大生意人(531)_赵之羽

五三一

　　没想到胡泰来的回信到得很快，信中说：“固所愿也，不敢请耳。”看来这位老爷子还是时刻没有忘记当年两位大人的重托。这样便一拍即合，胡泰来在徽州筹集银两，讲明今日先派人到江宁，参与两淮盐场股东的集会。

　　“这么说，李老爷先斩后奏，已经把事情定下来了？！”王天贵把脸一沉，四面看看，“盐场是三方入股，李老爷却独断独行，这样做未免有点说不过去吧。”

　　他一味拱火，想撺掇四大恒与李万堂之间起争执，自己好浑水摸鱼，将事情搅黄。李万堂早就瞧透了他的心思，心里冷笑一声，对四位掌柜道：“按说李某人此次是性急了一些，不过也全都是因为胡泰来提出的条件实在太好，让人难以拒绝。哦，我说的这个好，不是指对李家，而是对四大恒而言，实在是个好机会。”

　　焦掌柜疑惑地摇摇头：“这是什么意思，对我们有好处？”

　　“人家说了，既然与几位联手做生意，不能不略表诚意。”李万堂胸有成竹地说，“今后胡家从盐场赚来的利润，愿意无偿存在四大恒钱庄至少半年，半年之后也可转为长期存银。而且徽商在两江流域的生意汇兑，胡泰来也愿意尽力安排，交由四大恒来做。”

　　这简直是打着灯笼都找不到的好事。四大恒虽然在两江新开了钱庄，可是这里既有根深蒂固的老钱庄，又有洋人办的银行，想要拓展商路真是举步维艰。如今胡家给了这个承诺，不仅带来了大批的主顾，而且还解决了现银不足的大问题。

　　事情实在太好了，以至于张掌柜虽然满面兴奋，却还是问了一句：“这、这是真的？”

　　“当然了。要不然我为什么找胡泰来，他说话一言九鼎，从未出尔反尔。要是再不相信，等过一会儿他派来的人到了，你们亲口问他便是。”

　　这时候，四位掌柜已经不是再考虑是否要选胡泰来作为盐场主事，而是盼着这位胡老太爷快点接事才好。

　　王天贵眼睁睁瞧着李万堂像变戏法似地抛出一串果子，引得四大恒垂涎三尺，情知自己棋差一招，已然无法阻止此事，气得脸色发青，一时打不定主意要不要拂袖而去。

　　正在这时，跑堂的上楼，赔笑道：“几位老爷，下面来客了，说是李老爷请的人。”

　　“不错，是我请的。”李万堂点头。

　　“那小的就请他们上来了。”说完，跑堂的噔噔下去了。

　　他们？李万堂微微皱眉，还没想明白，就听楼梯上传来嘈杂的脚步声，不是一个人，而是一群人走了上来。

　　打头的人穿着青白色的薄袄，下着一条红艳艳的缎裙，面沉似水，眉毛竖起来，冷眼看着居中而坐的李万堂。

　　“你？”李万堂没想到自己的太太会忽然闯了进来，不仅带着李钦，而且身后的那一帮人更是出乎他的意料。

　　这些人大部分王天贵都不认识，可是四大恒的掌柜却几乎个个认得，这都是李家的大掌柜，每个人都掌握着李家经营的一门大生意，论起分量，张广发在他们中间只能站个不上不下的位置。这其中有些人已经须发皆白，替李家做了一辈子的生意，早就回家养老去了，好多年没露过面儿了，怎么今天都聚到了这儿呢？

　　这其中颇有些人与四大恒掌柜交情深厚，特别是焦掌柜，最好朋友，立马站起身来打算招呼，可仔细一看这些人的脸，愣是把话咽回去了。

　　就见这些平素笑脸迎人的生意人，却个个都面无表情，站在李太太身后，不像是掌柜与东家，反倒是像衙门里的差役与判官。

　　“我在这里与人谈生意，你带这么多人来做什么？”李万堂心中早就起了警觉，这些人散布在北五省，李太太劳心费力把他们找来，恐怕早有计划。他目光一扫，就见这些从前听命于自己的大掌柜，大半不敢与自己目光相对，有几个还现出惭色，这就是大不妙的迹象。

　　“你们不在各处经营生意，却都跑到两江来，要是耽误了买卖，李家的规矩你们不是不知道，还不给我回去！”说着又把严厉的目光转向李钦，伸手重重一拍桌子，“还有你，盐铺经营不善倒也罢了，偏偏还不安分，给我滚回去！”李万堂打算先发制人，散了李太太的爪牙，再慢慢解决此事。

　　话是说出来了，可是对面一片寂静，那些往日在自己面前毕恭毕敬的大掌柜，个个都恍若未闻，只有李太太不屑地哼了一声。

　　王天贵想不到紧要关头会有人来搅场，当然愿意事情闹得越大越好，大声笑道：“原来都是同行，还有李家嫂子和少爷，这是请也请不到的贵客，应该一起入席痛饮几杯嘛。”李万堂双眉一挑，站起身来，声音中带着强大的威压：“你们都是大掌柜，最少的也做了十年，此刻装聋作哑，难道想被李家扫地出门，重新去当个伙计？”

　　李太太向两边看看，见有人随着这句话将头垂得更低，她忽然一笑：“李家的生意用什么人或是不用什么人，或者做什么买卖，今后都轮不到你操心了。”

　　“你说这话是什么意思？李家的主事人是我，我不管谁管？”李万堂瞪着自己的妻子。

　　“从前是你，但今后就是他！”李太太向旁一指，指的当然是李钦。

　　李钦见父亲如电般目光射向自己，先是一悸，李太太断喝一声：“有我在，你怕什么！从今往后李家就是你说了算，拿出点‘李半城’的样子来。”

　　李钦向四面看了看，仿佛刚刚才把事情弄清楚，他咬了咬牙，半转身扶过一位满脸皱纹、年过耄耋的老者，将他扶入座中，亲自倒了茶奉上。

　　李万堂认得这个人，这是李家年纪最长的大掌柜，京里“同和当”的大朝奉杨明轩，论资历别说李家，就是京商中也没人超过他，他打从嘉庆三年就在李家学做生意，见过四次登基大典。按说这个年纪，早该回家享福了，可是当铺最重眼力，杨明轩做大朝奉，几乎一辈子没打过眼，所以就一直干了下去。

　　李万堂一见是他，就知道事情麻烦了，这个倔老头一贯没把自己放在眼里，因为他资望甚重，当铺又没出过事，李万堂也就睁一只眼闭一只眼，想着他没几年活头了，索性由他去，没想到李太太这一次居然千里迢迢把他也找来了，当然是为借此老的资格来对峙自己的威望，事情远比自己预想的要严重得多。

　　果然，杨明轩撩起眼皮瞟了李万堂一眼，匀了匀气，先是拱拱手，对李太太道：“您和少爷也请坐吧，东伙情谊虽厚，毕竟身份不同，你们站着，我不好说话。”

　　见李太太坐了，杨明轩这才转而面向李万堂，郑重其事地点了点头：“李老爷，这两年一向少见了。”

　　李万堂见事情绝难善了，索性坐下，淡淡道：“你这么大岁数了，何苦舟马劳顿，也来跟着蹚这趟浑水。”

　　杨明轩微微一笑：“老朽今年八十有七，何止一脚迈进棺材，简直是已经收了阎王爷的请柬，就等着小鬼来接了。就算人家许了我什么好处，我还能有几天花用？李老爷问得对，既然如此，我为什么又要大老远跑来呢。那是因为我还欠着老东家一件当物，没有取赎之前，难以闭眼啊。”他口中的‘老东家’，人人都知道指的并不是李万堂，而是当年选李万堂入赘李家的老主人，也就是李太太的爹。

　　“这件当物没有当票，老东家说了，要我亲自保存，只有他的女儿才能将其赎回，其他人一概不许碰这件东西。既然李太太送信来，说要取赎，那我不能假手他人，只好亲自将它带来，以免违背了老东家的吩咐。”说着，他从怀中拿出一个扁长的银匣子，由于时间久了，银子已经有些发黑，上面用金锁锁着。

　　杨明轩将盒子放在桌上，向李太太点头示意。李太太从贴身处拿出一把打造得极为小巧的金钥匙，用烛火融开封住锁眼的蜡，钥匙一转打开了银匣，就见里面是一封打着火漆的信。站着的那些掌柜中，多数都露出茫然的表情，只有二三个人发出呀声。

　　“董掌柜、刘掌柜、还有司掌柜，请你们出来。”随着杨明轩点了名字，被点到的三个掌柜都走了出来，这三人清一色须发皆白，面容苍老，岁数最小的也年过花甲。

　　“这封信你们不会忘了吧。当年十个掌柜再加上京商会馆的主事一起看着老东家用火漆封缄。连我在内，如今就只剩下咱们几个老哥们还活在世上了。”杨明轩举起信，将火漆朝向他们，言下无限感慨。那几个人都默默点头，示意杨明轩的话没错。“那我可要拆信了。”李钦过来用小刀卸去火漆，杨明轩抽出信纸，却并不看一眼，反倒是向李太太投去询问的目光。

虚阁网(Xuges.com)