胡雪岩(117)_钟源

一一七

　　一名中军进来报告：“启禀制台大人！江南制造局总办丁日昌丁大人求见！”“速请来沈大人，大堂伺候！”“遵命！”中军应着，施礼退出。

　　左宗棠笑着拍拍胡雪岩的肩膀，说：“怎么样？李鸿章虽是道光进士，也不敢把我这个道光举人迈过去的！”胡雪岩看着他，认真地说：“害人之心不可有，防人之心不可无啊！”“这个丁日昌很不是个东西！我得教训他几句。

　　不然，他在上海还得跟你捣乱！”左宗棠说着喊了声，“来人啊！更衣。”

　　几名侍从端来了摆放着总督衣冠的锦盘，给左宗棠换上。

　　胡雪岩施礼，说：“雪岩告退。”

　　左宗棠说：“不！你还没见过我的大堂威严吧？今天叫你开开眼。”

　　胡雪岩为难地说：“这……雪岩一介草民，在大堂之上……”“还能让你陪着丁日昌下跪磕头？”左宗棠说着又大笑起来，“你在大堂上一旁就座！像当年我在湖南巡抚衙门时一样。

　　你早已就是我最得力的幕僚了嘛！”胡雪岩仍有些不安，只好应了声：“是。”

　　中军进来：“禀制台大人！沈大人已请到。

　　大堂伺候完毕。”

　　左宗棠又吩咐：“在沈大人旁边，给胡先生备座！”“是！”中军应道，退出。

　　“雪岩，随我上堂！”“是！”胡雪岩跟着左宗棠出了后堂，慢步走向前面的总督正衙……身着三品官服的丁日昌进了大堂，只见左宗棠威然端坐在堂案内的大椅，沈宝祯和胡雪岩坐在右侧的凳子上，两旁武将、侍卫肃立，一个个似乎满脸杀气。

　　他的心不由发慌，快速抖下马蹄袖，一溜小跑报门而入：“上海道兼江南制造局总办丁日昌，奉两江总督李鸿章李大人之命，前来拜见伯爷左大人！”他说完，人也已到了左宗棠的堂案前，双膝跪下，大礼参拜。

　　左宗棠眯着笑眼，捋着花白胡须，冷冷地问：“下跪的就是奔走于上海十里洋场的丁日昌吗？”丁日昌伏地回答：“回制台大人，正是卑职！”左宗棠眯起眼睛打量着他：“本部堂早就耳闻，李鸿章李大人已给你请了个从二品的江苏巡抚。

　　怎么，这顶戴花翎还没有换上吗？”“惭愧、惭愧！”丁日昌连声说。

　　他也不知道是怎么回事，半年多之前，不止奕，就连慈禧太后也对李鸿章说了，由他来接李鸿章的江苏巡抚，而后下旨时，这个位子却给了个满人延龄。

　　左宗棠看一眼旁边的胡雪岩，又讥讽地说：“当初，我派胡雪岩胡先生，立足上海，操办军运，曾得到李大人鼎力相助，特别是你丁日昌，更是跑前跑后，里里外外用力！以前一直没机会，现在得跟你道一声‘谢谢’啦！”“不、不敢当！小、小的理当效劳。

　　未能尽、尽到之处，还……望大人见谅！”丁日昌吓得声音都变了，伏在地上的身子在发着抖。

　　“嘿嘿嘿嘿……”左宗棠的口中响起一通阴森森的笑声。

　　沈宝祯不安地看着他，凑过脑袋小声说：“大人，他乃李鸿章李大人所派，是否……”左宗棠没看他，只一摆手，厉声说：“少荃派你来，是想看看我的马尾成没成气候吧？”丁日昌心里更慌，却略抬起头，极力镇定着自己：“回……大人！两江和闽浙如、如手足相关……唇齿相依，李大人特遣卑职来拜望！”左宗棠轻蔑地说：“那就把少荃的书信递上来吧！”丁日昌张口结舌，目瞪口呆。

　　左宗棠的鼻子“哼”了一声，从他进来没呈上信，就已断定李鸿章没有给，也因而对李鸿章暗恼。

　　胡雪岩看着这僵局，暗暗着急，觉得左宗棠有些过分了。

　　沈宝祯更急，蓦地做出一个冒险的决定，从怀里掏出一封信，双手捧着递向左宗棠：“请左大人海涵！李大人因与下官同年，由禹生捎来便函一封，要下官从中引荐！”左宗棠扭过脸，目光如锥逼视着他。

　　沈宝祯紧张得双手直抖。

　　左宗棠盯着他的手看了几眼，拖着长声说：“看起来，倒是幼丹你太多礼了！既是同年之间的私人交往，又何必如此不安？请收回李大人给你的信！请坐。”

　　沈宝祯的心这才落回原处，把信揣回怀里，重新落座。

　　左宗棠站起身，慢步走向丁日昌，双手搀起他，冷冷地说：“汝之多礼，反倒让我有些不自量力了。

　　回去代禀少荃，宗棠慢待了！”丁日昌忙说：“卑职不敢！”左宗棠转过身：“退堂！”夜幕落下不久，一乘小轿来到沈宝祯的府门前停下。

　　街口拐角处出现了跟踪而来的阿宝。

　　他看着丁日昌下轿，进了挂着两个大红灯笼的沈府府门，快步返回……沈宝祯在书房接见丁日昌。

　　上完茶的仆人出去后，丁日昌笑着说：“看到你把李大人的书信呈给左大人，我可吓坏了！”沈宝祯似乎忘了当时的害怕，无所谓地说：“我还不知左宗棠的为人？料定了他决不会看，我才敢做做样子，好给你解围。

　　不然，你可如何出得了他的总督大堂？”丁日昌悻悻地说：“他左宗棠做事也太绝了！李大人比他不低半品，对我也一向客客气气的呀！而他……”沈宝祯劝道：“他就是这么个人！生性孤傲不凡，连曾国藩、郭嵩焘都敢直言顶撞。”

　　丁日昌长出一口气：“不说他了！沈大人看了李大人的书信，有何想法？”沈宝祯想了想，说：“我虽是朝廷命官，却是左宗棠力荐。

　　我的岳父林则徐生前又极欣赏他，与他交厚。

　　现在，他在太后面前又颇受重用……”丁日昌冷笑一声，说：“沈大人此言有失偏颇吧！”沈宝祯看着他：“还请指教！”“不敢！不过，有一句话，卑职很想透露给大人！”“请讲！”“这水师大权，不久就是我们李大人的了！”“哦？此话怎讲？”沈宝祯一惊，睁大了本来只有一道缝的眼睛。

　　“沈大人真不愧是倾心敬业之人！就没听到什么风声？”沈宝祯茫然地摇摇头。

　　丁日昌略压低声音说：“眼下西北吃紧，左宗棠很快就要受命西征了！”沈宝祯“噢——”了一声。

　　“还有，李大人也很快就会进京为官，入值军机。”

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