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| 二一三 |
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皇子永琰在他的书房内练习剑术，忽然听见外面有脚步声。永琰急忙将剑藏在书架上。这时，朱珪走了进来，永琰已在书桌前坐下，手里拿着一本书，专心致志的样子。只是他额头上的汗水却落在了桌子上。朱珪暗自一笑，也不说话，只是用袖擦去落在桌上的汗水。永琰有些不自然地看了朱珪一眼。朱珪问：“听说皇上去太庙了？”永琰说：“今年已经不是头一次了。”朱珪继续问：“不年不节的，不知皇上为了何事去祈祷？”永琰说：“还能为什么，还不是乞求列祖列宗保佑，让我父皇永琰帝柞，多为天下苍生造福几年。”永琰发现朱珪正看着自己，忙问：“怎么，学生说得不对吗？”朱珪说：“殿下，有些话，不是不可以说，是想都不应该想。”永琰低下头不再说话。朱珪说：“你读书吧，我出去走走。”永琰站起身送朱珪，朱珪对永琰一笑：“殿下换别的书的时候，小心不要割伤了手。”永琰一时不解，朱珪已经走了。永琰向书架上一看才恍然大悟，原来他匆忙藏在书架上的宝剑一头还露在外面，他拿了出来，拔剑挥舞。 乾隆还跪在太庙列祖的牌位前，显得那么渺小苍凉。乾隆心想：“天子天子，贵为天子，别人以为君临天下，战无不胜，可谁知道，天子心中也有恐惧，即使他是金刚不坏之体，也经不起岁月流水般的侵袭。列祖列宗，难道我真的老了，老到开始忘事的地步了吗？我执掌社稷六十年，虽然不敢与尧舜比拟，却总是守土有成，可现在却有些力不从心了。我知道，这锦绣的河山，如花的美眷，灿烂的文章，绚目的金银，都带不走，平民百姓带不走，帝王将相也带不走。所以，我别无所求，只是乞求列祖列宗在天之灵保佑，保佑这次科举天降人才，为我后辈儿孙降几个宰相之选，为我大清江山降几个出类拔萃的人才，为天下黎民百姓降几个安邦治国的栋梁，也为我降几个放心之人……” 正在他沉思之时，主管太监走了进来，将一张纸呈给乾隆，满脸惶恐。乾隆看了一眼，先是一愣，紧跟着突然笑了。乾隆说：“没找到是吧？”主管太监慌忙跪趴在地：“奴才该死……”乾隆说：“找不到朕的文章，知道去找和珅，看来你也不失为识时务者。和珅一定跟来了吧，叫他进来。”主管太监正要往外走，乾隆一摆手说：“算了吧，朕也拜祭完了，回宫吧。” 乾隆走出太庙大殿，和珅早在院子里跪下了。乾隆道：“起来吧，和珅，陪朕回宫。”和珅跟着乾隆上了乾隆的轿子。 乾隆在大轿内眯着眼道：“和珅，惟你知朕的。朕所虑的，你能想到……”和珅忙说：“奴才大胆，怕主子着急，揣摩主子的用意写了这篇祭文，应笔之急，不合圣意，请皇上恕罪。”乾隆笑道：“朕在笑你如此知晓朕意。”和珅下跪道：“臣只有忠心！”乾隆说：“心正乃社稷与朕的幸事，心邪乃社稷江山的祸端！和珅，这次科举考试，朕看得如江山一般重要。你那申饬科举考风的奏折，与朕可谓不谋而合，朕准了。”和珅道：“皇上英明。”乾隆说：“此次科举，你要清心寡欲办好这个差。朕送你八个字：‘如临深渊，如履薄冰。’望你好自为之。”和珅道：“臣遵旨。”乾隆说：“我听说，这科考的监考官员，你争我夺，都把这差事看成是肥缺。”和珅有些吃惊，但马上掩饰下去说：“科举是关系到江山社稷百年存亡的大事，奴才思量，监考官员中由于学识浅薄办事不力，怠慢读职的多半会有，可若是有谁敢借机中饱私囊，食人肥己，除非他胆子比脑袋大，脑袋比顶子大。”乾隆笑了：“你说得倒也有趣，那你就在考官审核任命上，替朕把好关！”和珅道：“奴才一定殚精竭虑……”乾隆扶起和珅，双手微微颤抖。和珅眼中也滚出了泪珠。 乾隆叹道：“朕老了吧？”和珅说：“人主不知老之将至……”乾隆点头说：“朕刚才忘了一件东西，但忽然想起一句话来，你一定还记得吧？”他板起脸接着说：“此谁之过也。”和珅说：“上书房主管不得辞其咎也！”乾隆笑了，像是沉浸在往昔岁月的遐想当中…… 朱珪在他的住处和王杰在油灯下商议着。王杰说：“圣旨一下，吴省兰的家门前就来了许多官员。到了夜半三更时，还有骑马坐轿的人进进出出……”朱珪说：“这一定都是送大礼的，以一当十的高投人啊。”王杰说：“听说各道的主考、副考的银子明码标价，但谁也不说具体数目，有人问起吴省兰，他是笑而不答，让人莫测高深。听说万两起价。有人送去三千两，被吴省兰扔了出来。可奇怪的是，我听说还是和珅给皇上出的主意，申饬科考纪律的，难道他吴省兰不知道这码事，还是他的胆子比顶子大……”朱珪提高了声音：“吴省兰不过是前台的跳梁小丑，后台就是和珅。 皇上一道圣旨，和珅又多一次捞钱的机会……看来我大清真是没有一块干净地方了！” 青莲在一旁补着一件官袍，听到这儿手哆嗦了一下，针扎破了食指。王杰急忙悄悄指指青莲，示意朱珪注意回避青莲。朱珪却像毫不理解似的说：“这次你我都要睁大了眼睛盯住和珅，他胆敢违忤圣意，污我举子清白，祸乱科考，老夫就让他吃进去的吐不出来！”王杰道：“学生万死不辞。”王杰刚要起身，青莲走过来说：“先生，补好了，你要不要试上一试？” 朱珪摆摆手说：“好，好。”青莲说：“先生，我有事先告辞了。”她对王杰点点头走出去。 王杰焦急地说：“先生还有什么话要说？”朱珪微微一笑道：“你以为老夫真是耳聋眼花了？我告诉你，我冒死也要参他一本。”王杰说：“先生是想以其人之道还治其人之身？”朱珪不置可否。 青莲果然连夜跑到和府冯月瑶的居室内，她焦急地说：“请太太一定劝劝和大人，不要火中取栗。朱大人王杰他们要与和大人拼个鱼死网破！”冯月瑶叹口气道：“天作孽尚可救，自作孽不可活，我也只能尽人力而为吧。” 第二天白天，和珅正在书房看书，冯月瑶走了进来。扑通一声给和珅跪下了。和珅一惊道：“月瑶，你这是于什么？快，快起来！”冯月瑶说：“月瑶望老爷斟酌，千万莫要染指科举之事，科举的银子是要有灭门之灾的啊！老爷不考虑圣意，不考虑天下举子，不考虑月瑶，我都不怪你，但你要为我们的儿子着想啊！”和珅着急地说：“你快起来！什么样的银子能拿什么样的银子不能拿，我心中一清二楚！我还没有傻到见银子就搂的地步！” |
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