梦断紫禁城(71)_郑万隆

七一

　　朱珪说：“知我者为我心忧，不知我者谓我何求。”

　　李侍尧说：“别又跟我咬文嚼字了，我就烦这一套。”

　　和珅问孙士毅道：“你贪污的治河努银，数量大得惊人，不会是一个人独吞吧？分给李总督多少？你若聪明，别一个人兜着、扛着，数量越大，脑袋掉得越快。说不定，株连九族呢！银子分给李总督，头可长在自己脖子上。”

　　李侍尧急忙制止，说：“哎……哎，和珅！你别跟着老猴子起哄。老百姓有一句话，本督送给你，”饶人不是痴汉，痴汉不会饶人“。看你有头有脑，怎么净冒傻气。”

　　和珅说：“李总督，我也有一句话，”根深不怕风摇动，树正无愁月影斜“。”

　　李侍尧说：“去去去，我跟你也说不清！”和珅大笑。

　　京城永定门行在，残阳夕照，鼓乐声声，旗旗飘扬。两宫南游回銮，銮仪队浩浩荡荡归来。文武百官排列在城门外，恭迎两宫銮舆归来。司仪高呼：“皇上、皇太后南巡回銮，文武百官接驾！”百官山呼：“吾皇万岁，万岁，万万岁！老佛爷千岁，洪福齐天！”

　　突然，皇上銮舆中传出一声：“落驾！”皇上的銮舆应声落地。皇上下了銮舆，向后面皇太后的銮舆走来。太监见皇上向皇太后的銮舆走来，吆喝：“落驾！”郭桂见皇上向皇太后的銮舆走来，惊惶起来，急忙走了过来。

　　鄂桂问：“万岁这是要？……”

　　乾隆回答：“老佛爷一路劳顿，进城前躬亲请安。”

　　鄂桂说：“万岁，回到慈宁宫再躬亲请安不迟。两宫停留永定门外，若有闪失，臣吃罪不起。”

　　乾隆说：“朕江南都去了，京城门口能有什么闪失？这里又是朕秋游的行在。”

　　鄂桂见皇上铁了心，忐忑不安起来。皇上已经走到皇太后的銮舆跟前。乾隆说：“一路劳顿，咱们到京城了，老佛爷！”銮舆内没有反应。皇上伸手撩开轿帘，一眼看见朱珪的师爷被五花大绑，嘴里塞着帕子。皇上大惊，叫道：“这是……”鄂桂低声对皇上说：“万岁，先进行在里休息，老臣会作解释。”

　　乾隆说：“大胆鄂桂，你又想搞什么名堂？”

　　鄂桂说：“鄂桂一举一动都是为了皇上。请进行在休息吧。”

　　乾隆说：“我不在这里休息，我要回宫！”

　　鄂桂大声喊：“皇上口谕，起驾回宫！”文武百官一头雾水。

　　冯月瑶马车里，冯月瑶、皇太后感觉马车停下了，冯月瑶撩开车帘，探头向外瞅了一眼，急忙又把帘子拉上。皇太后问：“出了什么事啦？”冯月瑶笑着说：“我八舅爷让皇上在行在休息，皇上要回宫。”皇太后也笑了，说：“一定是皇上看到那个銮舆里的师爷了。哀家就知道鄂桂瞒不过皇上。”

　　皇上回官来到南书房里，恼怒异常。鄂桂跪在皇上面前。乾隆说：“大胆鄂桂，你反了不成！你把老佛爷的銮舆当囚车使，胆大包天！也亏你想得出，朕想都不敢这么想，你竟做得出来？”

　　鄂桂说：“本来老臣借用的是太后老佛爷的老车，要把銮舆借给臣下用……”

　　乾隆说：“住口！你再敢开口辩驳，朕即刻把你推出午门斩首。老佛爷愿意借，肯定是你去找了老佛爷。老佛爷对马车如若有半点怨言，你这颗头就别想留在脖子上。”

　　这时一个声音传来：“马车很舒坦！”皇上闻声抬头，正是冯月瑶搀扶着皇太后走进来。皇上急忙上前向母后施礼。冯月瑶扶皇太后坐下。

　　乾隆说：“皇额娘南巡一路劳顿，应该儿去慈宁宫请安。”

　　皇太后说：“皇上在永定门外不是已经请过安了。”

　　冯月瑶偷偷地乐。但皇上一听这话就生气，对鄂桂说：“朕真该把你的头砍了！你把朕当傻瓜蒙骗。朕一出济宁州，就觉得你鬼鬼祟祟的。朕忍了一路，眼看都要进京城了，你还想把朕蒙在鼓里。”

　　皇太后对鄂桂说：“鄂桂，你瞧，哀家当时就说，你瞒不过皇上的。你不信？自己给自己找麻烦吧。好啦，听皇上的口气，不想把老鄂桂怎么样。月瑶啊，咱们回慈宁宫吧。”

　　乾隆指着墙上挂的剑，说：“鄂桂，朕念你一生戎马生涯，数度率兵勘平叛乱，绥靖边疆，功在我朝，朕都记在心里了。你拿上剑，找个没人的地方，自裁吧！”

　　鄂桂起身，取下剑，手捧着剑来到皇上面前，说：“万岁，臣下想，还是午门外合适。臣在午门外自裁吧？”

　　乾隆说：“不准！你得找没人的地方自裁。”

　　冯月瑶突然担心起来，她想到八舅爷激怒了皇上，便不觉就抓住皇太后，回到南书房。

　　皇太后问：“皇上，你真要杀了鄂桂？”

　　乾隆回答：“他犯的是死罪，朕有心赦免，找不出理由。”

　　皇太后说：“鄂桂这么做，实在迫于无奈。”

　　乾隆说：“赐他自我也是迫于无奈。”说完问鄂桂还有什么话要说吗。鄂桂说：“万岁亲审孙士毅之前，千万不要让李侍尧知道朱珪的师爷已经到京。免得他有所防备，节外生枝。其实孙士毅不足可怕，可怕的是李侍尧。”乾隆说：“怎么审理案子，朕心里有数。你临死前都没什么话要说吗？”

　　鄂桂说：“臣蒙圣上厚爱，尽职尽责，平日里从不敢有丝毫懈怠。老臣一生戎马征战，联靖疆域，如今已经朽迈，临终能替圣上去除”心疣“，实践了臣下初蒙圣上思遇的誓言，”鞠躬尽瘁，死而后已。“老臣死而无憾。”

　　乾隆问：“什么事是朕的‘心疣’？朕从未向你提起过，朕有‘心疣’。”

　　鄂桂说：“山东吏治颓败是皇上一大‘心疣’。”

　　皇上震惊，说：“鄂爱卿，朕原以为你是朕的杖斧之臣，长于勘靖边患，没想你也颇有心计。”

　　冯月瑶终于摸透皇上的心思，说：“皇上圣明，八舅爷，你快去午门外自裁吧！”乾隆说：“冯月瑶！朕要杀自己的股肱之臣，用你出来说话？”冯月瑶说：“奴婢不敢！我八舅爷一生戎马为皇上，临老又为皇上忠烈自裁，这是皇上为他博得美名的机会，八舅爷和我都千恩万谢皇上了。八舅爷的声誉成为街谈巷议，一大美谈。”乾隆说：“就你个小丫头子会说话，联偏不成就你八舅爷忠烈美名。鄂桂，你把朕的剑挂回去。”

　　鄂桂说：“万岁，老臣已经准备好了……”

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