胡雪岩(93)_钟源

九十三

　　胡雪岩倏地松了手，随即又捧住了汤盆，说：“不！给我！芮瑾，你来我太高兴了！来，你得坐上位！”芮瑾松了手，说：“我来是给你添佐料的，好让你觉得更有滋有味儿！”胡雪岩的心一凉，还是说：“来，坐！”芮瑾从怀里掏出那个小巧玲珑的象牙算盘，丢进他端着的汤盆里，说：“希望你不要光顾着算钱，也要算算世道，算算人，算算自己的良心！”她说完，转过身，挺着胸大步走了出去。

　　胡雪岩羞愧、窘迫地愣在了那里，手中的汤盆落在了地上。

　　玉慧过来捡起那把象牙算盘，愤愤地说：“有多大拿手，这么不知深浅？这就是她身上有的？”“芮瑾——”胡雪岩叫着，一把抢过玉慧手中的算盘，撒腿追了出去。

　　他在后门外不远，追上了芮瑾和阿贵。

　　“芮瑾！你不能走啊……”“你不用说了！”芮瑾站下，转过身，和他对视着，眸子里含着深情，口吻却是冷冷的，“你该知道我不会留下的……看见了，心也就踏实了。

　　同我那位贤惠的嫂夫人相比，我觉得我的命还不错呢！”“芮瑾，我知道你恨我！”胡雪岩痛心疾首地说，“我也知道自己不是圣人，做过好多错事。

　　可你总得留下来看着，看我今后怎么样吧？”“你又不是三岁两岁小孩儿，还得用人看着？”“你……”“我走了！你回去吧。

　　你的二太太等人，还在等着和你痛饮美酒、品尝佳肴呢！”“芮瑾！你……”“除了我之外，你什么都能得到，也心满意足了！”芮瑾说完这句话，抹过身走了。

　　阿贵向胡雪岩鞠了一躬，跟向芮瑾。

　　胡雪岩望着二人的背影，“呼呼”地喘着粗气：“我……我就不信我永远得不到你！”四李鸿章阴沉着脸出了巡抚衙门正厅，走向后堂。

　　他的前面，是两个手拎灯笼的侍从，后面跟着丁日昌、唐廷枢。

　　李鸿章忽然停下脚步，仰起脸，呆呆看着黑沉沉、阴云密布的天空。

　　丁日昌和唐廷枢扭头对望了一眼，都没敢吭声。

　　过了好一会儿，李鸿章才慢步进了烛光通亮的后堂。

　　他没有落座，踱到临北墙的窄案前，略弓着腰，注视着用玻璃罩罩着的一具军舰模型。

　　丁日昌和唐廷枢陪立在旁边，相视苦笑。

　　李鸿章伸手搬开了玻璃罩，从旁边端过蜡台，更仔细地看着模型……他已在一年前就开始了造船，在前不久终于造出了第一艘，却没能在水中行驶起来。

　　丁日昌忍不住说：“咱们江南制造局已经在造船，他左宗棠也要建福州船政局造船！这分明是与大人争夺湘军来日的主帅之位！我们应马上禀报曾公，奏明圣上，让左宗棠死了这份儿心！”李鸿章头也没回，问：“唐廷枢，你说呢？”唐廷枢说：“回禀大人！左宗棠要在福建大兴造船业，对洋人来说，不但是一笔获利丰厚的大生意，而且是控制中国海军的一个良机。

　　大人若阻止此举，恐怕将招致各国反对。”

　　李鸿章沉思着，泥塑般一动不动。

　　突然，他将手中蜡台的烛焰向兵船模型燎去。

　　木质加纸制成的模型徐徐燃烧着。

　　“大人！”丁日昌慌了，惊叫着，急不择法，竟用手中托着的官帽去捂……模型的火灭了。

　　而丁日昌的帽子也烧坏好几处。

　　他这才大惊，看着熏黑的顶戴，双手捧着帽子后退两步，喃喃地说：“卑职怕失火，罪过！罪过……”李鸿章把蜡台丢在窄案上，转身走向太师椅，坐下，侃侃而谈：“兴办水师，乃强兵护国之策，并非谁的私业！请唐买办立即给英国公使威妥玛和总税务司赫德先生拍个电报，请他们二位直接奏明太后，支持中国的造船业！”唐廷枢说：“遵命！”丁日昌如梦方醒，两掌一拍：“大人的决策实在高明！左宗棠求助的是法国人。

　　若太后准了英国人的奏请，那实际还归了咱们啦！”李鸿章狠狠看了他一眼，教训道：“顶子坏了，可以换新的。

　　若是给你摘了去，可就没你说话的地方了！”丁日昌深深弓着腰，十分佩服地应了声：“是！”中午，整个皇城都静悄悄的。

　　耀眼的阳光下，一名十五六岁的太监双手将一份奏折举在头顶，低着脑袋，捣着鸡啄米的小碎步，一溜烟儿地在甬道上跑着，奔向西六宫之一的长春宫。

　　长春宫是一个四合院，前为大厅，后有寝宫，左右各一座厢房，都修建得华美壮观。

　　北面的寝宫面阔五间。

　　当中一间为过堂，东、西两侧各一间是住人的暖阁，另两个屋是夜间供太监打盹儿、白天可由主子喝茶或看书的雅室。

　　在挨着西暖阁的雅室里，李莲英正手举皮苍蝇拍，瞪着两眼搜寻苍蝇。

　　看上去他年约二十五六岁，身材瘦高，腰板笔直，脑袋较大，一张白脸，淡眉，细目，却别有一股干练和机灵劲儿。

　　他发现了一个落在窗户玻璃上的苍蝇，屏住呼吸，蹑手蹑脚凑了过去。

　　他并没有直接打，而是先用皮拍子往落苍蝇处一伸，跟着向飞起的苍蝇一抽，便把苍蝇抽落在地。

　　他正在地上寻找那个苍蝇，屋门开了。

　　他见是一名刚入宫不久的宫女，两手托着一个托盘，轻手轻脚走了进来。

　　宫女一见李莲英，脸上顿时露出紧张，忙一屈身，想要请个蹲安，不料托盘中的瓷漱口盅儿斜落了下来。

　　李莲英眼疾手快，先是右手的苍蝇拍倏地一伸，接住了瓷盅儿，并往上挑了一下，随即左手向前，把瓷盅儿接在了手中。

　　“搅了太后的晌觉，你活腻歪啦？”李莲英指点着宫女，咬牙切齿悄声说。

　　宫女跪地谢罪，垂首不敢起来。

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