们也会说杀得好！”

　　乾隆微怔：“这又为什么？”

　　刘统勋：“百姓们说杀得好，是因为百姓们在想：这个被杀之人的鲜血，迟早会擦亮皇上的眼睛！”

　　乾隆语塞。刘墉抬脸看了看皇上，又看了看父亲，脸上流露出对父亲的深深钦佩。许久，乾隆站停了，低声道：“将格盖合上！”

　　刘统勋一愣。

　　刘墉一愣。

　　乾隆厉声：“怎么不动？将棺盖合上！”

　　刘统勋和儿子急忙爬起，奔到棺旁，从地上抬着沉重的棺盖，轰的一声将棺身合上了。父子俩复又在原地跪下。

　　乾隆：“今年是个大灾之年，看来已是十有八九错不了的了。刘统勋，你给朕一个说法。”

　　刘统勋让自己定了下心，大声回道：“大灾之年必有大盗！”

　　乾隆：“这‘大盗’指的是什么？”

　　刘统勋：“大盗有两类，一类是聚啸民间、趁灾打劫之盗，二类是那些趁大灾之年狂贪暴敛的墨吏！”

　　乾隆目光一亮：“你说，朕怕的是打家劫舍之盗，还是狂贪暴敛之盗？”

　　刘统勋：“皇上改元之始，天下归心，还有能让皇上惧怕的事么？”

　　乾隆：“皇上也只长着一颗人胆！”

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