梦断紫禁城(276)_郑万隆

二七六

　　永琰跪在乾隆面前。乾隆的眼圈也红了。乾隆呜喀两句。和珅在一旁抹着眼泪。“和珅，太上皇说什么？”永琰说。“太上皇说，本来想让朱大人告老还乡，享受天伦之乐的……他不是，不是……”和珅说。“不是什么？”永琰说。“不是享福的命……”和珅说。乾隆点头。一个太监走了进来，看看嘉庆与和珅，小心翼翼地说：“太上皇……”太上皇对嘉庆、和珅说：“你们先下去，我有客人来了。”嘉庆、和珅退到门口时，正好青莲的信使进来。信使直接向太上皇走去，跪下叩头。

　　嘉庆、和珅走出养心殿。“和中堂，这个人什么来路？”嘉庆问。“说是郎中。”和珅说。嘉庆吃惊地说：“怎么，一直给太上皇看病的不是太医，是这个郎中。”

　　“不，给太上皇瞧病的是太医。”和珅说。“那他来做什么？”嘉庆问。“奴才实在不清楚。已经来找太上皇多次了。”和珅说。“你真不知道他吗？”嘉庆问。“奴才怎么敢蒙蔽皇上呢！这个人，太上皇也没向奴才吐露过，他来做什么。太上皇的事，奴才不敢问。”和珅说。

　　青莲的信使把密折递给太上皇。“青莲现在何处？”乾隆问。“在山东，不日就能回到京城。青莲近日在山东救了一个人。”信使说。“救了一个人？”乾隆问。“一个叫花子。”信使答道。乾隆自言自语地说：“叫花子！好！好一个叫花子！”

　　和府客厅，福长安对和珅说：“和中堂，我们失手了，王杰已经到了山东。”

　　“这点事你的手下都办不好！”和珅说。“有人暗中救了王杰。不过，我已经派人给山东巡抚送信，王杰在山东查不出什么结果。”福长安说。“什么人救了王杰？”和珅问。“我推测是青莲，能救王杰的只有她了。”福长安说。和珅忽然想起郎中，说：“今天，我在养心殿外又遇见那个郎中。他什么来路？皇上今天也感到纳闷，还追问我郎中的来历。”

　　“这个郎中很神秘。我派去跟踪他的人要么一去不还，要么被他甩掉。不过，有一点可以肯定，他不住在京城，每次都是匆匆而来匆匆而去。”福长安说。“都去了什么地方？”和珅问。“山西、安徽、江苏。湖北、山东……”福长安说。和珅若有所思地说：“这么说，太上皇一直通过这个郎中跟各地督抚有联络。”

　　“这些督抚平日里受和中堂照料，若是这样，他们应该告诉中堂大人的。”福长安说。“圣旨不可妄测，怎么能全信他们说的。”和珅说。

　　大殿里文武百官跪拜结束，分列躬身而立。“和爱卿！”嘉庆说。和珅躬身出列。“朕听太医说，太上皇近日身体越来越虚弱，即日起你陪伴太上皇左右，一刻也不要离开。早朝就不必来了。这么多大臣，只有和爱卿陪伴太上皇，朕放心。”嘉庆说。“奴才遵旨！伺候太上皇、皇上是奴才的福分。”和珅说。“至于和爱卿的户部尚书、内务府总管，成亲王！”嘉庆说。成亲王躬身出列，说：“臣在。”和珅一愣，惊慌起来，福长安、吴省兰也跟着吃惊。“成亲王，你暂时担起这个职责，朕命你为户部尚书、内务府总管。”嘉庆说。“臣谢主龙恩！”成亲王说。和珅急了，连忙问：“皇上，那奴才……”

　　“哎，和爱卿不要着急。因为你一刻不离地伺候太上皇，朕让成亲王暂时代理户部尚书、内务府总管，等太上皇龙体恢复，不用你日夜守候，你再回到自己任上。我朝首辅，非和爱卿莫属，和爱卿不要多虑，首辅军机大臣一职，朕想让王杰暂时替你担一担，和爱卿意下如何呀？”嘉庆说。

　　和珅半信半疑地看着皇上，说：“奴才听皇上的，只是……太上皇……”

　　嘉庆把和珅的话堵回去，打断和珅说：“太上皇离不开和爱卿，朕也觉得，有和爱卿在太上皇身边，朕最放心。”

　　和珅用威胁的口吻说：“奴才遵旨！奴才这就去养心殿伺候大上皇……”

　　嘉庆笑笑，说：“好啊！”

　　养心殿里

　　乾隆手哆噱着，在一张纸上写了几句。和珅念道：“朕在，你怕什么？”和珅看了看，一把撕了，说：“主子，奴才不是怕。奴才恪尽职守，一直精心侍奉太上皇。皇上听信王杰谗言，生生把奴才的首辅军机大臣抢去不说，奴才连户部尚书、内务府总管都不是了。奴才岂不是跟溺职行走的官员一样了。”乾隆却头一低，昏昏睡开了。和珅摇晃着他：“主子，祖宗，天老爷，你别光这么昏睡行不行？就当您老人家可怜可怜奴才，奴才忠心耿耿地跟了你几十年啊，这关口上，你得下个圣旨，制止他们的阴谋。”乾隆睁开了老眼，说：“啊！”和珅抓住乾隆的手，说：“你写，首辅军机大臣仍由和珅担任，户部尚书、内务府总管不得换人。”

　　“和爱卿，你说什么？谁是内务府总管？”乾隆问。和珅着急地说：“哎哟，主子！这关口你可不能糊涂！”

　　“啊，你说不想做内务府总管了，那谁来接替更合适？”乾隆说。“我的主子，我的老天爷。谁做都不合适，就我合适！”和珅急了。

　　养心殿外一太监看到和珅逼着太上皇下圣旨，转身走开。

　　流庆宫内嘉庆对成亲王说：“和珅任职以来，祸国殃民，你担任户部尚书、内务府总管后，着力查清和珅把持户部、内务府以来所犯下的罪恶勾当。”

　　“臣下尽力去办，只是和珅经营这么多年，恐怕积重难返……”成亲王说。这时，太监跌跌撞撞进来，禀报：“皇上，和中堂逼着太上皇下旨，不让首辅军机大臣给王杰做，还说户部尚书、内务府总管只有他合适。”

　　“和珅也太嚣张了！”成亲王说。“哼，他又想用太上皇来压朕。太上皇怎么说？”嘉庆说。“太上皇已经……”太监说。“但说无妨。”嘉庆说。“以奴才看，太上皇已经……糊涂了，他弄不清楚和珅的意思。是和珅一个劲儿地逼着太上皇写圣旨。”太监说。嘉庆猛地站起身来，说：“反了他了！”

　　嘉庆走进养心殿，那个太监跟在他身后。他们吃惊地看到一一太上皇正在倾听青莲的低诉。“青莲！”嘉庆说。青莲抬头看见皇上进来，说：“青莲叩见皇上！”

　　“和珅呢？”嘉庆问。

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