大生意人(566)_赵之羽

五六六

　　苏紫轩蹙眉凝神静静想了一会儿，问道：“你不是去顺德茶庄看热闹了嘛，古家的人是个什么态度？”

　　“他们都快急死了，可又拦不住，茶庄里如今闹得是鸡犬不宁。”四喜回想起上午看见的那一幕，真是恨不得再长出一张嘴，才能把那混乱的场面一一描述出来。

　　彭海碗像抱着救命灵芝一样，死死护着刚从钱庄提来的一摞子银票就是不肯撒手，脸上哭得花了，半瘫半跪在地上，如丧考妣地嚎着：“可完了，这下可完了。古东家呀，你犯的哪门子糊涂，怎么把钱都花了出去，这是大家凑在一起给老太爷报仇雪恨的银子哪，都花了，这可怎么办……”

　　几个伙计使大劲儿也拽不起他，彭海碗哭得浑身抽搐，干脆躺在地上：“你们就地刨个坑把我埋了吧，我对不住老太爷，没看住这笔银子哪。”

　　这边费掌柜像走了三魂失了六魄，傻呆呆地坐在廊下，看着堆得满坑满谷的各色货物源源不断地还在往茶庄里运，他的脸不时抽动几下，是哭是笑谁也不知道，最后抱着头蹲在地上，嘴里发出谁也听不清的呜咽声。

　　郝师爷和侯二爷拍打着书房的门，里面上了销，古平原在里面任凭谁喊谁叫，都不言声，戳破窗户纸一看，得，人家坐在椅上捧着太史公的《史记》正在读书，整个一充耳不闻。

　　“老弟，你倒是出来说说清楚，你要把老哥哥急死啊，这眼看事情就成了，银子也都到手了，你怎么能这么做啊？这不是、这不是把盐场拱手送给洋人嘛……”郝师爷觉得像是做了一场噩梦，心疼得直跺脚。侯二爷一扯他，痛心疾首道：“还说什么，说什么都晚了。银子都花了，就算现在后悔，难道还能退货不成，就算人家给你退，少说也得打个八折，算是彻底比不过怡和洋行了。输了，咱们输定了！”

　　“嗐！”郝师爷把手一抡，那平素爱逾性命的翡翠嘴烟杆砸在柱子上，咔嚓一声断成两截。

　　外面慌乱，内堂也有人在苦苦哀求：“大嫂。”古雨婷就差跪下来求常玉儿，“大哥他最听你的话，你快去跟他说，千万可别犯糊涂。”

　　“妹子，你就去劝劝古大哥吧。我虽然不懂做买卖的事儿，可这一回明摆着他是整反了。竞买盐场比的是谁钱多，不是谁货多，这个节骨眼上他却拿钱买货，这不是满拧嘛。”刘黑塔咧着大嘴，这糙人也难得地皱起眉头，百思不得其解。

　　常玉儿面色平静如水，甚至还带着点笑意，她边拍着孩子哄睡，边嗔怪道：“你们俩别这么大声，吵得孩子都睡不安稳。”

　　“大嫂，这可是火烧眉毛的时候，啊……”古雨婷忽然恍然，“是不是大哥给你透了什么口风，你知道大哥在做什么？”

　　“那、那妹子你可得告诉我，你也知道我的性子，要是这么猜下去，我非疯了不可。”

　　“你们都少安毋躁。”常玉儿轻轻摇头，“我什么都不知道，就算古大哥说给我听，我也不想知道。男主外，女主内，我照顾好他和孩子便是，至于外面的生意全凭古大哥做主。”

　　一个一言不发，一个百事不问，这两口子莫测高深的态度，让刘黑塔和古雨婷怔住了，彼此望望，一肚子想问的话再也说不出半句。

　　“山西的乔东家不是也来了吗，他是外人，又拿了那么多银子来帮忙，古平原对他总该有个交代吧。”听完四喜说了顺德茶庄里如今的一片大乱，苏紫轩转转眼珠，提起一人。

　　“他？别提了，听说今天一大早，乔致庸与古平原大吵一架，气得不辞而别，大概是回山西了。”四喜摊了摊手，“我知道的就这么多了。小姐，要说有谁能看出古平原再打什么主意，恐怕非你莫属了。我真是快好奇死了，这江宁城里的人和我一样，如今都是茶饭不思，都在猜古平原到底是不是疯了傻了，还是别有用意，大街上各执一词为这事儿打架的也不少见。我呢，幸亏守着小姐，还能得个答案，要不真是急熬人哪。”

　　“你错了。”苏紫轩看着四喜惊愕的眼神，“这一次，我猜不出他在做什么。”

　　“小姐……”

　　“他眼下的所作所为好有一比。就如同两军隔江对峙，其中一方忽然将军械全都投入水中，你说这一方想做什么？”

　　“投降？”

　　“古平原？投降？我只见过他越挫越勇，从未见过他不战而降。他——可不是这样的人。”

　　“那他是什么人？”四喜惊讶地问，她从未见过小姐眼中也有这样难解的迷惑。

　　“不知道。等谜底揭晓时，真相固然大白，但必定无法逆转。”苏紫轩的嘴唇有些发白，她忽然道，“四喜，我恐怕正在做一件令自己后悔的事儿。”

　　“做什么事儿啊？”

　　“就是什么都不做。”苏紫轩闭上眼，“其实我该立刻想办法杀了他的。否则，这一次的心血也许又要成空。”她有些无奈地摇了摇头，声音中透着一丝悲凉。

　　“李东家，凡尘俗世闹得如此不可开交，倒让人羡煞青灯古佛一炷香。”

　　“大人，方外之人不敢当此称呼。西方才是极乐净土，当年求做‘东家’，正是南辕北辙。”

　　曾国藩闻言淡淡一笑，转言道：“金山寺香客众多，古平原做的事情，只怕你也有所耳闻。说来惭愧，本督自三日之前接报，直至今日还未知晓个中意图。两淮盐场是国家利薮，财源之地，但有一线机会，本督也不愿让它落入洋人手中。思来想去，只好到金山寺上炷香，顺便问问，以你经营商号数十年的眼光，不知可否看出古平原此举到底是何用意？”

　　“大人何不直接去问古平原？”

　　“官府说过不参与其中，似乎难以开口询问。何况前番朝廷的举动实在令本督汗颜，嘿，倒有些不好去见他了。”

　　那俗家姓名叫“李万堂”或是“古皖章”的僧人站在萧瑟江边，沉默许久，方才道：“这世上能真正懂得‘做生意不是比谁钱多’这个道理的商人，其实并不多，古平原却是其中之一。他能得到天下商帮的信重，此所谓‘得道多助’，比起我最后众叛亲离，他做生意的本事早已远超于我了。至于大人问此番他想做些什么，这我也看不透，只不过……”

　　他洒然走了几步，指着江畔昨夜结成的冰凌，如今在午后阳光下被江水冲刷，慢慢融化。

　　“大人请看，正所谓‘寒冰不能断流水，枯木也会再逢春’。”

　　曾国藩注目江中，起初不解，慢慢地眼里放出一丝光亮。

　　江宁百姓没料到，他们这几日见到的热闹不过只是个开始，等到云贵马帮浩浩荡荡而来，那一眼望不到头的近十万匹骡马从江宁城南而入，直奔顺德茶庄装货，然后片刻不停奔北门而出，这才真正轰动了江南。

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