胡雪岩(135)_钟源

一三五

　　“娘希匹！是有人在背后捣鬼！”胡雪岩叫骂着，一掌拍在八仙桌的谕旨上。

　　谭则云叹了一口气，说：“左大人也是，收复新疆，从洋人手里讨地方，还向洋人借债，人家能借吗？”是啊！这是关键的难点之所在。

　　胡雪岩在心里说，压住火气，茫然看着窗外。

　　他猛地一咬牙：难！正因为难，左大人才用我。

　　我不能让他失望！我……“阿宝！”阿宝进来，问：“东家，有什么吩咐？”“备轿。”

　　“是。”

　　阿宝应道，走了出去。

　　梦瑾进来，为胡雪岩拿来外衣。

　　谭则云问：“东家，是要亲自……”胡雪岩说：“我就不信，会有见了肥猪反而倒退的狼！”他对着镜子更衣，看到帮自己穿衣服的梦瑾，想到玉慧。

　　好你个玉慧，也出息啦，敢不听我的话了！你用英语和唐廷枢说话，显然是不想带她，怕她日后比你强，怕她有朝一日取代了你的位子！老太太、水莲她们，不定哪天就把你给接走了。

　　没梦瑾帮着我怎行？女人之心啊……也好，你不带，我带！“则云！”“要我也去吗？”谭则云问。

　　“你去找一套像样的男装，给梦瑾换上。

　　没有合身的就现去买！让她陪着我，你忙你的事。”

　　梦瑾面露惊喜。

　　二租界里一家英国饭店的理发间，一名洋理发师正手持刀子，为躺在理发椅子上的李鸿章刮脸。

　　李鸿章的身后，躬身肃立着丁日昌和唐廷枢。

　　李鸿章闭着眼睛，神态安详。

　　他就要离开上海，也离了两江总督之任，与曾国藩交换位子，署理钦差大臣，赴山东等省征剿捻军。

　　两年前，取得占领南京、推翻太平天国政权胜利的曾国藩，正在洋洋得意怡养精神，忽然接到圣旨，诏命速赴山东、畿南，堵剿捻军。

　　此前，一直由蒙古科尔沁亲王僧格林沁负责对付捻军。

　　就在此前数日，僧格林沁因孤军深入，于山东曹州西北的高楼寨中计被数万捻军包围，全军覆没，僧格林沁也在突围夜战中战死了。

　　曾国藩挥师北下，兵抵山东临淮，采取“步步为营”的战略，出示各乡“修圩挖濠”、“坚壁清野”，并且甄别居民“良”、“莠”，发给证明。

　　这样，确曾收到了切断百姓对捻军支持的作用，使捻军在山东无法再立足。

　　然而，捻军很快又活跃在了河南、安徽、湖北等地，攻城夺寨，连连得手，被地方官员惊呼为“万马奔驰，飙飞雷掣，虽至勇之夫，当之色变”。

　　曾国藩下令筑起运河长墙，防守颍河和贾鲁河，想把捻军封锁在运河以西。

　　不料，捻军突破运河防线，再入山东，势不可挡。

　　曾国藩密疏奏请，让李鸿章派出淮军由大将刘铭传、潘鼎新率领，前来增援，以成犄角之势，痛剿捻军。

　　捻军却一分为二，成了东捻军和西捻军。

　　东捻军由河南挺进湖北，与清军周旋并发展力量。

　　西捻军则由河南突入陕西，欲与陕、甘的回民起义军会合。

　　西捻军总算由左宗棠堵住，被迫回撤，可又和东捻军配合作战，兵锋更锐。

　　曾国藩以年迈多病为由，多次上递辞呈，前不久终于得到朝廷批准，仍回两江总督之任，而由李鸿章接替他剿捻。

　　李鸿章清楚，自己的老师曾国藩已没有能力消灭捻军，今后朝廷倚重的只有自己和左宗棠。

　　就目前形势来看，两个人还不相上下。

　　他决心不惜财力，多购置洋枪洋炮，早日根除“捻患”，同时不让左宗棠西征成功，得机会就泼上冷水和下绊子。

　　洋理发师给他刮完了脸，笑着用英语说：“李大人，让我也给您剃剃中国式的头型吧？”唐廷枢给翻译着……李鸿章坐起身，对着镜子看看脸，笑着说：“别介！中国人脑门上顶的是月亮，你够得着吗？”理发师听完唐廷枢的翻译，大笑了几声，说：“中国人那么多，宇宙间可只有一个月亮！”李鸿章撇撇嘴说：“这是让你见识见识，中国什么都多。

　　要不然，够你们惦记的吗？”唐廷枢没把他的这句话翻译，可被刚进门的、精通汉语的英国公使威妥玛听到了。

　　他在门口停了一下，看一眼身后跟着的汇丰银行大班葛德立，推开了门。

　　李鸿章从镜子里看到威妥玛进来，心不由一惊，暗说：你可别听到我的话呀！见他没有生气的神情，才放了心，站起身，转过脸，向走近了的威妥玛伸出手，笑着说：“你好，公使阁下！”威妥玛和他亲热地握手，说：“您在我们英国人的刀下能这么从容，我真油然而生敬佩之情！”李鸿章说：“我倒是非常感谢公使阁下特意赶来上海，为我北上饯行的盛情！”“请！”“请！”唐廷枢在前引着，众人上楼，进了一个雅间。

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