天下粮仓(14)_高峰

一四

　　3.运河高岸。

　　明灯法师手中的念珠急转。祭台上，巨鼓又猛击了三下，水牛对着河面跪倒。牛刀高举！明灯法师的念珠突然停转，他大喊一声：“不能杀牛——！”

　　众惊，抬头看着不速之客。

　　法师大声道：“我是明灯法师，从黄河而来！黄河今年异象昭显，大旱无疑！旱情蔓延江南，亦成定势！贵地若是沿袭旧俗，屠牛祭河，以求涝时退水而荒弃修塘蓄水之法，必将旱上加旱！”

　　众人惊惧，纷纷议论起来。

　　高站在祭台上的祭师嘿然一笑，厉声：“何方野僧，竟敢在我堂堂钱塘县米镇之域大放妖言！来人！将野和尚乱棍打出十丈之远！”

　　一群红裤裸背的乡民举着棍子，蜂拥而上，对着明灯法师一阵乱打，连拖带拽地把法师拉到了河堤下，推倒在一潭泥坑里。法师满脸淌着血，在泥坑里挣起身，悲声喊道：“修塘蓄水乃是保命之策啊——！”

　　祭台上，鼓声再次大作！十二支火镜朝天抬起，一阵铣响，牛刀砍下，十二道血柱顿时冲天！法师闭上了眼睛，口中念起佛号。牛头一颗接一颗抛进运河。河水中，牛头沉浮。祭师登梯站上鼓面，威严地扫视着蚁集的乡民，突然双手指天，大声喝问：“今年是什么年？”

　　千众齐应：“乾隆元年！”

　　祭师声巨如雷：“今日是什么节？”

　　千众齐答：“祭河节！”

　　祭师目光如电：“今日祭河的是什么人？”

　　千众共声：“天下吃饭人！”

　　祭师猛地展开宽大的袍袖，庄严宣布：“今年老天爷下再大的雨，运河也不会成灾了！”他拔出剑，狠狠指向河面：“有水牛在河里喝水了！”

　　剑锋所指，牛头沉浮！顷刻，欢呼声雷一般地响起，掀天揭地！

　　泥潭里，明灯法师的眼睛已被血水蒙住，仍在嘶哑地喊着。

　　他用力拭去泥血，睁开了眼睛。他的心猛然一颤，震得几乎跌倒。

　　一轮巨大而又通红的日轮令人恐惧地孤悬在运河上空！

　　法师从泥潭里慢慢站了起来，向着河坡的坡顶爬去。

　　突然，法师的眼睛睁大了——他看见，在巨大的日轮中，千百只盛满白米的大碗在高高地举着！法师直起身，突然又轰的一声跪倒，膝下浮尘四溅！他从背囊中取出一只瓦钵，也高高地举了起来……

　　4.北京田文镜寓所门外。夜。

　　一顶便轿停下，从轿里出来的是一身青绸袍服的乾隆。

　　门洞开着，并无看门人，两个大内侍卫护卫着乾隆进门。

　　乾隆刚要迈进门槛，猛地吓了一跳，将腿缩了回来。

　　门庭内，站着一条瘦瘦的牛崽般高大的黄犬！黄犬虎视眈眈地盯视着来客，露出白白的犬牙，低垂着脑袋发出骇人的狂吠声。

　　两侍卫也着实吃了一惊，当嘟抽出腰刀，护住乾隆。

　　人犬对峙。吠声惊心。侍卫大声对着空无一人的大门内喊道：“皇上驾到！田文镜还不快快接驾！”

　　好一会，门内才响起脚步声，田文镜披着一件棉袍，拄着拐杖，从廊间蹒跚而来，见着门外果真是皇上，急忙将手中的拐杖在地上一跺，那条高身长腰的黄犬便松散了架子，止了吠声跑开了。田文镜对着乾隆颤巍巍跪下：“臣田文镜惊动圣驾，罪该万死！”

　　5.田文镜客厅。

　　圆桌上，一碟酱瓜、一碟盐炒黄豆和一盘馒头。

　　田文镜再次跪伏在地，叩首道：“请皇上治惊驾之罪！”

　　“平身吧。”乾隆的脸色很不自在，“深夜狗吠，就不怕惊扰了四邻？”

　　田文镜起身，回道：“臣养狗，为的就是听这几声叫唤。”

　　“是么？”乾隆脸露讥色，“想不到，田大人还好这一口？”

　　田文镜：“这守门之狗，是微臣保住清廉自洁的门神。”

　　乾隆微微一怔，甚觉意外：“此话怎说？”

　　田文镜：“微臣自从雍正二年起在御前行走，那些前来送礼行贿的各路官员，从未断过，而且随微臣官职日高，登门送礼求托者更是日见其多。不得已，微臣只得养恶犬一条，借犬挡门！”

　　“有趣！有趣！”乾隆大乐，笑道，“这么说，送礼行贿之人，都被这几声狗吠吓回去了？”

　　田文镜：“那些知趣的，听得狗叫，就明白了我田文镜的意思，赶忙退回去了；也有不知趣的，硬要进门，就免不了被狗咬住裤腿了。”

　　“好！咬得好！”乾隆抚掌笑道，“看来，朕得给你田大人的这条家犬封个官名，对了，就叫……就叫‘咬裤腿大将军’！明儿，朕让人做一块金牌送来，让大将军戴在脖子上！”

　　田文镜不苟言笑，铁犁一般的脸面硬邦邦的，复又跪下：“臣田文镜代家犬谢恩！”乾隆做了个平身的手势，看了看桌上：“这么晚了，还没用晚餐？”田文镜从地上爬起：“回皇上，微臣的晚餐向来是临睡前才吃。”

　　乾隆：“又是怪事！这又为何？”

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