大生意人(565)_赵之羽

五六五

　　“我想的却比乔东家还要深一步。”古平原俯下身拔起一支草根，在手中慢慢一折再折，“我算过了，这次是徽商、陕商、晋商、京商、闽商、粤商、云贵川商帮再加上洞庭商帮合力来帮古某对抗洋商，几乎用尽了大清商帮的财力。就算是付出如此大的代价得到了一个两淮盐场，可是怡和洋行必定恼羞成怒，一定会在别的生意中大举报复，其他各国洋商也会趁虚而入，到时候各行各业只怕都会落入洋商之手，各家商帮多年的辛苦经营都会被摧折殆尽。”

　　古平原将手一扬，那根枯草飘飘荡荡落入江中，瞬间便被江水吞没。

　　“你们想想，咱们拼尽全力守住盐业，可要是丝、茶、粮、木、钱庄、票号都被洋人占了去，就连国库都空了，这大清岂不等于是亡了吗？”一句话问得乔致庸哑口无言，他真是没想到，此事的结果居然会如此严重。

　　“但如你所说，洋人占了盐场后，要以掺了鸦片的盐毒害百姓，使之成瘾。这一招更是毒辣，到时候大淸人人都是烟鬼，个个去抽福寿膏，不也是如同亡国灭种一般吗？”王炽问道。

　　古平原一声苦笑：“这真是命也、运也，但凡是我做的生意，到了最后都会像现在这样，进一步则死，退一步则亡，这一次不但是我自己，还带上了大清的国运。老天爷，你可真看得起古某。”

　　“大清可亡，中国却不能亡。”乔致庸忽然说了一句，惹来对面二人注目，他却恨恨地说，“要不是朝廷软弱无能，我大清商人岂会在家门口被洋商逼到无路可退的地步。每念及此，我真恨不得这个大清早点亡了才好。”

　　古平原被他一语提醒，心中顿时想到当日苏紫轩的话。如此说来，用朝廷欠洋人的赔款来对付大清商人，这个此消彼长、一石二鸟的计策除了那位绝顶聪明的“苏公子”之外，还有谁能想得出来。

　　眼下不是提这件事的时候，古平原道：“洋人虎视眈眈，咱们一旦行差踏错，就会万劫不复。”

　　“既然是进退两难的局面，总不能站着等死吧。”王炽沉声道。

　　“不仅不能站着等死，而且还要大动干戈。”古平原忽然问，“二位可信得过我？”

　　“这是什么话，要是信不过你，我们大老远来此做什么？”乔致庸假意嗔道，王炽当然也点头称是。

　　“那我可要试试破釜沉舟的法子了。”古平原双掌一击，下定了决心，问王炽，“云贵川的马帮，共有多少人马？”

　　“三省跑马帮生意的人少说有两万，骡马嘛，十万匹上下总是有的。”

　　“他们与你交情如何？”

　　“别的不敢说，凭‘滇南王四’这块牌子，至少也有一半的马夫得给面儿。”王炽笃定地说。

　　“好。你即刻传信儿回去，把这一万人和几万骡马都调到江宁来，越快越好。”

　　王炽瞬间睁大双眼：“一万人，再加上四五万匹的马？”马帮跑生意，二三百人、千匹骡马已经是不得了的大马队，要是叫起一万人，那种浩荡的阵势，简直是连想都不敢想。

　　“对！”

　　王炽开口想问，一转念间又把话咽了回去，微微点头道：“成，我立刻去办。”他已经想到这件事会有多么棘手，又会引起多大的轰动，可是他决定什么都不问，既然说了信任古平原，那就信任到底。

　　乔致庸也听得不明所以，山西的驼队与云贵马帮是一个道理，他稍微想象一下，就能想出古平原要组织起的是一个多么庞大的货队，这么大的马队别说见，就是听都没听过。

　　“古老弟，你做事果然难以捉摸，算了，连王炽都不问，那我也就不猜了。不过，你先派了这么一件难事儿给他，接下来是不是还有更难的事儿交给我？”乔致庸倒是满脸的期待，可是古平原的回答却让他愕然。

　　“不难，乔兄只要跟我大吵一架便成了。”古平原一笑。

　　“吵架？”乔致庸与王炽面面相觑。

　　古平原并未过多解释，而他接下来的话，让乔、王二人也开始怀疑到底是不是听错了，而眼前这个人又究竟知不知道自己在说什么。

　　“既然进亦死，退亦亡，那么我便不进亦不退，而是要一飞冲天。我要用英国人的银子来买下两淮盐场！”

　　“你说什么？你再说一遍？”当李钦听乔鹤年派来报信的人说，古平原刚刚用手上的钱，买下了胡雪岩手中积压的全部丝货，而且还在南浔“四象八牛”的帮助下，将“辑里湖丝”一扫而光，全部买到手时，他根本就不相信自己的耳朵。

　　“胡雪岩眼下几乎掌握了江南一半以上的丝货，再加上南浔丝商提供的丝，古平原这一下就要花掉手头差不多一半的银子，他拿什么来与洋行竞买盐场？”李钦抚着脑门，喃喃自语。

　　“无论华、洋，眼下都是拼命往手里搂银子的时候，恨不得将手中存货全部出清才好，这个姓古的人为什么要拿钱买货，为什么？”约翰大班也是百思不得其解，瞪着眼睛问李钦。

　　李钦起初一脸的茫然，后来慢慢恍然大悟：“我懂了，这又是古平原的诡计。胡雪岩本就与他交好，虽然卖了货却不一定收银子，一定是赊给他的。古平原玩这一手是为了迷惑咱们的心，让咱们以为他输定了，就不会再继续筹集银子，这样他才能有机会赢。”

　　“唔。”约翰大班沉思时，手下送来一封信，他漫不经心地用刀裁开信封，抽出信纸展开，看了一眼便紧盯着，读完后身子向后一靠，望着李钦，“只怕你猜错了。”

　　“怎么？”

　　“你看看这封信。”

　　李钦接过，读了两行身上便是一颤，嘴巴渐渐张开，满脸都是惊愕之色。

　　“古平原以现银结算，向各国的洋行大宗进货？这、这……”李钦瞬间失去了思考的能力，只因古平原举动实在是太过出人意料，完全不在他的考虑之中。

　　“各国洋行是不会赊给他货物的，更何况他还居然派人到怡和洋行问价，打算买咱们手里的丝茶存货，这更是假不了。”约翰大班嘴上叼着雪茄，却忘了点燃，缓缓摇着头，“以他目前的所作所为，手头的银子花出了十之八九，实际上已经失去了与怡和洋行竞买两淮盐场的资格。李东家，我不懂这个古平原到底想要做什么，你能告诉我吗？”

　　李钦拧着眉尖，几乎将他与古平原相识以来知道的事儿都想了一遍，最后还是无可奈何地晃了晃头。

　　“这么说来，我们猜不透他的用意，就只好认为他是彻底放弃了盐场，转而利用目前市场上银根紧缩，市场低迷的现状，打算大笔进货囤货，以这种方式赚一笔银子。”约翰大班在怡和洋行做了一辈子，低买高卖的事儿干了不知多少次，这是他能做出的最合理的猜测了。

　　然而李钦心里却并不相信古平原只是为了赚几十万、哪怕是上百万两银子的差价，这不是他认识的那个古平原，绝不是。

　　约翰大班没注意李钦那难看的脸色，自顾自说下去：“虽然我们警告了各国，若是偏帮大清商人，那么则视为对大英帝国的挑衅。若依此说，我们可以阻止他们与古平原交易，不过……”不过以现银交易，各国卖给古家的货越多，古平原手头的银子就越少，将来期限一到，不必比价便已分了输赢，等于是各国反倒帮了怡和洋行。

　　“依眼下这种情形，若要去阻止各国与古平原的交易，只怕会被人笑掉大牙。”约翰大班啼笑皆非地耸耸肩。

　　李钦狠狠揪着自己的头发，紧咬着牙：“古平原，你到底在想什么，你要怎么对付怡和洋行，对付我？”从心底涌出的那股对未知的深深恐惧，瞬间攫住了他。

　　“小姐，你倒是说话啊，这市面上都快炸开了。酒馆、茶楼、饭庄、街头巷尾没有一个地方不在议论这件事儿的，都说这古平原一定是急疯了，才会干脆自暴自弃，把银子都统统花了出去。”四喜的眼睛瞪得溜圆，连说带比划，“更可笑的是，有不少外地的商人连夜赶着大车装着货，直奔顺德茶庄，古平原却二话不说就掏银子，而且还是连车带货一起买下，这事儿多怪啊。”

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