胡雪岩(112)_钟源

一一二

　　阎老板轻松地说。

　　“这么贵？实在些好不？”丁日昌吃惊地斥责道。

　　“这正是‘货真价实’！”阎老板说着，又转身向里屋走去。

　　“慢！”李鸿章叫道，看一眼丁日昌，“如数付银票！”丁日昌慢腾腾掏出几张银票，算了算上面的金额，瞪着阎老板，递了过去。

　　阎老板看着银票，忍不住脸上露出惊喜，说：“原来二位是上海来的！好说，我再饶给你们一管象牙湖笔！”李鸿章一怔：“为什么？”阎老板取来一个红木雕龙木箱和一管象牙杆湖笔，一边把宣炉放进木箱，一边说着：“二位的银票是官银，而上海官银到了胡雪岩先生的顺天阜康钱庄兑换，不但可以随时兑成现银，尚可按一月计息二厘。

　　要是存进钱庄不取，利息也加上二厘！”丁日昌大惊，脱口而出：“胡雪岩是想把整个上海的官银汇兑都抢到手啊！”李鸿章沉着脸没吭声，转身就走。

　　老天还真作美！李鸿章在西华门外下了轿，手拎一个黄缎子包裹，慢步走进紫禁城，瞥了一眼冉冉上升的骄阳，看看碧蓝的天空、几乎凝固不动的千姿百态的白云，在心里暗说：但愿此行顺利，西太后能善待于我！请老天保佑！他先在外奏事处递了膳牌，回朝房等候。

　　过了好长时间，才有一名外奏事处官员来宣他觐见。

　　他的焦躁的心这才平稳下来，跟随着来人进了大内。

　　他在长春宫大门外躬身等候，怀抱着包裹……须臾，李莲英快步而出，人没到门口，声音已传出：“是哪位李大人？”李鸿章忙躬身回答：“一等肃毅伯、江苏巡抚李鸿章前来拜见太后，面奏军国大事，请安达代为引见！”李莲英看着他怀中的黄包，并不转身进去，随便说着：“原来是您啊！一向可好？我听说各疆吏大员在外也都是个小皇上！”李鸿章赶忙应声：“在下忠于朝廷，一向尽职奉公，决不敢胡作非为！”李莲英见他仍低着头，抱紧了包袱，明白这个礼物是送给慈禧太后的，心一凉，转身向内走去，在心里悻悻地说：铁公鸡，一毛不拔呀？好！我叫你只晓得太后……他很快就有了主意，向几名太监一招手，说：“这鬼天气！出气儿进气儿也太干了。

　　把院儿里、院儿外都潲上水！”众太监应道：“喳！”李莲英一把抓住一名也要执行他吩咐的首领太监，压低声音说：“门外站着一个没长眼的，让他凉快凉快！”首领太监马上明白了，向他挤了一下眼睛，说：“喳！擎好儿吧您啊！”李莲英拍一下对方的后背，又叮嘱道：“手下留点儿情！”“小的明白！”这名首领太监从一名小太监手中抢过一个装了大半下水的铜盆，一边往外走、一边往路上撩水。

　　接近院门时，他放轻了脚步。

　　他慢慢探出头，看到了还低头等候的李鸿章。

　　他猛地把手中的铜盆里的水向外泼去。

　　等李鸿章发现时，想躲已晚，只好急忙摘下帽子，深深弓着腰，豁出了脊背，总算护住怀中的黄包和帽子。

　　李鸿章直起身，面露愤怒，却只能怒视着他，而不敢言。

　　这时，院中响起了太监们的传诵声：“叫江苏巡抚李鸿章——”“叫李鸿章——”“叫李鸿章——”李鸿章慌了，进也不是，不进也不是。

　　“叫李鸿章——”“叫李鸿章——”不进，就是逆旨啊！李鸿章只好快步而入。

　　他看到李莲英站在院门，拱拱手低声哀求道：“请李安达助我！可有朝服相借？卑职如此觐见，必有欺君之罪啊！”李莲英仰着脸，乜斜着眼，说：“我这倒是有备用的朝服，可不知道您穿着合适不合适！再说，您才二品，还不知有没有这么低品的哪！”李鸿章忙摸摸腰，掏出两张银票，看了看，双手递给李莲英，说：“这是纹银三千两，不成敬意！请安达帮我解燃眉之急！”李莲英慢腾腾收起银票，又斜了他一眼，说：“进来吧！”李鸿章着急地说：“这样怎么行？”李莲英不悦地说：“我说让你进，你还犹豫个啥？有我哪，还会让你出丑？”李鸿章迟疑着，只好随他进入……长春宫西暖阁里，又一次化完妆的慈禧太后，款步走向正对着屋门的宝座。

　　她的脚前脚后蹦蹦跳跳着六只小巴儿狗。

　　它们形态名异，毛色不同，一个个肥腴可爱，仿佛在慈禧太后的脚下滚动着团团彩云。

　　她的屁股刚挨到宝座，巴儿狗们已争先恐后地蹿上她身，有两只伸着长长的舌头舔向她的两颊，其中她最喜爱、个头最大、一身黑毛、白鼻梁儿、因为舌头又红又大被她称作“红尖儿椒”的狗，还把嘴拱向她的两条大腿之间。

　　她忍不住发出一通轻狂的笑声，用手拨着巴儿狗们，说道：“都给我边儿去！嘎奔儿的，倒挺会抢地方的！”迈步走进西暖阁隔壁雅室的李鸿章听到了她的笑声和说话，不由一惊，看一眼两室之间开着的门垂着的黄纱帘，隐约看到了衣着华丽、年轻俊秀的慈禧太后，心倏地激跳起来，因为意识到了这是大逆不道、有欺君大罪之举，赶紧低下头，紧捣着碎步，跪在了距离门帘五六尺远的紫红色毡垫上，先把怀里的黄包放在身旁左侧，接着摘下帽子放在右侧，而后伏地磕头，口称：“臣，江苏巡抚李鸿章恭请皇太后圣安！”慈禧太后光顾推打着巴儿狗，并没看到李鸿章偷看了自己，但透过纱帘，发现了他拱起的湿漉漉的脊梁，用奇怪中夹着讥讽的口吻问：“哟，晌晴白日的，外边还下雨了！”李鸿章吓得脸都白了，伏在地上的身子一抖，险些歪倒，后背顿时浸出了冷汗，心跳更快，不知如何回答为好，偷看了一眼立在旁边的李莲英。

　　李莲英向前走了两步，说：“奴才看得出，李大人是求见太后心切，又敬畏太后隆威，故而后脊梁都被汗溻湿了！”李鸿章偷偷“嘘——”了一口气，暗说：李莲英啊李莲英，你的嘴可真厉害！慈禧太后十分得意地左右摆了摆下颏，晃了晃纤细的腰，挺挺丰满的乳胸，抿着嘴笑了。

　　她想到了奕。

　　近几天，被削去“议政王”头衔，重新主管军机处、总理各国事务衙门和宗人府，又执掌起内政外交事务的奕，对她的态度同以前判若两人。

　　如今，他一口一个自称“奴才”，真有奴相。

　　以前，他虽然也口称“奴才”，而神态和口吻，常常俨然“主子”，有时甚至如皇上一般。

　　看来，不但奕本人、朝中众王大臣，就是疆吏大员们，也都晓得了我的厉害，对我刮目相看了。

　　想到这儿，她脸上的笑容更多。

　　忽然，她脸色陡变，冷峻的目光盯着帘外李鸿章，用咄咄逼人的声调问：“你是几时到京的？”李鸿章的身子一抖，说：“回太后！卑职已到京五日。”

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