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三十八


  “同盟会有何消息?”

  有人递一张电报给他。

  四海谙英语,一看,电报上只短短两句,阅毕,他淡淡告诉众人:“广州新军起义失败。”

  整个华汉堂嗡地一声。

  四海一言不发,走回家去。

  也不叫车,一直闷声不响步行了十里路,到家,满头大汗,坐倒在椅上,也不作声。

  两个孩子放学回来,一边用英语吵架,边吵边拍打对方,进得屋来,那两个十多岁的男孩看见父亲脸色铁青,知道不妙,却未知是何事不妙。

  四海暴喝一声:“为什么不讲中文?你不是中国人?嗄,说!你是什么人?”

  翠仙闻声,自内堂奔出。

  母子三人只见罗四海一张脸涨得血红,脖子比平日粗了一圈,额上青筋绽现,拳头紧握,像是要找谁拼命一样。

  翠仙想把他按下座椅,她的手被大力弹开。

  忽然之间,四海又似皮球般泄了气,坐倒在椅子上,眼泪汩汩而下。

  两个孩子吓得语无伦次,一直喊:“爸爸,我们说中文就是了,我们说中文。”讲得却还是英语。

  翠仙挥挥手,叫儿子走开。

  四海呆着一块脸。

  半晌,翠仙绞一条热毛巾给他。

  他才哑着喉咙说:“革命仍须流血。”

  翠仙一呆,也落下泪来。

  民国成立那年,罗四海四十五岁。

  他一直没有再回家乡。

  两个妹妹都已出嫁,因四海慷慨的馈赠,嫁妆办得不错,两个弟弟到南洋去过一趟,见识过后,乖乖回来留在家中,稍后亦结婚生子。

  那时,乘船往返大西洋与太平洋已不是新闻,巴拿马运河已经动工,英国人正尝试用飞行机器横渡英法海峡。

  罗家已是小康之家,翠仙同丈夫说:“要回去的话,我们陪你回去。”

  四海却犹疑,“听说欧洲要开仗了。”

  “咄,这同咱们有什么关系。”

  翠仙总是不理世间大事。每当四海教训儿子:“我像你们那么大的时候……”她就在一旁笑。

  罗爱华与罗爱汉两兄弟才智相当出众,时常到旧金山替父亲办货,手段精明。

  “比他们父亲聪明,但是,罗四海为人较忠厚大方。”是外人相当公正的评语。

  罗爱华找来经纪人,表示想购买西温哥华山上一块地皮,

  那经纪人只是说:“该处风水不宜华人,况且,盛传西方将经济萧条,抓紧现款,比较实惠。”

  爱华对爱汉说:“总有一日,我要住到这里来。”

  爱汉这才领悟到;经纪是存心推搪他们。

  “白人倒底怕我们什么?”

  “义和拳、小脚、辫子、鸦片、麻疯……还有,活畜祭祖之类的落后秘密宗教仪式。”

  “终有一日,他们会为这些着迷。”

  兄弟俩大笑起来,暂把英属产业地皮一事,搁到一边。

  这一笑,惊动了父亲,罗四海板着脸出来问:“笑什么,刻薄老伙计真的那么有趣?”

  爱华知道有人在父亲跟前告状,便据理力争:“爸,公司有公司规矩,已支了退休金给他,他嫌不足,便在你跟前噜嗦。”

  “你们小时候,还不是他背着你们满山跑。”

  爱华笑,“爸,那是另外一回事,我们给他特别待遇,别的伙计要抱怨,不能服众,以后很难办事。”

  爱汉说:“爸,日后你私人帮他,又是另外一件事。”

  四海听着,认为有理,但又觉得两个孩子冷酷无情,半晌作不了声。

  爱汉忽然加一句,“翠仙姑也说这样做正确,此刻店里好几十人,依规矩办比较好。爸,时势不一样了,现在是二十世纪,同从前老板伙计睡一个铺盖不可相提并论。

  四海不是不懂得这个道理,隔一会仍然说:“待人要宽厚。”

  爱华松口气,“爸真是明白人。”

  “对,你们母亲有无与你们说过——”

  两个年轻人齐齐怪叫起来:“此事万万不能听从。”

  罗四海拍桌子站起来,“胡说,回乡娶亲天经地义,我同你妈妈就是在乡间结的婚。”

  “盲婚!”

  “盲婚有什么不好,你们亲眼看到我俩相敬如宾。”

  爱华呻吟一声。

  “温埠有你意中人吗?说。”

  爱汉抢着答:“爸,我不忙结婚。”

  “你,你已经廿岁,你哥哥廿二,打算几时成家?”

  “遇到合适的女子再算。”

  “慈母多败儿!”罗四海气头上,直把责任推卸。

  “噫,教不严,父之过。”周翠仙在他们身后出现。

  四海气鼓鼓。

  “时势真不同了,前日我看到翠仙姐,真吓一跳,裙子只比膝盖长一点点,小腿光致致露在外,穿一双丝袜,据讲是最新时装,头发也剪短,倒似我小时候剪的妹妹头……她老人家人老心不老,我们也要学一学。”

  爱汉抢着说:“那是法国可可香奈儿设计的服装。”

  罗四海问:“什么?”

  “爸一向不理这些。”爱华说。

  罗四海挥着手叫他们走。

  “在爸面前,我们永远只得五岁。”

  “你倒想,三岁才真。”

  翠仙轻轻对四海说:“我陪你回乡走一趟好了。”

  “孩子们也总得向祖母鞠一个躬。”

  “我同他们说过了,他们不想回去,只说中国在内战,叫我们也别去。”


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