大生意人(508)_赵之羽

五〇八

　　古平文也是一脸喜色，只有彭海碗经验老到，知道无论是什么朋友，也不可能谈笑间送上一百万两银子，这里面只怕是别有说法，因此一直看着古平原，等他发话。“你们都出去吧，没我的话不要进来，这笔银子的事儿也不要向外传。我要好好想一想。”古平原的语气出乎意料地沉重。

　　他这一想就是整整两天两夜，彭海碗吩咐下人送进去的饭菜差不多一口没动，只是就着热茶吃了两块糕点。眼见他心思这么重。弄得一向没心没肺的刘黑塔也不免心头像压了一块大石头，更别提其他人了。

　　时间转瞬即逝，到了约定好的日子，李钦带着一帮人早早赶到顺德茶庄，张口就问：“古平原呢，叫他出来还银子。”

　　彭海碗赶紧上前：“李少东，您少安毋躁，请先喝碗茶再说。时候还早，咱们东家还没起呢。”

　　“还没起？”李钦一阵大笑，回顾左右，“怕是知道今天就要彻底向我李家认输，吓得躲在被窝里不敢出来了吧。”

　　“啪！”刘黑塔高挑眉毛一拍桌子，“姓李的，你狂什么？你娘打了我妹子，要不是看你和古大哥一个爹，老子早就揍你了。”

　　李钦一愣，旋即笑道：“哟，是你啊黑大个，这么快就回来了，看来你也没干什么嘛，是不是古平原让你带钱回徽州，给他找块养老的地方，今后就躲在那一亩三分地不出来了？”

　　彭海碗见刘黑塔要大发雷霆，赶紧横身拦住，回身赔笑道：“李少东，咱们做生意的求财不求气。您等着，我这就去回禀，古东家马上就出来。”

　　“这还差不多。”李钦故意不看刘黑塔，大剌剌地坐在厅中，挑剔着顺德茶庄的茶不好，点心也差，陈设器皿都不入眼。他一味拿妓院的东西与这儿作比，将此处贬得一无是处，把刘黑塔气得一佛出世二佛升天，醋钵大的拳头越捏越紧。不过刘黑塔心里也存着疑虑，他与古平文、彭海碗等人这两天没唠别的，说话就是那一百万两银子。谁都猜不透这仪表不凡、出手万金的苏公子是个什么来头，但是彭海碗有一句话却让大家从心里认同。

　　“这些银子一定不是好拿的，不然古东家会比没看到这些银子的时候还要烦忧？依我看，这银子能不能用，还真是不好说。搞不好啊，铺子还得让李家拿走。”

　　故此刘黑塔也担着一份心，眼睁睁看向内堂，过了足有小半个时辰，彭海碗才慢慢走了出来，见大家的眼睛都盯着自己，他难以察觉地摇了摇头。

　　“怎么，不见我？”李钦一眼看见了，腾地站起身，“那我去见他，有钱便罢，没钱就乖乖把铺子让出来。”说着往里便走。

　　“谁敢往里闯！”刘黑塔大喝一声，把跟着李钦的那些人都吓了一哆嗦。

　　“啊，原来你们想赖账啊。”李钦来之前，就已经和王天贵一起想好了对策，嘿嘿冷笑道，“那也好。阎把头，过来！”

　　阎把头是江宁西城厢的一个大地痞，手下十几个人都被王天贵一股脑收了，原先在盐场当把头，吃香喝辣，后来盐场归李万堂管理，他嫌没有原先自在，也没跟着王天贵时拿的银子多，便甩手不干了。王天贵看中他心狠手辣，索性重金聘他当了自己的打手，名义上是在李钦的盐店做事，实际上是听王天贵的话。这一回也是王天贵让他跟来，帮着李钦唱一出好戏。

　　“少东家尽管吩咐。这儿怎么说都是我的地头，您一句话，叫来上百个兄弟不在话下。”阎把头看着刘黑塔那板实的魁梧身躯，单打独斗肯定不是人家的对手，只是猛虎也架不住群狼。

　　“打架？呵呵，咱们占着理儿的事儿，何必学粗人动手呢。”李钦从袖口抽出一份文书，拿在手上扬了扬，“你们看好了。这是古平原当日与我所立的那份契约，讲明了一个月内付不出百万两银子，就要将所有盐铺交予我。这是你情我愿的事儿，并没有强买强卖，何况还有两淮盐运使乔大人作保，在官府也是备了档的。时至今日，已经到了履行契约的最后时限，古平原躲着不肯出头，那也好！阎把头，你去把这份契约雇人抄上几百份，在江宁城大大小小的茶肆酒楼散发出去，就说徽州来的古平原不讲商人信义，立了契约不算数，赖掉了李家一百万两银子。”

　　李钦不怒不恼，反倒来了这么一手，这是事前谁都没想到的。眼下事实俱在，要真是传遍了江宁城，别说在两江，就是回了徽州，古家的招牌也砸了，商路就算断了。

　　彭海碗最识得这里面的厉害，心说生意是古家的，除了古平原，谁也做不得主，事情逼到头了，到底怎么办，还得他一言而决，当下冲着刘黑塔使个眼色，示意他让开。刘黑塔一愣，不情不愿闪开身子。李钦冷笑一声，带人往里便闯，打定主意要好好羞辱古平原一番，等他亲口说出“拿不出银子”这句话，再将此话传遍两江，一样能砸了古家的招牌，让他人店两失。

　　后院有个大大的天井，平素是茶店伙计打包卸货的地方，正房是掌柜们的议事处，古平原便是将自己关在这个房间里。李钦一来到天井，便趾高气扬地喊道：“古平原，事到如今你当缩头乌龟可没用，杭州的胡财神也帮不了你了。欠了李家一百万两银子，想要这么拖下去，恐怕没那么容易。”

　　屋中静悄悄的，没人回话也不见有人出来，李钦疑惑地一皱眉头，指了指道：“你们东家是在屋里吗，该不会翻墙跑了吧？”

　　“你放屁！”刘黑塔气冲冲道，“古大哥在徽州那么大的茶叶买卖，就算不做这盐号生意，也是数一数二的大财主，犯得着跑吗？”

　　李钦一点也不生气，笑呵呵道：“说的也是，那为什么不肯出来见人呢，莫非是输给了李家，脸面上挂不住？这倒也难怪，不久之前还放出狠话说与李家不共戴天，如今却要低头认输，这个话任谁也难张口。”

　　刘黑塔看着李钦皮笑肉不笑的一张脸，真恨不得一记漏风巴掌扇过去。就在此时，“吱呀”一声门开了。

　　古平原推门而出，只走了两步便停下来，天井里的阳光照在他身上，仿佛太过刺眼，他眯了眯眼，众人这才看清，古平原的眼里密布血丝，神情很是疲惫。

　　“古东家，你可出来了。”李钦用戏谑的口吻道，“今天好日头，我出门前翻过黄历，今天易入宅，易移徙，我要回铺子是入宅，你把盐铺拱手让出是移徙，这不正对路嘛。”

　　古平原一出来，众人有了主心骨，都在看着他。彭海碗发觉古平原双手空空，那叠票子并没在手上，心里顿时一凉。看来是被自己料中了，那银子用不得，既然如此，今日一败在所难免。他心想，古平原是茶庄的二东家，又曾经帮过自己那么大的忙，今天的事儿说什么也要帮着他扛过去，就算是受李家的羞辱，自己也要挡在前面。他这么想着，脚步往前挪了几步，打算看李钦出言不逊的时候，赶紧打个圆场，把场面遮过去再说。

　　古平文在一旁看着，心里一阵发冷。以前看李钦还不觉得怎样，现在知道他与自己是一脉相承的兄弟，却又对古家苦苦相逼，心里恨煞了想大骂他一顿，却又像走山路一脚蹬空，一颗心直落下去，空荡荡没个着落。

　　这边的刘黑塔也有自己的想法。他倒没那么好心，一手早就拽住了腰间的链子鞭，心说等一会儿好便好，万一古大哥真的不用那笔钱，老子就先动手把这群人赶出去。铺子不要便是，却不能受李家这腌臜气。

　　古平原听了李钦一席话，又看看天井中的众人，沉吟着始终不发一言。

　　“咦，你不一向是能说会道吗，怎么今天没话说了？我劝你也别等了，打量你也知道，胡雪岩那笔银子没了指望。实话告诉你，我是算准了时间把人送到胡家的，你要是能在这么短时间内再凑齐一百万两银子，那我服你。只可惜你没这本事，不如干脆一点，今天李家和古家就做个了断吧。你甘拜下风，带着老娘滚回徽州去，我也不为难你。否则别怪我辣手，把你一败涂地的事儿宣扬出去，看你今后还拿什么脸做生意。”

　　彭海碗一听这个话，赶紧站出来要说话，刘黑塔比他还要快，腾一下蹦出来二话不说就要挥鞭子。

　　“都别动！”古平原喝了一声，声音不大，却让在场众人心下一颤，就见古平原面无表情，盯了李钦一眼，回身进屋再回来时手上托着一个绸布包，向李钦身前一递。

　　“这是……”李钦迟疑着接过来，解开一看就傻眼了，他在洋行学生意，这种本票见得多了，一眼就认出来是汇丰银行出的票子，信用最硬不过。这厚厚一叠，只怕真有百万之数。

　　“这、你、你……从哪儿拿到这么多的银子，是谁借给你的？”方才顺风旗扯得太足，没想到转瞬之间输赢易主，李钦实在没法落篷，一张脸涨得如同猪肝样，捧着银票的手在不自主地发着抖，仿佛那不是银票，而是一大块烧红的炭火。

　　刘黑塔真像六月天吃了冰块一样痛快，在李钦身边大声道：“甭管哪儿来的银票，只要不是你李家的，你就管不着！废话少说，拿着这些银子赶紧给老子——滚！”

　　“李少东，余下的事儿我都交给彭掌柜了，恕我慢客了。”虽然反败为胜，而且面对的是李钦，但古平原脸上并没有得意之色，言语间也很是平淡，神情中却藏着些烦恼。

　　李钦知道再待下去只有自取其辱，狠狠地瞪了古平原一眼，转身就走。

　　“等一下。”古平原慢慢开口，“你刚才说错了一件事，我古家与你李家今日并非了断，反而是刚刚开始决个胜负。”

　　等人群退了出去，古平文讷讷地问：“大哥，彭掌柜还说你不见得会用这笔银子，我和刘大哥都不信。方才你空手出来，我真吓了一跳，幸好……”

　　“有幸，也有不幸。”古平原打断他的话，“其实彭掌柜说得对，这笔钱我起初并不想用，这笔债恐怕是我营商以来最难还的一次，将来要付出多大的代价也未可知。”

　　“大哥你放心，我带着伙计们撸起袖子起早贪黑地干，咱家如今有茶山、有盐场，还有运河边的大货栈，都是来钱的买卖，咱们早点把钱还上便是。”

　　古平原心中苦笑，生意场上一向是钱的事情最简单，人情才是最难还的。自己想了两天两夜也没能决定，方才也是迫于无奈才用了苏紫轩的钱，决心与李家争个高下是没错，然而苏紫轩所说的借势与造势，才是让他始终犹豫不决的最大原因。

　　“这一步踏出去，前面只怕是个比黑水沼还要深的泥潭。”古平原虽然聪明大胆，然而想到苏紫轩心心念念要做的事，也不免一阵心惊。

　　“小姐，那李钦洋洋得意地进了古平原的铺子，却灰头土脸地走了出来。手下一班人也都个个垂头丧气。”

　　“那就是说，他终于还是用了这笔钱。”别的事情，苏紫轩都能事先料个七八成，唯有事涉古平原，她却猜不出这个男人事到临头到底会作何决定，听四喜回报，这才松了一口气。

　　“看他仿佛很有骨气，还几次三番要下逐客令，结果还不是用了咱们的钱。咱们不如现在就找上门去，看他还有什么话说。”四喜对此很是解气。

　　“他不是没骨气，只不过是想争口气罢了。要不是金山寺外那一出，让他没了退路，只能和李家决一雌雄。我猜，他还是不会用这笔钱的。”苏紫轩望着窗外一片碧绿的湖水，喃喃道。

　　“有件事我实在想不通。小姐你明明已经找了李万堂，以帮他收拾王天贵为条件，换取了两淮盐场的盐税提留江苏藩库一年，为什么要再找古平原，让他打垮李家，全盘接手盐场的生意呢？难道你就这么相信古平原？”

　　“我不相信任何人。”苏紫轩冷冷地回了一句，“我只是将赌注放在那个我觉得会赢的人身上。”

　　四喜嗫嚅半晌，还是问出了嘴边那句话：“可这一次要是咱们不下注，李家已经赢了呀。”

　　苏紫轩一怔，有些恼怒地说：“就算是我希望古平原赢，那又怎样，你什么时候学得这么多嘴？”

　　四喜一吐舌头，跑出屋去，脸上还挂着笑意。苏紫轩自从突逢大变之后，一向以男儿身示人，也从未对人稍假颜色，可是最近这一年多，四喜觉得每每一谈起古平原，这位冷若冰霜的小姐面上仿佛有了些女儿家的神态。

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