胡雪岩(105)_钟源

一〇五

　　柳成祥说：“这可不一定依着你！左大人来信或派人来催，还能不去？”胡雪岩眨眨眼睛，头一摆：“到时候再说！”而后看着熊耀笙，“你是堂堂北京阜康钱庄的掌柜，要把婚事办得隆重些！也不能在你那位现在的嫂夫人宅子里办。

　　咱不能成了入赘的人！我当老板的先送上一份贺礼：三千两银子。

　　你用这钱买一处可心的宅院！”熊耀笙赶忙摆着两手，连声说：“不行！不行！无功不受禄。

　　我已得到老板的多方关照，怎能再……”胡雪岩打断了他的话：“你总不能不让我送份贺礼吧？”“贺礼哪有这么多的……”“贺礼可没有定数的！”“不、不行……”柳成祥知道胡雪岩的脾气，说：“既然东家话已出口，从没有咽下的时候。

　　除非你硬让他生气，不在这干了。

　　我说你就收下吧，日后多替老板费费心，把钱庄管好也就报答了他的大恩。”

　　熊耀笙看着胡雪岩，眼睛湿了，忽地站起，跪地磕头：“谢、谢老板！”胡雪岩忙上前扶他，说：“仁兄这不是见外了吗？请起！就照我说的，最近就买房子，准备办喜事！”熊耀笙站起身，擦下泪，点点头。

　　胡雪岩对柳成祥说：“陪我出去走走！”胡雪岩和柳成祥在街上慢慢走着。

　　“咱们的生意越来越大。

　　这全靠当初有芮瑾。

　　你说，该怎么感谢她呢？”胡雪岩问。

　　“她那个人，你还不晓得？从小在厄运中长大，除了善心就是防心。

　　我看还是顺其自然吧！”胡雪岩叹一口气，说：“说来也怪！都是我想着别人，怎就没人向我张次嘴要点儿什么呢？”“那是因为东家太讲情义，不等别人开口先做到了！”二人来到一个蹲在墙根儿卖包子的老汉面前。

　　胡雪岩问：“老人家，这儿附近有热闹的地方吗？”老人捂着耳朵喊道：“豆馅儿包子——里外都是粮食！”“瞧！有向东家张嘴的人了吧？”柳成祥笑着说，掏出一块银子，放在老人的柳条筐盖着的白屉布上。

　　老人这回也不装聋作傻了，手往前一指：“去吧！八大胡同儿，抽筋拔骨的地界儿！”胡雪岩和柳成祥说笑着向前走去……二人到了八大胡同儿。

　　这一带街两旁全是妓院，各个门顶横着“九仙楼”、“芙蓉阁”、“潇湘馆”等匾额，挂着两个或四个大红灯笼，站着几名浓妆艳抹、东张西望的女人，还有一些小贩。

　　一见胡雪岩和柳成祥进了巷子，便有妓女和小贩们冲了上来。

　　柳成祥吓得拉住胡雪岩的胳膊，说：“离开这儿吧，东家！”胡雪岩泰然自若，说：“怕啥？见识见识！”他黑下脸来，吆喝着推开妓女和小贩们，向前走去……两个人在一家妓院门口停下了，只见红漆门、绿门框，四个大粉纱灯笼上各书一个字：如、花、似、玉，照亮门顶书着“新十娘馆”的横匾，门框贴着一副对联，上书：管仲爷一令情千古白眉神再定意万般两名妓女和几个举着冰糖葫芦、捧着花生、瓜子的老太太、小孩子都拥了上来。

　　“躲开！”胡雪岩大喝道，昂然向里走去。

　　柳成祥在他身后紧跟着，神情很不自然。

　　院子里，一名干瘦的中年男人手拎紫亮的铜质大茶壶迎了上来，笑嘻嘻喊道：“两位二爷，里面请——”胡雪岩站住，回头向柳成祥一歪脖子。

　　柳成祥从怀里掏出一锭三十两的银子，向“大茶壶”丢去。

　　“大茶壶”一扬手接住，好不惊喜，喊声更大：“贵客到！看厅呀——”先出来的是本院老鸨——一个看上去有四十多岁、肥胖得走路像鸭子、眯缝眼、双下颏儿的女人。

　　紧接着，除了两个已有嫖客的房间外，所有屋门都开了，各站出一个花枝招展的妓女，如同上市一般，排成一排，扭腰摆臀，在胡雪岩和柳成祥二人面前走过。

　　柳成祥垂着头，脸上冒着汗，掏出手帕擦着。

　　胡雪岩却泰然浏览，一动不动。

　　他的眼睛蓦地亮了一下，对这里头唯一一个没有笑容、皮肤白嫩得像膏脂、只有眼睛大其余五官都可用“小”字来形容、两腮有一对深深的酒窝的少女，注意看了几眼，但没有点她。

　　所有的妓女都走过去了，胡雪岩仍没说话。

　　老鸨贪婪地瞥一眼丈夫茶盘子里的大块银子，快速晃着地缸似的身子，来到胡雪岩和柳成祥跟前。

　　柳成祥不等她开口便轻蔑地说：“就这些个姑娘啊？东家，咱们走吧！”老鸨更慌了，脸上堆着笑容说：“二位二爷！都没瞧上眼啊？求二位给我个面子！您就是不顾我也该给这帮孩子个退路儿！挂不上客，就得来满堂惊啦！”胡雪岩刚要说话，看到院墙根儿正面墙跪着一个女人。

　　他走了过去。

　　老鸨忙跟了上来，说：“二爷！她来垫子了，正守着阴天儿呢！您老还是……”胡雪岩扶起了那个姑娘，并转过她的身子。

　　灯光照亮了这位少女的脸。

　　胡雪岩顿时面露惊喜。

　　老鸨说：“二爷，她是清吟小班的，只近桌面不上炕面！”胡雪岩向回走来，叫了一声：“成祥！”柳成祥快步迎上来：“东家！”胡雪岩吩咐：“问清楚价钱！”老鸨说：“二爷！她可是个专门跟我扎刺儿的冰桶。

　　您就不怕她摔客？”胡雪岩一笑，说：“那是你不善调教！”老鸨只好问：“二爷是想‘打连台’，还是要‘出条子’？”胡雪岩说：“让她远走高飞！”老鸨大惊：“当‘扛叉的’？姥姥！这……怕是不行……”“大茶壶”离开柳成祥，几步走近老鸨，把她拉到一旁。

　　“当家的！撇了吧。”

　　“大茶壶”小声说，一指胡雪岩，“这位就是近来轰动京城的阜康钱庄胡老板！”老鸨将本来只有一道缝的眼睛睁大了不少，看看还站在墙根儿低着脑袋蓬头垢面的少女，犹豫了片刻，咬咬牙，说：“算这个聋子玩儿鸟儿的小贱货有福气！不过……少三百两可不行！”胡雪岩说：“成祥，给她三百两庄票！”柳成祥叹口气，付庄票。

　　“大茶壶”从屋里取来卖身契。

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