梦断紫禁城(266)_郑万隆

二六六

　　永琰说：“事已至此，只好听天由命。”青莲说：“如果青莲有办法令皇上相信殿下无辜呢？”永被有些不相信地看着青莲。永琰说：“青莲，你数次帮我，不知你有何相求，我如何相报？”青莲说：“青莲只求殿下将来能放和珅一马。”永琰不语。青莲叹道：“那青莲就无力回天了！”

　　乾隆对朱珪大发雷霆说：“你做的好师傅，看看吧，怎么收场？”朱珪说：“皇上，一面之辞，只怕难以全信。”乾隆说：“我不信你不信，百姓也不信吗，这等秽乱传闻，百姓向来是只信其有不信其无，何况又是发生在清吟小班里。你我不问，可天下人都要问一声，这活生生的孩子来自何处？”青莲跟着太监走了进来。青莲说：“青莲有急事求见皇上。”乾隆说：“朕眼下没空。”青莲说：“那就请陛下开恩，让青莲母子团聚。”乾隆愣住了。王杰也吃了一惊。和珅说：“青莲，你说什么，什么母子？”青莲上前从和珅怀里抱过那个婴儿。

　　乾隆说：“青莲，你这是如何说起？”青莲说：“青莲不敢隐瞒，这孩子本是青莲与他人所生，寄养在那个清吟小班姑娘处。青莲近日忙着与王大人卿卿我我，害怕暴露此子，所以让白雪姑娘将这婴儿自行处置。可没想到那戏子借机要挟，让青莲给她一万两银子。青莲自然没有这么多钱，她便出此下策。”和珅说：“哎呀，青莲，真是匪夷所思。”王杰呆呆地看着青莲说：“这是真的吗，青莲？”青莲说：“皇上明鉴，若非骨肉连心，青莲如何会惹火烧身！”

　　乾隆看着朱珪。朱珪说：“老夫倒也隐约记起，似乎青莲曾对老夫说过此事！”乾隆点点头。和珅冲朱珪说：“你这老东西瞪着老眼胡说八道吧！真像你们所说，那叫白雪的女子只要报复青莲即可，为何要攀附嘉亲王？”朱珪猛然道：“这就要问问你自己了！”和珅一惊说：“为何扯上本官呢？！”青莲说：“青莲也正疑惑，青莲请皇上做主，将那白雪姑娘传来，当面对质。”和珅说：“哎呀，你还不知道呀，那白雪姑娘已经死了……”乾隆想了想，说：“青莲，你一定要与此子相认，朕也不好离间你们的亲情，只是此事闹得这么大，朕不得不有个交代。”青莲说：“青莲请皇上将青莲以有伤风化之罪游街示众。青莲从此也不配享有皇上的龙牌。”青莲说着，将龙牌交给乾隆。王杰说：“青莲！”青莲说：“王大人，请恕青莲辜负了你的一片苦心。”王杰说：“你为何这样呢？为何这样呢？”朱珪不语，就像一尊雕像。

　　青莲站在木笼中，囚车一路走来。路边看热闹的人群。王杰木然跟在人群中走着，眼中含泪。旁边一只手拉住王杰。王杰回头一看，是水淡。永琰的眼中也含着泪水说：“好姑娘，本王不会辜负了你！”青莲看见了王杰，她对王杰惨然一笑。青莲说：“莫愁前路无知己，天下何人不识君？”在王杰眼中，囚车中的青莲模糊了。

　　突然一队青衣人从天而降，打开囚车。救走青莲，众人目瞪口呆。

　　青莲来到南书房跪地就拜：“青莲叩见皇上。”乾隆说：“青莲你可知道，罚你的是朕，救你的也是朕呀？”青莲说：“青莲不知皇上的用心。”乾隆说：“俄要派你出去，密访两江和陕甘四地的两银实行内情，查查和珅伙同福长安、李侍尧以两银为名，利用密记处共侵吞多少养廉银和议罪银。”青莲说：“青莲如何行事呢？”乾隆说：“朕赐你御制龙牌，所到之处着实拿问各府师爷。朕这里还有一张圣旨给你。”青莲接过圣旨、龙牌说：“青莲即刻起程。”乾隆说：“不可惊动城里一草一木。”青莲说：“遵旨！”

　　和珅与王杰同时进入南书房。乾隆说：“什么事你们这么慌慌张张？”王杰说：“启禀皇上，青莲在国车中被人劫走了。”和珅说：“光天化日之下，京城皇都之中，这些人的胆子也太大了。奏请皇上立即派健锐营和火器营的兵士偕同九门巡捕缉拿这伙劫匪归案，救青莲姑娘于水火之中。”乾隆说：“我还当什么事呢！也许这伙人不是劫匪，是青莲的爷爷詹岱派的人呢？好了，我还有更要紧的大事要办，你们也是，都办事去吧。青莲的事就由九门提督去署理吧。”王杰说：“那青莲怎么办？”和珅、王杰互相看着，怔住了。乾隆说：“她过几天会回来的。青莲是个深明大义的人，会回来的。”

　　王杰来到朱珪家中，朱珪刚刚向王杰解释完青莲认子的原因，王杰便生气地冲着朱珪喊：“原来是这么回事？原来这一切都是你朱大人设计的。朱大人多么英明呀，你事先怎么不跟我商量商量？青莲这一生已经牺牲得够多了，只剩下这点可贵的名节，你也不给她留下。清者自清，浊者自浊。这不是你和鄂中堂经常说的吗？嘉亲王若与那清吟小班女子没有瓜葛，皇上自有办法查清。你为什么要拉青莲作牺牲呢？”

　　朱吐不说话。王杰说：“你倒是说话呀，朱大人！”朱珪闷头问脑地说：“今儿早上，一只小鸟竟然落到了我的头上，我真是老了，老得连只鸟都欺负我了……”朱珪说着眼中涌出泪来，大呼道：“你以为我心中好过啊！这个铁桶般的男人世界里，夹着青莲这样一个奇女子，深明大理，有情有义啊！七尺男儿中哪个如她？老夫不如，你王杰也不如，和珅更不在话下……”

　　在和府书房里，李侍尧与和珅也在不安地议论着青莲认子一事。李侍尧沉吟着说：“就连三岁小儿也能看出，青莲完全是替别人火中取栗，皇上没有理由相信青莲的信口雌黄。”和珅说：“关键之处不在于皇上相信青莲，而是皇上一心想维护永琰。”李侍尧说：“这么说……”和珅叹口气说：“你我联名准备一份奏折吧。”他伸出胳膊在李侍尧面前晃了晃说：“胳膊终究扭不过大腿。”

　　嘉亲王正在书房灯下看书。一个太监走进来，说：“嘉王爷，和中堂求见。”嘉亲王没抬头，说：“他晚上来干什么？”太监说：“抱着一个盒子，好像送礼来了。”嘉亲王好奇地说：“和珅来送礼？给我……”太监说：“他这会儿抱着一个大盒子，王爷想，他还能做什么？”嘉亲王说：“黄鼠狼给鸡拜年——就说我身体欠安，歇息了。”太监应声正要离去，嘉亲王想了想，又叫住太监说：“等一下！让他外面等着。”他起身向外走，想看看和珅葫芦里卖的什么药。

　　毓庆宫内，和珅怀里抱着一个大盒子，惶惶不安地等待着。太监出来说：“嘉王爷就到，候着吧，和中堂。”和珅毕恭毕敬地向着门口瞅着，等待嘉亲王出来。嘉亲王从门内走了过来。和珅急忙放下怀里的大盒子，向嘉亲王行起叩大礼，头在地上磕得嘣嘣直响。和珅说：“奴才和珅叩见亲王千岁，千千岁！”和珅突然如此恭敬，使嘉亲王吃惊又意外。嘉亲王说：“和中堂快快请起！首辅如此行礼，折煞本王！快请起，和中堂！”和珅起身。

　　“首辅深夜来见本王，必有事情吧？”嘉亲王说。

　　和珅打开盒子，说：“嘉王爷请看！”嘉亲王上前一看，是一柄镶满宝石的玉如意。嘉亲王不解地看着和珅。

　　和琼说：“这柄玉如意，是奴才刚刚特意用和田上等好玉，找京城最有名的玉匠雕琢而成。镶嵌这十五颗宝石，正好应了王爷排行十五阿哥。”

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