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十六


  管家又管闲事,“坤小姐,你要当心,夏天莫开窗睡觉。”

  有母亲的人嫌老妈噜苏,没有母亲的人听到忠告鼻子发酸。

  方倍问:“去纽约,要给你些什么吗?”

  坤容答:“到纽约不是为购物,到处走走,吸收一下那大熔锅的气息。逛大都会,现代与历史博物馆,看大百货公司橱窗布置,到大学探访…。”

  方倍微笑,“我请你,一起来吧。”

  管家怂恿,“好朋友一起旅行最开心。”

  坤容犹疑,“我不想打扰。”

  “加多双筷子而已。”

  坤容说:“所费无几,我打算将来自费旅行,方倍,我们是你朋友,不是你跟班。”

  方倍还未说放,管家先大声赞好:“有志气。”

  方倍与坤容握手道别。

  第二天下午她抵达纽约这个大都会,纽约,从前叫新港,稍后被英殖民政府更名为新约克郡,即纽约,沿用至今,是世界最大港口之一。

  孙女士派秘书接女儿,她真的那么忙?当然不是怞不出空来,她有点过时,上世纪八九十年代的遗风是人越忙越高贵,她一时转不过軚,一直到廿一世纪还在忙,颇为老套。

  车子把方倍接到格林威治村一间公寓,一进门便看到母亲整套名贵行李箱,方倍把她的帆布袋一扔,便到厨房找冰淇淋裹腹。

  淋浴时听见电话铃响,不予理睬,擦着头发出来,发觉是母亲在录音机留言:“小倍,车子三十分钟之后即三时三十分在楼下接你,请穿带整齐。”

  母亲是管理科精英,发号施令,一流真确明晰。

  方倍打开行李,挑一件白衬衫配牛仔裤,是一位著名时装设计师说的:如有犹疑,白衬衫加牛仔裤。

  她看到床头几上有一条珍珠项链,便随手戴上,以示尊重。

  她喜欢格村环境,等车时东张西望,到小店买咖啡,司机差些找不到她。

  上了车,司机把她载到一间叫锦鲤的画廊,日本人现在把这金鱼也当作是他们的特产,叫Koi。

  私人画廊作日式装修,玄关墙上有一件缠紫藤的古董和服撑开挂起,这次展览却是西洋作品。

  接待员走近介绍:“这是加拿大沙省五人展。”

  方倍忍俊不住,加国老是喜把艺术家扎起来一捆捆,先有七人群,再有五人展,独门独户仿佛担不起场面似。

  只见孙公允匆匆走近,她一见女儿,微微皱上眉头,低声说:“不准你嬉皮笑脸,柏太太要见你呢。”

  “谁是柏太太?”

  “妈妈的业主即该次在客柏尔曼太太,我同你说话你总不放心上,柏尔曼先生是美籍犹太裔传媒巨贾。”

  “是是是。”

  这时,有人问:“客人来了吗?”

  一个穿黑色唐装衫裤的华裔笑着走出来,“这是小方倍吗?”语气好不亲切。

  方倍知道这便是母亲的大客户柏太太,连忙恭敬地称呼。

  她在画廊内厅摆下茶点招呼方倍。

  柏太太没想到方倍如此朴实可爱,十分喜欢。

  方倍也打量这位柏太太,发觉她并不是美人,长方脸,高颧骨,狭细的东方人杏眼,褚色皮肤,有一阵子,专售给洋人的油画上,就画着像她这样相貌的蛋家女,站在舢板上,背着婴儿。

  这大抵是外国人心目中的东方美人吧。

  只听得柏太太说:“方倍你一定很奇怪我为什么邀请你来见面吧。”

  方倍也好奇。

  这时孙女士身旁几个电话响闹不已,她说:“我出去处理这些人。”

  柏太太讲下去:“方倍,我是你的读者,我一口气读了你七篇专访,深觉感动。我看过许多名有访问,柏氏杂志上全是肤浅的电影明星宣传,我同老头说过多次,访问不一定要揭秘,方倍,你证实了我的看法。”

  方倍外到极点。

  她真的太幸运了,不不,所有读者平等,阔太太与白领女一般受到尊重,方倍只是觉得有能力得到读者青睐,是她毕生荣幸。

  “你文字简单,感情真挚,开头我还以为是高手故意用素笔吸引读者,原来真是一个仍在读书的孩子。”

  方倍只得说:“我不小了。”

  “柏氏打算收购这几家华文报,你有什么意见?”

  方倍据实答:“我不懂呢。”

  柏太太笑:“你做主笔吧。”

  方倍开始结巴。

  柏太太看着她说:“令尊令堂八面玲珑,你却是老实户头。”

  方倍一时不知是褒贬,一味唯唯喏喏。

  “我不打扰你了,你游玩数天,实际收入几篇旅游志吧,喜欢什么,同我讲好了。”

  方倍没想到这么快便大赦,最怕应酬的她十分开心,打心底笑出来。

  这一切,柏太太都看在眼里,由衷欢喜这个少女。

  孙公允听完几个电话回来,发觉女儿已经离去。

  “什么?”她十分意外。

  柏太太说:“公允,都是你功劳,任由女儿意向,给她自由自主,公允,我也有两个女儿,我要跟你学习,她们毋须承继家庭事业。”

  方倍如甩了绳子的猢狲,一溜烟跑到百老汇买高价黑市票看音乐剧,散场后到爵士乐酒吧喝咖啡,最后她斗胆与黑人计程车司机吵了起来,拒付小费,痛快得难以形容。

  回到公寓她好好睡了一觉,半夜,母亲回来,在床头轻轻说:“你这邋遢和尚,却讨得柏太太欢心。”

  第二天醒来,方倍一早出门,到大都会博物馆,她走得足踝酸痛,在文生梵哥画前发蚩,与同场参观的美术生一起发表意见——

  “萨弗陀达得的功力为世人低估。”

  “那是因为他宣告过度吧。”


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