梦断紫禁城(212)_郑万隆

二一二

　　此时，和珅正坐在自家的书房内，用他那两只灵巧得近乎贪婪的手打着算盘，珠声悦耳。他坐在太师椅上，眯着眼道：“大珠小珠落玉盘，人世间最美妙之乐不外乎盘珠叮当响了。孔夫子三日不闻韶乐而不知肉味，和某人是一日不听算盘声响，就六神无主，坐立不安呀！”当他停下手时，吴省兰已是累得满头大汗了。吴省兰将大算盘上出现的数字指给和珅，笑眯眯地说：“和大人，咱就给各道主考照着这个开价码？”和珅微笑不语，一副难以揣摩的样子。

　　吴省兰伸出手指，小心地将盘珠往上推了两个。他看看和珅，和珅仍是莫测高深的样子。吴省兰又小心翼翼地往上推了两个珠子，汗珠淌了一头。和珅不说话，一伸手，将算盘上所有的珠子都往上一推，哗啦一声，把吴省兰吓得扑通跪倒在地上。和珅笑道：“韶乐、西洋乐，都不如这声音动听！这是撼天雷、钱塘潮呀，滚滚财源如排山倒海……”

　　吴省兰问：“大人的意思，价码还低？”

　　和珅说：“糊涂，科举是什么，那是我朝选拔人才的盛事。你不知道十年树木百年树人吗，我且问你，一棵树现在值多少银子？”

　　吴省兰小心赔笑着：“嘿嘿，这个……”

　　和珅继续说：“所以嘛，我告诉你，论树，那还是比低了；这科举是求功名的，就是龙门啊。你想想，天下攘攘，皆为名利，一朝越过龙门。化作金鳞一片，谁会不舍得在这上面下本钱？咱们待价而沽，理所当然。”吴省兰问：“依大人的意思该开多少？”

　　和珅伸出三个手指说：“本年参加科考的学子人数超过历年，各考场的监考官们大有油水可捞，水涨船高，咱们的价码若是低了，反而会让那些家伙小瞧了，说咱们不知道行市。依我看，全部足尺加三，再加三成……”

　　吴省兰还是吃不准，他说：“会不会……”

　　和珅截断他的话：“高了是吗？告诉你，羊毛出在羊身上，那些监考官花钱从咱们这里得了监考的职位，花多花少，用不着你替他们考虑。多也好少也好，总之他们一定会加倍从那些考生手里捞回来。至于那些学子，他们打点考官，也只是暂时的支出。只要他们能够金榜题名，当了官，还发愁捞不回这笔投资来？”吴省兰揩着头上的汗水道：“今天老夫才知道什么叫青出于蓝而胜于蓝……只是这……”

　　和珅装傻道：“学生莫非狮子大开口了？学生这一招一式可都是老师手把手教会的……培养的……”

　　吴省兰张口结舌：“这……”

　　和珅脸一变道：“你也真是个老师了！糊涂！”

　　吴省兰道：“为师也是读书人！想少时，囊萤雪映，穿壁偷光，锥骨悬梁……”

　　和珅怒道：“好啦，好啦，染污科举，我和珅不是始作涌者！科考场上哪年不出几个可杀可剐的贪官！若是前朝科场清白如水，我和珅再缺钱，再爱钱，也不会把这池水搅浑的。我和珅不是不知道深浅轻重的人呀！可惜的是这池水已经黑了……”

　　吴省兰道：“你这么一说，我就像吃了定心丸，不那么七上八下的了。眼见着这一项的银子，就要打着滚往上翻……”

　　和珅道：“举子们往这里面投钱，就像往钱庄里存银子，是能生利的。他们将来也是利滚利，打着滚往上翻的。你用不着心疼他们！”

　　吴省兰说：“我不心疼他们！我也是这么过来的。”

　　和珅道：“咱们不能便宜了他们！好像我和珅没见过银子似的，张次口，就要这么三瓜两枣的……”

　　吴省兰说：“这个价都比往年长了三成！”

　　和珅说：“又不是从你腰包里掏银子！这事没有底价，是个无底洞，是让他们心中无底，让他们往无底洞里成千上万地扔银子，还得让他们兴高采烈地比着扔！”

　　吴省兰说：“他们要是不这么大把地扔呢？”

　　和珅轻蔑地说：“你见过不吃屎的狗。不吃肉的狼吗？我知道圣上，他是最担心这方面出漏。我当臣子的早替圣上想好了，下诏申饬考场纪律，贪赃枉法者斩，考试舞弊者斩，先把气氛搞肃杀了，不怕死的手面才阔绰。只有阎王鼻子底下的钱才是大钱……”

　　吴省兰由衷地冲和珅作了一揖，叹道：“为师佩服！”

　　和珅笑道：“教学相长嘛！此计为干雷猛雨之术，又好听又好用——圣上爱听，我们好用！”

　　正在他们谈得火热之时，主管太监慌慌张张地跑进了屋，进门就下跪，痛哭流涕，把和珅、吴省兰吓了一跳。和珅怒问：“你哭什么？莫非圣上……”

　　主管太监一五一十地讲了事情原委。然后，主管太监带着和珅和吴省兰走进上书房。和碑四下看了看说：“上书房就这么大，刘公公都找过了吗？”主管太监说：“这两天主子闭门不出，每天都在写写画画，奴才又不识字，如何找得到？”吴省兰说：“皇上没说他那祭文是为何事而作？”主管太监摇头。和珅不耐烦地说：“好啦好啦，你先退下，让我仔细找一找。”主管太监犹豫起来：“和大人，可这皇上的书房……”和珅说：“我知道，皇上的书房，外人不得擅人，你是指吴省兰大人对不对？好啦，出了差池有我担待。”主管太监想了想还是走了出去，并关上房门。

　　和珅对吴省兰说：“开眼了吧，皇上的书房。”吴省兰满脸好奇，东张西望，又不敢迈步。和珅却大大咧咧地翻找起来。吴省兰有些担心地看着和珅。

　　和珅连字纸篓都翻了一遍，他夸张地喊了起来：“哎哟哟！”吴省兰连忙凑过来。和珅展开一张揉皱了的纸，纸上写着三个大字：“留全尸。”吴省兰不解地看着和珅。

　　和珅道：“不定哪个官儿又要倒霉了。”他说着，将那张纸揣进自己袖子内。吴省兰说：“这是皇上的手谕呀……”和珅说：“你放心，主子这两年，”他指指脑袋，“记不住那么多事了。”主管太监探进头来问：“和大人……”和珅在条案前坐下，拿起笔墨写了起来，他笔走龙蛇，一挥而就。和珅说：“好啦，不用再费神啦，你把这个拿给皇上就行啦。”主管太监疑惑不解：“可这是和大人你写的呀。”和珅满脸不悦地说：“怎么，和某写的就不是汉字啦？”主管太监赔着笑，却不说话。和珅说：“好啦，我陪你一起去。”他对吴省兰说：“你就快去筹办科举的事吧。”吴省兰连忙说是。

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